Hvad er det største arkæologiske fund i historien?

At identificere det største arkæologiske fund i historien er ligesom at udpege den bedste film, der nogensinde er lavet. En persons blockbuster kan være en anden persons buste. Stadig, der er måder at gøre beslutningen mindre subjektiv. En måde kræver en tjekliste for at hjælpe med at vurdere fordelene ved forskellige arkæologiske fund. Vores praktiske tjekliste indeholder fem spørgsmål:

1. Forundrer fundet med sine detaljer, klarhed eller størrelse?
2. Giver fundet frem inden for arkæologi på en væsentlig måde?
3. Reviderer funden vores tankegang om et bestemt aspekt af historien?
4. Fanger fundet ikke-videnskabsmænds fantasi?
5. Og forbereder funden os på fremtiden?

Vi anvendte disse spørgsmål til en hvem er hvem af arkæologiske opdagelser. For eksempel, vi overvejede Rosetta -stenen, en gammel egyptisk sten med tre sprog, der gjorde det muligt for forskere at tyde hieroglyfisk skrift. Vi overvejede Dødehavsrullerne, en samling manuskripter fundet på det nordvestlige bred af Det Døde Hav, der gav indsigt i kristendommens fremgang og forholdet mellem kristne og jødiske traditioner. Vi betragtede Tutankhamens grav, drengekongen, der regerede Egypten mellem 1333 og 1323 f.Kr. Og vi overvejede "Lucy, "en 3,2 millioner år gammel hominid- Australopithecus afarensis - opdaget i Hadar, Etiopien, af Donald Johanson.

Men vores valg for det største arkæologiske fund i historien er ikke en sten, en rulle eller et skelet - det er Pompeji, en gammel by beliggende på Campania -sletten i det sydlige Italien. Pompeji blev grundlagt i det 6. århundrede f.Kr. og blev inkorporeret i Rom i 80 f.Kr. Som en romersk koloni, byen travlt med liv og aktivitet, understøtter et sted mellem 10, 000 og 20, 000 indbyggere.

Så ramte en række menneskeskabte og naturkatastrofer byen. Først, i 59 e.Kr. et optøjer mellem pompeerne og nucerianerne brød ud i amfiteatret. Dernæst kom et jordskælv, som ødelagde en stor del af byen i AD 62. Endelig, den 24. august, AD 79, Mount Vesuvius brød ud og begravede Pompeji under næsten 3 fod aske, pimpsten og andet vulkansk affald. Byen lå uopdaget - og næsten perfekt bevaret - i næsten to årtusinder. Formelle udgravninger begyndte i 1748 og har fortsat den dag i dag.

Pompeji tager prisen

For at forstå betydningen af ​​Pompeji, lad os besøge den tjekliste, vi introducerede tidligere, og besvare de første par spørgsmål.

Forundrer fundet med sine detaljer, klarhed eller størrelse?

Den store størrelse af de pompeiske ruiner er forbløffende. Byens gamle mure omgiver 163 hektar land, 1, 500 bygninger og miles af veje. Kun en tredjedel af byen er begravet, selvom det meste af territoriet uden for murene - Pompejs forstæder, hvis du vil - har aldrig været rørt. De områder, der er udgravet, afslører fantastiske detaljer, alt perfekt bevaret af det fine vulkanske pulver, der brusede ned fra Vesuv. Arkæologer har fundet mosaikker, kalkmalerier og statuer i perfekt stand, glas krukker stadig holder frugt, murstensovne fyldt med brød og graffiti, der kratede hen over væggene i pompeianske hjem.

Giver fundet frem inden for arkæologi på en væsentlig måde?

Arkæologer har arbejdet uden afbrydelse i Pompeji siden midten af ​​1700-tallet, hvilket gør det til det længste kontinuerligt udgravede sted i verden. Faktisk, da forskere først begyndte at afdække ruinerne, de indvarslede den moderne videnskab om arkæologi. I årenes løb, stort set enhver teknik, værktøj eller teknologi introduceret til feltet er blevet testet i Pompeji. For eksempel, Giuseppe Fiorelli, den italienske arkæolog, der først organiserede og administrerede udgravningerne i Pompeji, udviklet teknikken til at lave gipsafstøbninger af lig, der er begravet i asken. Fiorelli var i stand til at skabe støbninger, der afslørede bemærkelsesværdige detaljer, endda ansigtsudtryk.

Reviderer funden vores tankegang om et bestemt aspekt af historien?

Intet websted giver flere oplysninger om det gamle græsk-romerske liv end Pompeji. I det væsentlige, en hel gammel by blev frosset i tid, tillader forskere at studere alle aspekter af romersk kultur. Meget af det tidlige arkæologiske arbejde fokuserede på byens fysiske struktur, herunder dens offentlige bygninger og private hjem. Denne forskning har gjort det muligt at spore fire århundreders romersk arkitektur og endda byplanlægning.

