Hvad er variabel valence?

Elektroner findes i kredsløb omkring en atomkerne. Jo højere kredsløbstal, jo større er afstanden for elektronerne fra kernen. Atomer forsøger at opnå en stabil tilstand, der ligner den for ædelgasser eller de inerte elementer i deres yderste bane ved at acceptere eller donere elektroner. Denne egenskab kaldes atomets valens.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Nogle elementer er forskellige i deres evne til at kombinere med andre elementer afhængigt af reaktionens art ; denne egenskab kaldes variabel valency. For eksempel udviser jernet i jernoxid en valens på +2, hvorimod det i jernoxid har en valens på +3.
Valency and Bonding

Elektronerne i bane nærmest kernen er holdes mere tæt sammenholdt med dem i de ydre bane. Atomer stræber efter at opnå den elektroniske tilstand, der ligner den for den inerte gas, som den er tættest på i den periodiske tabel. De gør dette ved at donere overskydende elektroner til et andet atom eller ved at acceptere elektroner fra et andet atom. Når disse valenselektroner doneres eller accepteres, dannes der en ionbinding mellem de deltagende atomer. Når atomer deler valenselektronerne imellem sig, resulterer det i dannelse af en kovalent binding.
Variable Valency

Visse elementer kombineres med andre atomer, donerer, accepterer eller deler elektroner i forskellige proportioner afhængigt af arten af reaktionen. For eksempel kombineres jern med ilt til dannelse af jernoxid såvel som jernoxid. Ved dannelse af jernoxid udviser jern en valens på +2, medens det i jernoxid har en valens på +3. Dette kaldes variabel valens.
Elementer med variabel valens

Overgangsmetaller nikkel, kobber, tin og jern udviser variabel valens. Ikke-metaller såsom nitrogen og ilt viser også variabel valens. Produkterne dannet som et resultat af reaktion med de forskellige valensatomer adskiller sig i deres egenskaber. For eksempel er ferrooxid i ovenstående eksempel ikke-magnetisk, medens jernoxid har magnetisk karakter. Tilsvarende viser hydrogen en valens på +2 i hydrogenperoxid og en valens på +1 i tilfælde af vand; brintperoxid er stærkt surt, mens vand er neutralt.
Repræsentation af variabel valence

Det er en praksis at indikere valensen af et element med variabel valens ved at bruge det korrekte romertal som et superskript placeret ved siden af symbolet på elementet. For eksempel angiver skrivning af PVCl5, at fosfor har en valens på +5 i fosforpentachlorid.