Hvordan kan tilsætning af jern til havene bremse den globale opvarmning?

Global opvarmning er blevet et af de førende spørgsmål i det 21. århundrede. Efterhånden som forskere forudsiger mere ildevarslende scenarier, som at Florida var under vand inden for årtier, folk kræver handling.

Indtast fremadstormende forskere og virksomheder som Planktos og Climos, der foreslår at tilføje jern til verdenshavene for at reducere atmosfæriske kuldioxidniveauer og, på tur, at sænke temperaturerne. Ideen om at dumpe jern i havene til lavere temperaturer har eksisteret siden slutningen af ​​1980'erne og har været kendt på forskellige måder som kulstof synker , havsåning eller jernbefrugtning .

Forudsætningen er faktisk enkel. Jern fungerer som gødning for mange planter, og nogle, ligesom fytoplankton, der danner grundlaget for det marine fødevæv, har brug for det til at vokse. Tilsætning af jern til vandet stimulerer væksten af ​​fytoplankton, som igen tapper kuldioxid op gennem fotosyntese. Det resulterende fald i kuldioxid formodes at hjælpe med at reducere temperaturerne, da kuldioxid er en af ​​de vigtigste gasser, der er ansvarlige for at fange varme på jordens overflade gennem drivhuseffekt .

Talrige jerndumpingforsøg er blevet gennemført, siden oceanograf John Martin foreslog ideen for mere end 15 år siden [kilde:Haiken]. Et forsøg udført i 2004 viste, at hvert atom af jern tilsat vandet kunne trække mellem 10, 000 og 100, 000 atomer af kulstof ud af atmosfæren ved at fremme planktonvækst [kilde:Schiermeier]. Nogle forskere teoretiserer, at tilsætning af jern til det sydlige hav alene kan reducere kuldioxidniveauer med 15 procent [kilde:Schiermeier].

Forskeren Oliver Wingenter foreslår en mere forsigtig tilgang, argumenterer for, at tilsætning af enorme mængder jern til havet kan forårsage en større afkøling på mere end 10 grader Celsius [kilde:Wingenter]. Han anbefaler at befrugte kun 2 procent af det sydlige hav for at forårsage en afkøling på 2 grader Celsius og for at sætte vendepunktet for global opvarmning tilbage 10 eller flere år [kilde:Wingenter].

I stedet for at fokusere på at reducere kuldioxidniveauer, Wingenters forskning koncentrerede sig om at øge andre gasser, der stammer fra fytoplanktonblomstringen, nemlig dimethylsulfid, eller DMS . DMS er stort set ansvarlig for dannelse af skyer i polarområdet og kan øge skyreflektiviteten, hvilket igen ville reducere temperaturerne. Under hans jernbefrugtningsforsøg, Wingenter fandt ud af, at tilsætning af jern forøgede koncentrationen af ​​DMS fem gange [kilde:Wingenter].

Stadig andre forskere foreslår at undgå at bruge havet som en testplads. Lær mere om deres bekymringer på den næste side.

Bekymringer om jernbefrugtning

Som du måske har mistanke om, tilføjelse af jern til havene kunne gøre mere end blot at reducere kuldioxidniveauer. Ændring af fødevarestrukturen ved at tilføre havet jern og fremme fytoplanktonvækst kan drastisk ændre koncentrationen af ​​andre gasser i både luft og hav, potentielt negerer eventuelle positive virkninger af reducerede kuldioxidniveauer [kilde:Liss]. For eksempel, nogle computermodeller forudsiger, at tilsætning af jern kan øge niveauet af lattergas og metan, to drivhusgasser [kilde:Haiken]. Forskeren Mark Lawrence påpeger også, at blomstring af fytoplankton producerer kemikalier kaldet methylhalogenider, som eroderer ozonlaget [kilde:Wright].

Forskere ved heller ikke, hvor længe noget kuldioxid, der fanges af planteplanktonet, ville blive lagret. Mens havet har evnen til at lagre millioner af tons af gassen i et århundrede eller mere, der er en fangst:Den skal synke under overfladen, hvis den forbliver i fast form. Men det gør det ikke nødvendigvis.

