Forskere identificerer den tredje største udbrud i Jordens historie

I den sydøstlige del af Washington, Palouse -floden dykker 200 fod (60 meter) ud for klipper skabt af lavastrømme, der fandt sted for over 16 millioner år siden. Selvom dette i sig selv er imponerende, forskere opdagede for nylig noget endnu mere forbløffende om disse klipper:De blev skabt af det tredjestørste udbrud i Jordens historie.

Undersøgelsen fra Washington State University, finansieret af National Science Foundation, fremgår af tidsskriftet Geology og beskriver et tusind års spænd, hvor en eksplosion af svovlgas blokerede solen og afkølede Jorden.

"Dette ville have været ødelæggende regionalt på grund af sur-regn-effekten fra udbrudene, "John Wolff, sagde en professor i WSU School of the Environment i en universitetserklæring. "Det havde en global effekt på temperaturerne, men ikke drastisk nok til at begynde at dræbe ting, eller det dræbte ikke nok af dem til at påvirke den fossile rekord. "

Lava flyder skabt klipper

For omkring 16,5 millioner år siden, lava begyndte at blive frigivet fra ventilationsåbninger i det sydøstlige Washington og nordøstlige Oregon. Strømmen, fyldt med giftige gasser, rejste næsten til den canadiske grænse og fandt også vej til Stillehavet. I processen, den brændende lava skåret kløfter ud og skabte klipper som dem langs Palouse -floden i staten Washington.

Forskerne vurderer, at over titusinder af år, strømningerne udgjorde mellem 242 og 305 milliarder tons (219 og 277 milliarder tons) svovldioxid. Noget af gassen forblev fanget i krystaller nær de vulkanske ventilationsåbninger, som blev analyseret i WSU -undersøgelsen af ​​doktorand Klarissa Davis, Michael Rowe, nu ved University of Auckland, og Owen Neill, nu ved University of Michigan.

Dette enorme udbrud i det nordvestlige Stillehav bestyres kun af to andre basaltflod - karakteriseret som store landstrækninger eller havbund dækket af lava. De sibiriske fælder i Rusland og Deccan -fælderne i Indien kan have ført til to af Jordens store udryddelser. Et lignende udbrud i dag, sagde Wolff, "ville ødelægge det moderne samfund globalt."

Svovldioxid betragtes af embedsmænd og videnskabelige tænketanke som en måde at konstruere en vending i Jordens nuværende opvarmningstendens. Potentielt, dette kan betyde at skyde svovldioxidpartikler ind i Jordens atmosfære for at efterligne de kølende virkninger af en vulkansk eksplosion.