Sådan fungerer ørkendannelse

I 1920'erne, USA gik ind i en økonomisk recession. Landmænd i vestlige stater forsøgte at øge overskuddet ved at pløje og plante mere areal med nye mekaniserede landbrugsmetoder.

Inden for et årti, en massiv tørke ramte hele landet. Stærke vinde fejede over de store sletter, omrøring af løs muldjord, der var fortrængt ved overpløjning og overdrev af kvæg. Resultaterne var snesevis af episke støvstorme, der slugte hele byer i blændende sorte skyer. Slettenes semiaride jord, som havde fodret generationer med sin frugtbare jord, var nu en livløs ørken kendt som støvskålen.

Dust Bowl er et perfekt eksempel på ørkendannelse , nedbrydning af tørlandsøkosystemer gennem en kombination af naturlige og menneskelige årsager. Tørke er en uundgåelig forekomst i halvtørre regioner som det vestlige USA, store dele af Afrika syd for Sahara, Centralasien og Latinamerika. Men i årtusinderne, disse skrøbelige økosystemer har opdaget måder at overleve på.

Det virkelige problem er, når mennesker forsøger at tage for mange ressourcer fra land, der kan opretholde meget lidt menneskeliv. Når vi taler om ørkendannelse, vi taler ikke kun om den langsomme spredning af eksisterende ørkener, men oprettelsen af ​​helt nye. Når for mange mennesker prøver at plante afgrøder, græs kvæg og høst brænde i et skrøbeligt tørland økosystem, de tip balancen i bæredygtighed.

Resultatet er, at nye ørkener vokser med en hastighed på 20, 000 kvadratkilometer (51, 800 kvadratkilometer) om året [kilde:Steele]. Næsten halvdelen af ​​verdens samlede landmasse består af tørlandsøkosystemer, områder defineret af lav årlig nedbør og høje temperaturer. Det anslås, at 10 til 20 procent af disse regioner allerede er nedbrudt - uegnet til mennesker, dyre- eller planteliv [kilde:GreenFacts.org].

Dryland -regioner er også hjemsted for milliarder af verdens fattigste, mest marginaliserede befolkninger. Ørkendannelse fører til hungersnød, massesult og hidtil uset menneskelig migration. Når folk fordrives af nye ørkener, de tvinges ind i endnu mere ustabile regioner, hvor ørkendannelsesprocessen fortsætter.

Ørkendannelse er et af verdens mest presserende miljøspørgsmål, men det er ikke irreversibelt. Årtier efter støvskålen, føderale bevaringsprogrammer var i stand til at genoprette Great Plains til frugtbarhed. Fortsæt med at læse for at lære mere om årsagerne og virkningerne af ørkendannelse samt de bedste metoder til at standse det.

1. Hvad er årsagen til ørkendannelse?
2. Hvem påvirkes af ørkendannelse?
3. Kan ørkendannelse stoppes?

Hvad er årsagen til ørkendannelse?

Et afbalanceret økosystem er et sundt økosystem. I et sundt tørland økosystem, relativt få dyr og mennesker forsøger at overleve på landets begrænsede ressourcer, som inkluderer vand, frugtbar jord og træer. Da nedbør er sjælden i halvrige områder, jorden er ikke bygget til at understøtte enorme afgrøder eller levere græsarealer til hundredtusinder af kvæg.

Grundårsagen til ørkendannelse er dårlig jordbevaring, der fører til jordforringelse. Sund og rask, produktiv jord er rig på organisk stof kaldet humus [kilde:bold]. Humus dannes, når henfaldende organiske materialer som døde planter og dyr omdannes af mikroorganismer og svampe til jord, der er rig på essentielle næringsstoffer som kulstof, nitrogen, fosfor og svovl [kilde:International Institute for Sustainable Development].

Uholdbare landbrugsmetoder bidrager også til jordforringelse. Sædeskifte, tung kompostering og ansvarlig brug af kemisk gødning sikrer, at jorden har nok organisk imput til at understøtte levende mikroorganismer. På den anden side, overforbrug af kemisk gødning, manglende anvendelse af afgrøderotation og uansvarlig kunstvandingspraksis berøver jorden det sidste af dets næringsstoffer. Når matjorden er opbrugt af humus, det er enten for løst eller for komprimeret, som begge kan føre til destruktiv erosion.

