450 enorme geometriske jordværker i Amazonas -tip om tidligere civilisationer

For arkæologer, der arbejder på at komme til bunds i, hvad folk havde for tusinder af år siden i Amazonas, der er mange ukendte. Hvordan skal nogen finde spor om, hvad disse mennesker gjorde, når stort set alle beviser er dækket af det mest biodiverse økosystem i verden?

Et nyt papir, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, viser beviser for, at nogle gamle jordarbejder, eller geoglyffer, afdækket i løbet af de sidste 25 år som følge af nivelleringen af ​​den brasilianske regnskov, antyder, at Amazonas blev forvaltet på jorden i årtusinder, før moderne mennesker bragte vores skovnedbrydende maskiner ind. Og det er meget muligt, at vores gamle forløbere var bedre til det, end vi er i dag.

De 450 geoglyffer er fordelt på et område på omkring 5, 000 kvadratkilometer (13, 000 kvadratkilometer) i Acre -staten, ligger i den vestlige brasilianske Amazonas. Disse giganter, skyttegravene er op til 12 meter brede og 4 meter dybe. De blev gravet i forskellige former - cirkler, firkanter, ovaler. Deres opdagelse startede i 1980'erne, da regnskove blev ryddet til kvægbrug, og mange siden er blevet opdaget med Google Earth, da satellitdata for området er blevet tilgængelige.

Deres formål har længe forvirret arkæologer:Hvorfor skulle enhver civilisation kræve en perfekt ottekantet voldgrav midt i regnskoven? I betragtning af den relative mangel på menneskelige artefakter omkring dem, de var sandsynligvis ikke landsbyer eller militærgrave. Men deres nytteværdi for gamle skovboere interesserede ikke forfatterne af dette nye papir så meget som den åbenlyst intensive arealforvaltning, der krævede klar nok plads til at bygge dem 2, 000 år siden.

"Vi er ikke de første, der foreslår dette, men det er stadig en opfattelse af mange mennesker - offentligt og forskere - at Amazonas regnskove aldrig er blevet berørt af mennesker, "siger medforfatter Dr. Jennifer Watling, en arkæolog ved museet for arkæologi og etnografi ved universitetet i São Paulo, Brasilien. "Arkæologer har peget på menneskelig tilstedeværelse og indflydelse i Amazonia i over 25 år. Men størstedelen af ​​økologer og biologer, der studerer regnskovssammensætning, koncentrerer sig stadig om virkningerne af naturlige faktorer som jord og klima, og inkluderer sjældent mennesker i billedet. "

Watling og hendes team tror, ​​at geoglyferne sporadisk blev brugt offentlige samlingssteder, hvor ceremonielle og rituelle aktiviteter fandt sted. Imidlertid, hvad de virkelig ønskede at vide er, hvor mange problemer de gamle mennesker gik igennem med at bygge disse ting. At finde ud af, de lavede en 6, 000-årige arealanvendelseshistorie på to lokaliteter ved at undersøge jordbunden.

Tager snavs indefra og udefra de to geoglyffer, de analyserede små silica plantefossiler kaldet phytoliths for at finde ud af, hvilke planter der dominerede området på forskellige tidspunkter. De ledte også efter trækul for at finde ud af, hvornår og hvor meget disse forhistoriske folk brændte skoven for at rydde plads, og kørte kulstofstabile isotopanalyser for at vurdere, hvor tæt vegetationen var i forskellige områder over tid.

Forskerne fandt ud af, at omkring 4, For 000 år siden bestod skovene i området for det meste af bambus, og at mennesker begyndte at brænde små sektioner for at give plads til landbruget og til at konstruere disse geoglyffer. De lukkede endda underbørsten ud og fældede træer, der ikke var til nogen nytte for dem, for at give plads til træer som palmer, der leverede nyttige materialer og mad.

Kort sagt, sammenlignet med moderne agroforestere, der har taget på sig at slå ca. 20 procent af den største regnskov i verden til dato, de gamle Amazonianere var overraskende kloge udøvere af deres håndværk:

"Skovrydning på dette område i dag er fuldstændig og langvarig, "siger Watling." I vores rekord, vi fandt, at skovrydning, da det skete, var midlertidig og på en mindre rumlig skala. Tidligere var vægten lagt på at styre skoven for at koncentrere nyttige ressourcer som træer. "

Så hvorfor slår vi regnskoven ned, og kunne vi bedre styre processen? Det er værd at overveje, og måske se til fortiden for at få vejledning.

De geoglyffer, der findes i Acre, har mange ligheder med skyttegraven, som gamle europæere gravede omkring Stonehenge. Selvom Stonehenge blev bygget omkring 2, 500 år før det brasilianske jordarbejde, det er sandsynligt, at de blev skabt i relativt ækvivalente perioder med social udvikling.