Hvilke elementer udgør luften, vi indånder?

Jordens atmosfære er så stor som den er usynlig. En enorm boble af gasser omgiver jorden, som mennesker og dyr er afhængige af for at forblive i live, men ikke ser eller interagere med bevidsthed. På trods af denne usynlighed er der meget mere i jordens atmosfære end bare ilt. Det er en kompleks cocktail af gasser, der hver bidrager til den atmosfære, der er afgørende for overlevelse.
Kvælstof

Kvælstof er en farveløs, lugtfri, smagløs og inert gas, der tegner sig for 78 procent af jordens atmosfære. Det er til stede i alle levende organismer på planeten, og kvælstofcyklussen giver forskere mulighed for at spore bevægelsen af gassen fra atmosfæren i jorden, flora og fauna, som derefter nedbrydes og frigiver den tilbage i atmosfæren. Den er også til stede i baseparene, der udgør nukleinsyre, hvilket gør den til en vigtig bestanddel for livet.
Oxygen

Oxygen er den næst mest rigelige gas i atmosfæren, men den tredje mest rigelige kemikalie i universet efter hydrogen og helium. Oxygen er udbredt i jordens luft, hav og land og tegner sig for en bemærkelsesværdig 88,8 procent af massen af jordens oceaner. Den er farveløs og lugtfri og tegner sig for 21 procent af atmosfæren og 23 procent af dens masse.
Argon

Argon udtager 0,93 procent af jordens atmosfære, hvilket gør den til den tredje mest almindelige gas. Det er farveløst, lugtfrit og smagløst og er inert under de fleste forhold. Det tegner sig for 1,28 procent af massen af jordens atmosfære. Næsten alle Argon i jordens atmosfære er argon-40. Dette er en isotop af kalium-40 i jordskorpen, der nedbrydes i løbet af sin halveringstid og frigiver gassen i atmosfæren.
Kuldioxid

Kuldioxid er en væsentlig del af fotosynteseproces: planter trækker gas ind og frigiver ilt i stedet. På trods af denne væsentlige rolle udgør kuldioxid kun 0,0387 procent af jordens atmosfære. Gassen er farveløs og lugtfri, og mængden af den i atmosfæren svinger sæsonmæssigt, afhængigt af vækstsæsonen på den nordlige halvkugle. Dette skyldes, at den nordlige halvkugle har mere landmasse og som følge heraf mere vegetation for at fotosyntetisere gassen.