Alt liv afhænger af jordens kvalitet og frugtbarhed. Planter kan ikke vokse, når jorden får lov at nedbrydes. Det betyder ingen fødeafgrøder til mennesker og ingen græsafgrøder til dyr. Al regn i verden hjælper ikke på ufrugtbar muldjord. Det vil kun vaske væk.

Måske er den største årsag til jordforringelse og ørkendannelse en eksplosion i verdens befolkning, især i udviklingslande. Gennem 1990'erne, tørlandsområder oplevede en befolkningstilvækst på 18,5 procent, mest i desperat fattige, udviklingslande [kilde:GreenFacts.org]. I deres daglige kamp for at overleve, disse ekspanderende befolkninger har lagt en dødelig belastning på deres miljø.

Græssende dyr er lige så slemme. Græs er afgørende for forankring af tør muldjord i et tørland. Når dyr får lov at græsse hensynsløst, de fjerner alle de oprindelige græsser, udsætte muldjorden for destruktive erosionskræfter som vind og pludselige tordenvejr.

Brænde er det foretrukne brændstof for mange mennesker, der bor i udviklingslande. Dette har ført til ukontrolleret afskæring af skove i tørlandske økosystemer. Træer spiller en afgørende rolle for at forankre matjord og bremse vindkraften. Når for mange træer fjernes, vindstorme og støvstorme opstår.

Menneskelige aktiviteter forværrer også det største problem med at bo i et tørland:mangel på nedbør. Når jorden er renset for planteliv, enten fra overdrev eller logning, Jordens nøgne overflade afspejler mere af solens lys tilbage i atmosfæren, skaber endnu varmere temperaturer. I halvdelrige områder, højere temperaturer forårsager en højere fordampningshastighed, hvilket betyder endnu mindre nedbør. Også, alt det støv, som kvæget sparker til, og den røg, der skabes af skovbrande, indfører tunge partikler i atmosfæren, der gør det vanskeligere for regndråber at danne sig [kilde:Socioeconomic Data and Applications Center].

Selv politiske konflikter og krig bidrager til ørkendannelse. Når krigsflygtninge flygter fra invaderende hære, de bevæger sig massivt ind i nogle af de mest marginale økosystemer i verden. De har deres græsmetoder med hjemmehørende landbrug med sig, som kan være yderst uegnede til deres nye hjem.

Hvem påvirkes af ørkendannelse?

En overvældende 90 procent af de mennesker, der lever i tørlandsøkosystemer - de områder, der er mest udsat for jordforringelse og ørkendannelse - er borgere i udviklingslande. Dette tilføjer op til 2 milliarder mennesker, for det meste fattige og marginaliserede, der umiddelbart berøres af de dødbringende konsekvenser af ørkendannelse [kilde:GreenFacts.org].

Eksperter vurderer, at mere end 24, 000 mennesker dør hver dag af sult [kilde:The Hunger Site]. De værst ramte er befolkninger, der bor i tørre områder i Afrika syd for Sahara og Centralasien. Det anslås end mere end 70 procent af tørlandet i Afrika, Asien og Latinamerika, der bruges til landbrugsformål, oplever allerede virkningerne af ørkendannelse [kilde:PeopleandPlanet.net]. Spædbarnsdødeligheden i et udviklingsland i tørland er 10 gange så stor som en industrialiseret nation [kilde:GreenFacts.org].

Når eksperter taler om årsagerne og virkningerne af ørkendannelse, de taler meget om økosystemtjenester, de ressourcer, som et miljø tilbyder sine indbyggere. Mennesker, der bor i marginale tørlandsregioner, er meget mere afhængige af deres lokale økosystemtjenester end mennesker i udviklingslande [kilde:GreenFacts.org].

I USA, for eksempel, meget af den mad, vi spiser og det brændstof, vi bruger, kommer fra andre regioner eller endda andre lande. I et land som Burkina Faso i Afrika syd for Sahara, alt kommer fra det umiddelbare nærområde. Der er ingen penge eller infrastruktur til at importere mad og brændstof. Så når de lokale forhold forværres gennem jordforringelse og ørkendannelse, virkningen på menneskers liv er langt mere alvorlig.

