Naturkatastrofer, der påvirker økosystemer

Jordskælv, jordskred, vulkanudbrud og naturlige buskebrande påvirker alle de mange forskellige økosystemer på vores planet. Oprindeligt påvirker disse katastrofer negativt biodiversiteten i vådområder, skove og kystsystemer ved at forårsage spredning af invasive arter, dødelighed i massearter og tab af levesteder. På kort sigt reducerer forringelse af økosystemer skovenes evne til at binde kulstof, hvilket forværrer klimaændringerne. Men med tiden spiller mange typer naturkatastrofer en integreret rolle i foryngelsen af det meget økosystem, som de engang ødelagde.
Tsunami
••• think4photop /iStock /Getty Images

En gang kaldet tidevandsbølger, en tsunami repræsenterer en ekstremt høj bølge af vand, der bevæger sig ud ud mod havet mod land. På grund af den enorme mængde vand og energi, der rejser ind i landet, ødelægges udvidede områder langs kysten straks, da disse naturkatastrofer rammer de kystøkosystemer. Undervandsskred, jordskælv og vulkanudbrud kan alle forårsage tsunamier ved at fortrænge gigantiske bølger, der opretholdes af tyngdekraften, når de rejser mod land med over 800 kilometer i timen. Tsunamier er også forårsaget, da havbunden pludselig deformeres på grund af tektonisk jordskælvsaktivitet og fortrænger lodret det enorme vandmængde der ligger over det. Mens de er ude på havet, har tsunamier en lille bølgehøjde, men forlænget bølgelængde på op til 200 kilometer. Højden på disse bølger stiger dog dramatisk, når tsunamien når land, og den deraf følgende skade på kystøkosystemer kan være kataklysmisk. Da korallrev, mangroveskove og vådområder alle er afhængige af hver for næringsforsyningen, vil ødelæggelsen af en i sidste ende påvirke det samlede kystøkosystem. Ødelæggelsen af koralfiskbestander fører til eliminering af andre arter, der var afhængige af dem som en fødekilde, mens jorden, der blev udsat for saltsedimentering, på land bliver infertil, hvilket resulterer i tab af biodiversitet i form af kystnære skove og dyrelivet, som de understøttede.
Vulkanaktivitet
••• Ammit /iStock /Getty Images

Udbruddet af vulkaner og den efterfølgende lavastrøm har en øjeblikkelig negativ effekt på de omgivende økosystemer, men gennem processen med primær rækkefølge begynder skovhabitatet processen med genkolonisering næsten øjeblikkeligt. Mange planter i form af frø og sporer og dyrearter, især insektliv som krekling og edderkopper, ankommer fra tilstødende områder for at tage ophold. Disse livsformer er specielt tilpasset til at overleve under de svære tilstande efter en larvestrømning og spydspids efterfølgende proces. Efterkommere af disse pionerarter ændrer de oprindelige sterile forhold til det punkt, hvor et nyt og normalt mere forskelligartet skovøkosystem har udviklet sig inden for en periode på 150 år.
Wildfires
••• Paulo Manuel Furtado Pires /iStock /Getty Images

Disse ukontrollerede og voldelige infernoer, der kører i hastigheder over 20 kilometer i timen, er i stand til at ødelægge alt, hvad der er på deres vej. De perfekte forhold for vilde brande inkluderer tørke, varme og hyppige tordenvejr. Når disse brande eksisterer, kan de brænde i uger og gøre stor skade på det økosystem, de rejser igennem. På trods af den oprindelige ødelæggelse af levesteder spiller vilde brande en integreret rolle i foryngelse af et økosystem ved at indtage forfaldende stoffer, ødelægge syge træer og beslægtet vegetation, skabe betingelser for, at nye frøplanter kan spire og ved at bringe næringsstoffer tilbage til skovbunden.