Vedvarende Vs. Ikke-vedvarende energiressourcer

Fornyelige energier genererer fra naturlige kilder, der kan udskiftes over en relativt kort tidsskala. Eksempler på vedvarende energi inkluderer sol, vind, hydro, geotermisk energi og biomasse. Ikke-vedvarende energier kommer fra ressourcer, der ikke erstattes eller kun meget langsomt erstattes af naturlige processer. De primære kilder til ikke-vedvarende energier i verden er fossile brændstoffer - kul, gas og olie. Atomenergi betragtes også som ikke-vedvarende, fordi der er en begrænset forsyning af uran i jordskorpen. Når man planlægger energiprofilen for forskellige samfund, skal fordele og ulemper ved vedvarende kontra ikke-vedvarende energi overvejes.
Fordele ved vedvarende energiressourcer

Fordi vedvarende energi ikke forbrændes som fossile brændstoffer, gør de frigør ikke forurenende stoffer i atmosfæren og giver et renere, sundere miljø. Kilder til vedvarende energi findes overalt i verden og kan ikke udtømmes. Omkostningerne til at udnytte vedvarende energi falder, når teknologien skrider frem, og når først de er etableret, er vedligeholdelsesomkostningerne generelt lave. Fordi uddannede teknikere er nødvendige for at vedligeholde udstyret, har nogle vedvarende energianlæg potentialet til at skabe flere job end stærkt mekaniserede fossile brændselsanlæg. Vigtigst er, at der er ringe eller ingen drivhusgasemissioner forbundet med vedvarende energi, der bidrager til at føre planetens temperatur op.
Ulemper ved vedvarende energiressourcer

Startomkostninger til etablering af vedvarende energianlæg er ofte ret høj og kræver omhyggelig planlægning og implementering. Bygning af dæmninger til f.eks. Vandkraft kræver høj startkapital og høje vedligeholdelsesudgifter. Vedvarende energier som sol og vind kræver store landområder for at producere energimængder, der er konkurrencedygtige med forbrænding af fossilt brændsel. Fornyelige energikilder påvirkes også af vejret, hvilket reducerer deres pålidelighed. For eksempel roterer vindmøller kun det, der er tilstrækkelig vind med en given hastighed, og solcellepaneler fungerer ikke om natten og er mindre effektive på overskyede dage. verdens traditionelle energikilder og elektriske kraftværker, køretøjer og forskellige industrianlæg er bygget omkring ved hjælp af dem. Mange ikke-vedvarende energier er mere pålidelige end de fleste vedvarende energikilder og er ikke underlagt vejrforhold. De leverer kontinuerlig - ikke intermitterende, vejrafhængig - energi. Nye teknologier, såsom kulstof, opsamling og opbevaring (CCS), der fremkommer, der muliggør anvendelse af fossilt brændstof med mindre skadelige virkninger på miljøet. Denne proces fanger kuldioxid (CO2) fra elektriske og industrielle anlæg og opbevarer det under jorden i stedet for at frigive det til atmosfæren. Det amerikanske energiministerium har i øjeblikket flere CCS-projekter på plads til at bestemme den langsigtede gennemførlighed af denne teknologi.
Ulemper ved ikke-vedvarende energiressourcer

Fossilt brændstof er i en begrænset forsyning og vil en dag blive udtømt . Processer til udvinding og transport af fossile brændstoffer har forårsaget omfattende miljøskader som følge af strimeldrift og utilsigtet oliespild. Det vigtigste er, at forbrænding af fossile brændstoffer frigiver skadelige drivhusgasser i atmosfæren, primært CO2. Det er ekstremt dyrt at inkorporere CCS-teknologier i eksisterende fossile brændselsanlæg for at forhindre CO2-emissioner. Atomkraftværker frigiver ikke C02, men udgør andre risici såsom potentielle strålingslækager og problemer med opbevaring af affald. Omkostningerne til opførelse af nye atomkraftværker er steget kraftigt, hvilket gør dem mindre økonomiske end andre typer magt.
Konklusioner <<> Regeringer over hele verden erkender, at forbrænding af fossile brændstoffer ændrer Jordens klima og øger de globale gennemsnitstemperaturer, forårsager hidtil uset smeltning af polar havis og hævning af havniveauet. I betragtning af disse trusler mod klimaændringer synes vedvarende energi at være fremtidens bølge. Mange lande, herunder De Forenede Stater, har programmer til begrænsning af CO2-emissioner og støtte udvikling af vedvarende energi. FoU med vedvarende energi hjælper med at sænke omkostningerne og øge effektiviteten. I fremtiden vil der sandsynligvis ikke være en enkelt løsning på et samfunds energibehov, men en kombination af teknologier. Samfundene skal identificere energiressourcerne i deres område og udvikle bæredygtige energiplaner.