Forskere advarer om, at klimaforandringer kvæler verdens oceaner

Tyske forskere har fastslået, hvad mange har frygtet:Klimaændringer har reduceret mængden af ​​opløst ilt i verdenshavene, en situation, der kan have alvorlige konsekvenser for marine organismer.

Forskere fra GEOMAR Helmholtze Center for Ocean Research i Kiel, Tyskland fandt, at mellem 1960 og 2010, iltindholdet i verdenshavene faldt med 2 procent. Undersøgelsen bemærker også, at fordi ilt ikke spredes jævnt mellem verdens oceaner, det samlede fald på 2 procent betyder, at nogle områder har oplevet et meget stejlere fald i ilt end andre.

Stillehavet, verdens største, mistede den største mængde ilt, selvom den mest brede nedgang fandt sted i Ishavet, hvor klimaændringer hærger miljøet. Resultaterne blev offentliggjort i februarudgaven af ​​tidsskriftet Nature.

Forskere har antaget, at opløst iltindhold faldt, men disse forudsigelser var tidligere baseret på regionale analyser af havvand. Den nye GEOMAR -undersøgelse er det første globale kig på havets iltindhold, og den første dybhavsundersøgelse af sin art. Den nye undersøgelse understreger, at meget af de værste virkninger af klimaændringer forekommer i havene.

Opløst ilt, som navnet antyder, er mængden af ​​ilt opløst i vand. Det er også livsnerven for marine organismer. Problemet stammer fra oceanernes fysik. Koldt vand indeholder mere ilt end varmt vand, og ferskvand indeholder mere ilt end havvand. Efterhånden som klimaændringer varmer planeten og isis smelter, havets farvande opfrisker og ændrer sig. Når det sker, mængden af ​​ilt i havet falder, og strømmen påvirkes.

Havet får det meste af ilt fra atmosfæren. Atmosfærisk ilt kommer ind i havet ved overfladen. Hvis alt fungerede som det skulle, opløst ilt blandes ned til det koldere, dybere lag af havet. Imidlertid, som de øverste lag af havet varme, ilt er mindre tilbøjelige til at vandre ind i de dybere lag. Det reducerer mængden af ​​ilt marine organismer på disse niveauer har brug for at overleve.

Så hvad betyder dette for havenes fremtid? Det tegner bestemt ikke et rosenrødt billede. Forskerne konkluderede, at når iltniveauet falder, det vil have en negativ effekt på marine levesteder, specifikt havnæringsindhold, og det kan også påvirke kystøkonomier. Og hvis klimaforandringerne fortsætter, og opløst havets iltniveau stiger også - forfatterne af undersøgelsen antyder, at der kan være op til 7 procent af havets ilt udtømt inden 2100.

Forskere konkluderede, at mangel på ilt kunne øge væksten af ​​hypoksiske områder, eller såkaldte "døde zoner" på lavt vand, hvor havdyr kvæles på grund af mangel på opløst ilt. Den næststørste dødzone i verden er i øjeblikket placeret i den nordlige mexicogolf.