Den eneste måde at undgå sult på er at flytte til et andet område, der endnu ikke er blevet helt nedbrudt. Denne kontinuerlige massemigration af mennesker til skrøbelige regioner fremskynder ørkendannelsesprocessen eksponentielt.

Men virkningerne af ørkendannelse mærkes også af millioner af mennesker, der bor langt fra de umiddelbare tørlandszoner. En effekt er massemigrationen af ​​mennesker fra landdistrikter til allerede overbefolkede byer. Dette bidrager til spredte slumkvarterer, der er grobund for sygdom. Det anslås, at 50 millioner mennesker vil blive fordrevet ved ørkendannelse i det næste årti [kilde:PeopleandPlanet.net].

Støvstorme fra Gobi -ørkenen i Kina skaber dårlige luftforhold i Beijing, og støvfaldet fra større storme er blevet opdaget så langt væk som i Nordamerika [kilde:NASA]. Støvstorme har vist sig at udløse allergiske reaktioner og astmaanfald og har en særlig negativ sundhedsmæssig indvirkning på børn og ældre [kilde:NSW Department of Health].

De større virkninger af ørkendannelse kan mærkes på globalt plan. Undersøgelser af årsagen til den globale fødevarekrise i 2008 peger på ørkendannelse som en af ​​dens kilder [kilde:UN News Center]. Nedbrydning af tilgængeligt landbrugsjord bidrager til mindre fødevareproduktion og højere priser på korte afgrøder som ris, hvede og majs. I marts 2008, hvedeprisen steg med 130 procent fra et år før, og prisen på soja steg med 87 procent [kilde:BBC News]. For de lande, der ikke kan producere deres egen mad på grund af jordforringelse, de har ikke længere råd til at importere.

Nu hvor vi forstår omfanget af ørkendannelseskrisen, vi vil undersøge, hvilke skridt der kan tages for at stoppe og endda vende den dødelige tendens.

Kan ørkendannelse stoppes?

Er det muligt at bremse udviklingen af ​​ørkendannelse eller endda stoppe det helt? Miljøeksperter siger ja men det vil kræve en verdensomspændende kampagne for at forbedre landbrugsmetoder, regenerere plantelivet og bevare kostbar jordfrugtbarhed.

Det første trin er at erstatte destruktive landbrugsteknikker på græsrodsniveau. Fattige landbrugssamfund i udviklingslande skal lære de langsigtede fordele ved afgrøderotation, brug af bælgfrugter og andre dækafgrøder til at "fiksere" nitrogen tilbage i jorden bæredygtige kunstvandingsmetoder, og teknikker som terrasser, som forhindrer vandafstrømning og erosion i bakket, skrånende landskaber [kilde:Ford og GreenFacts.org].

At plante millioner af træer på strategiske steder kan gøre underværker for at standse udvidelsen af ​​nuværende ørkener og forhindre oprettelse af nye. Den kinesiske regering planter i øjeblikket næsten 3, 000 kilometer lang (4, 828 kilometer langt) bælte af træer langs kanten af ​​Gobi-ørkenen for at sætte bremserne på støvstorme og forhindre klitvandring. En lignende "grøn mur" overvejes langs grænsen til Sahara [kilde:Ford]. I mindre skala, simpelthen at plante træer omkring marker vil skære vinde, der bidrager til erosion af muldjord.

De mest effektive løsninger til ørkendannelse er overraskende lavteknologiske. Forskere ved et tysk universitet har udviklet en rehabiliteringsteknik, der bygger på genbrugte kaffeposer. Sækkene er fyldt med kompost, frø og et materiale, der fungerer som en svamp, opsuge og holde regnvand i længere tid. Sækkene kan tabes over overfladen af ​​et nedbrudt tørland. Over tid, som sækkene nedbrydes og bliver gennemblødte af regnvand, frøene slår rod og spredes, fodret med den rige kompost [kilde:Deutsche Welle].