Kuldioxidet er lige så sandsynligt, at det føres lige op til overfladen af ​​havstrømme og frigives tilbage i atmosfæren. Det meste af kuldioxid når aldrig engang havbunden. Hele 95 procent af det forbliver i omløb, fordi det løbende genbruges gennem fødekæden [Wright]. Plankton behandler det og spises derefter af andre organismer, som ganske enkelt udånder kuldioxiden tilbage i atmosfæren, så det aldrig falder ud af cirkulation [kilde:Haiken].

Mange miljøorganisationer er også imod havsåning. Da virksomheden Planktos annoncerede planer om at drysse 100 tons jernsulfat ud for kysten af ​​Galapagosøerne, Naturressourceforsvarsrådet, Verdensnaturfonden, Jordens venner, Greenpeace og andre kæmpede tilbage. En gruppe truede endda med at opsnappe selskabets skib. Planktos endte med at annullere sine planer på grund af begrænset finansiering og utilstrækkeligt gear, men miljøgrupperne forbliver på vagt. På sit websted, World Wildlife Fund advarer om følgende potentielle dårlige virkninger, metoden kan tilskynde til:

• Fytoplanktonblomstrer frigiver store mængder gasser, ligesom bakterierne, de efterlader, når de dør.
• Det bakterielle henfald, der opstår, når plankton dør, vil reducere iltindholdet i vandet, muligvis føre til stigning i gasser som lattergas.
• Medmindre jernet er meget rent, det vil sandsynligvis blive ledsaget af andre potentielt giftige spormetaller.

Jernbefrugtning rejser mange interessante spørgsmål. Forholdet mellem kuldioxidcyklussen og marine processer er komplekst, og hidtil er videnskaben ikke klar over de langsigtede virkninger af at ændre den. Er jernbefrugtning et universalmiddel for global opvarmning eller en Pandoras æske? Det vil tiden vise, men forskere vil helt sikkert blive ved med at søge efter svar. For at lære mere om global opvarmning og mulige strategier for kulstofbinding sørg for at undersøge linkene på den følgende side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer genbrug
• Sådan fungerer ozonforurening
• Sådan fungerer brintøkonomien
• Har klimaskeptikere ret?
• Kan bagepulver redde miljøet?
• Kan vi begrave vores CO2 -problem i havet?
• Ti ting du kan gøre for at redde jorden
• Hvad har global opvarmning at gøre med faldet i isbjørnestanden?

Flere store links

• US Department of Energy side om kulstofsekvestering
• Carbon Sequestration Technologies på MIT
• Chicago Climate Exchange:Emissions Trading
• Treehugger:flere interessante artikler om kulstofbinding

Kilder

• Haiken, Melanie. "Kan denne kulstofvaske svømme?" Mor Jones. Marts/april 2008. bind. 33, Nummer 2. (18. marts, 2008)
• Liss, Peter et al. "Havbefrugtning med jern:virkninger på klima og luftkvalitet." Fortæl os. 18. november kl. 2004. (18. marts, 2008) http://www.cababstractsplus.org/google/abstract.asp?AcNo=20053110962
• Schiermeier, Quirin. "Gødskning af havet kan bekæmpe den globale opvarmning." Nature News. 22. april kl. 2004. (18. marts, 2008) http://www.bioedonline.org/news/news.cfm?art=921
• Wingenter, Oliver. "Bremser den globale opvarmning ved at forbedre den naturlige svovlcyklus." PR Web. 24. juli kl. 2007. (18. marts, 2008) http://climos.com/news/articles/slowingglobal.htm
• Wright, Karen. "Vandig Grav." Opdage. Vol. 24, Udgave 10. 1. oktober, 2003. (18. marts, 2008) http://discovermagazine.com/2003/oct/featocean
• Verdensnaturfonden. "Verdensnaturfonden advarer mod forsøg med jerndumping nær Galapagosøerne." 27. juni kl. 2007. (18. marts, 2008) http://www.worldwildlife.org/news/displayPR.cfm?prID=411