I årenes løb, arkæologer har også kigget nærmere på de sociale og religiøse liv for Pompejs indbyggere. For eksempel, forskere ved nu, at de fleste af byens indbyggere ikke var velhavende husejere fyldt med juveler og dyre kunstværker. De fleste levede ydmyge liv i beskedne hjem. Mange var slaver, som tjente deres herrer trofast, indtil udbruddet begyndte, og i nogle tilfælde, omkom med dem, mens de forsøgte at flygte.

Endnu en Avellino -udbrud på vej?

Måske begynder du at få ideen om, hvorfor vi valgte Pompeji. Indtil nu, det er ja, ja og ja, hvis du holder styr. Lad os tage fat på de sidste to spørgsmål, vi stillede om historiens største arkæologiske fund.

Fanger fundet ikke-videnskabsmænds fantasi?

Fra det øjeblik det blev opdaget, Pompeji galvaniserede folks interesse over hele verden. Da budskabet om udgravningerne spredte sig, besøgende strømmede til stedet for selv at se ruinerne. Kunstnere kom, såvel, og efter at have set mosaikkerne, byens fresker og arkitektur, infunderede deres værker med Pompeji's neoklassiske stil. I dag, mere end 2 millioner mennesker tager turen til den gamle by hvert år.

Hjælper fundet med at forberede os på fremtiden?

Det berømte udbrud i 79 e.Kr. var ikke det første for Vesuv. Faktisk, forskere mener nu, at Vesuvius sprang sine top 22, 500 år siden, 17, For 000 år siden, 15, For 000 år siden, 11, 400 år siden, 8, For 000 år siden, 3, For 780 år siden og derefter begivenheden i Pompeji, der begravede næsten 2, 000 år siden. Udbruddet, der fandt sted 3. 780 år siden - geologer omtaler det i dag som Avellino -udbrud -var endnu mere katastrofalt og vidtrækkende end begivenheden A.D. 79.

I betragtning af Vesuvius voldelige historie, geologer er nu bekymrede for, at Napoli og de omkringliggende områder kan stå over for en lignende katastrofe når som helst. I 2005, et team af forskere ledet af Giuseppe Mastrolorenzo og Michael Sheridan offentliggjorde et papir i Proceedings of the Natural Academy of Sciences, hvor de brugte Avellino-begivenheden som et værst tænkeligt scenario for et fremtidigt udbrud af Vesuv. Baseret på deres analyse, Sheridan og Mastrolorenzo beregnede, at oddset for et betydeligt udbrud stiger for hvert år, der går. De forudsagde også, at en sådan begivenhed ville være stor nok til at true folk så langt væk som Napoli og opfordrede byen til at opdatere sin beredskabsplan i overensstemmelse hermed.

Det er, måske, dette glimt af fremtiden, der hæver Pompeji over andre arkæologiske skatte. Hvis lektioner fra 79 e.Kr. kan hjælpe med at beskytte millioner af mennesker mod et fremtidigt udbrud af Vesuv, så er det virkelig et fund blandt fund.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer arkæologi
• Hvad er den arkæologiske metode?
• Hvem var den første arkæolog?
• Hvordan har radiocarbon dating ændret arkæologi?

Kilder

• Hal, Stephen S. "Vesuvius:Sov for nu." National Geographic Magazine. September 2007.
• Hughes, Candice. "Chancerne for at se Pompeji svinde, efterhånden som tid og forfald tager vejafgift." Seattle Post-Intelligencer. 27. november kl. 1997. (16. august, 2010) http://www.seattlepi.com/getaways/112797/pomp27.html
• Jage, Patrick. Ti opdagelser, der omskrev historien. Plume. 2007. (16. august, 2010) http://www.tendiscoveries.com/index.php?id=1&page=Home
• Mastrolorenzo, Giuseppe, Pierpaolo Petrone, Lucia Pappalardo og Michael F. Sheridan. "Avellino 3780-års-B.P.-katastrofen som et værst tænkeligt scenario for et fremtidigt udbrud ved Vesuv." Proceedings of the Natural Academy of Sciences. 20. januar, 2006. (16. august, 2010) http://www.pnas.org/content/103/12/4366.full
• Owens, James. "Gamle romerske liv bevaret i Pompeji." Mysterier i den antikke verden. National geografi. (16. august, 2010) http://www.nationalgeographic.com/history/ancient/pompeii.html
• "Pompeji." Encyclopædia Britannica. 2010. Encyclopædia Britannica Online. (16. august, 2010) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/469420/Pompeii
• Stewart, Doug. "Genoplive Pompeji." Smithsonian Magazine. Februar 2006. (16. august, 2010) http://www.smithsonianmag.com/history-archaeology/pompeii.html?c=y&page=1
• University of Leicester. "Hverdagen i Pompeji afsløret." YubaNet.com. 24. april kl. 2007. (16. august, 2010) http://www.yubanet.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi/58/55469