Nogle eksperter finder ud af, at traditionelle landbrugs- og jordforvaltningsteknikker er meget mere i overensstemmelse med det skrøbelige tørlandsmiljø end moderne metoder. I Spanien, for eksempel, et britisk firma har været i stand til at renovere 1, 000 år gamle mauriske kunstvandingssystemer [kilde:Ford].

Der er også enighed om, at tørlandssamfund har brug for at udvikle alternative levebrød udover eksistenslandbrug og græsning. En nylig rapport medforfattere af forskere ved FN's universitet fandt ud af, at lokalsamfund i Pakistan fandt succes ved hjælp af en teknik kaldet tørt akvakultur. Med denne metode, samfund kan opdrætte visse slags fisk og endda dyrke bestemte grøntsager i meget salte (briny) damme [kilde:United Nations University]. Rapporten anbefalede også udviklingen af ​​turistområder i tørland og produktion af sæber og andet kunsthåndværk baseret på indfødte urter, olier og uld.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvordan påvirker træer vejret?
• 10 ting, du kan gøre for at redde jorden
• 5 skøre former for alternativ energi
• Sådan fungerer Alge Biodiesel
• Sådan fungerer Kinas forureningssniffere
• Hvordan renser du et olieudslip?
• Sådan fungerer global opvarmning
• Hvordan bæredygtige fællesskaber fungerer

Flere store links

• GreenFacts:ørkendannelse
• FN's konvention om bekæmpelse af ørkendannelse (UNCCD)

Kilder

• Bold, Liz. Gartneri Opdatering. "Humus:Det er snavs." Juli/august 2001http://aggie-horticulture.tamu.edu/extension/newsletters/hortupdate/julaug01/art3jul.html
• BBC nyheder. "Omkostningerne ved mad:Fakta og tal." 16. oktober kl. 2008http://news.bbc.co.uk/2/hi/7284196.stm
• Business Mirror Online. "Bekæmpelse af ørkendannelse er nøglen til at tackle den globale fødevarekrise." 9. november kl. 2008. http://businessmirror.com.ph/index.php? Option =com_content &view =article &catid =44:science &id =1664:bekæmpelse af ørkendannelse-er-nøglen til at tackle-global-fødevarekrise
• Deutsche Welle. "Kaffesække stopper ørkendannelse"
• Ford, Matt. CNN. "Ørkendannelse:Sådan stoppes skiftende sand." 27. april kl. 2008. http://edition.cnn.com/2008/WORLD/asiapcf/04/25/es.desertification/index.html
• GreenFacts.org. "Videnskabelige fakta om ørkendannelse." Http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
• Sultstedet. "Om sultstedet" http://www.thehungersite.com/clickToGive/home.faces?siteId=1
• Det Internationale Institut for Bæredygtig Udvikling. "På de store sletter:Nedbrydning af Prairie Soil Resources." Http://www.iisd.org/agri/GPsoil.htm
• NASA. "Pacific Dust Express." 17. maj kl. 2001http://science.nasa.gov/headlines/y2001/ast17may_1.htm
• New South Wales Department of Health. "NSW Health Factsheet:Støvstorme." 1. november kl. 2003http://www.health.nsw.gov.au/factsheets/environmental/dust_storms.html
• PeopleandPlanet.net. "Ørkendannelse og forringet jord." Http://www.peopleandplanet.net/doc.php?id=348
• SocioeconomicData and Applications Center (SEDAC) ved Columbia University. "Årsagerne til jordnedbrydning og ørkendannelse." Http://sedac.ciesin.columbia.edu/tg/guide_glue.jsp?rd=lu&ds=4.1
• Steele, Giselle V. E:Miljøbladet. "Drukning i sand:miljøeffekter af ørkendannelse." Januar-februar 1997. http://findarticles.com/p/articles/mi_m1594/is_n1_v8/ai_19192501
• FN's nyhedscenter. "Global fødevarekrise kunne have været undgået - FN's udviklingseksperter." 6. maj kl. 2008http://www.un.org/apps/news/story.asp? NewsID =26578 &Cr =food &Cr1 =crisis
• FN's universitet. "'Arid akvakultur' blandt levebrød fremmes for at lette forværret pres på verdens tørre områder." 11. november kl. 2008http://www.eurekalert.org/pub_releases/2008-11/unu-aa110308.php