Kunne vende den globale opvarmning starte en istid?

Tilbage i begyndelsen af ​​1970'erne, da der var flere særligt kolde vintre i træk, nogle forskere så de faldende temperaturer som et tegn på, at Jorden var på vej ind i en ny istid. Men i slutningen af ​​det årti, forudsigelserne var svinget den anden vej, og eksperter begyndte at bekymre sig om stigende temperaturer. Siden da, regeringer og miljøgrupper har presset på for reguleringer og ændringer i det offentlige energiforbrug for at reducere drivhusgasser i atmosfæren og hjælpe med at vende den globale opvarmning.

Når vi kæmper for at ændre vores energibesparende måder, nogle forskere spørger, om global opvarmning faktisk kan tjene et nyttigt formål. Kan det være muligt, at denne opvarmningstendens forhindrer os i at komme ind i endnu en istid? Og hvis vi vender processen, kunne vi ende med at være dækket af is igen?

Ekstrem kulde og varme er ikke noget nyt i Jordens historie. I løbet af de sidste milliarder år har denne planet har oplevet en langsom vippeeffekt i temperaturer, drivende gennem skiftende perioder med varme og kulde. Forskere er ikke sikre på, hvorfor jorden har svinget mellem disse temperaturvariationer, men de tror på en kombination af faktorer, herunder havstrømme, ændringer i Jordens kredsløb omkring solen, og atmosfærisk sammensætning er involveret.

Nogle af disse perioder har været mere ekstreme end andre. Der har været bølger af alvorlig kulde, som vi kalder "istider, "hvor enorme gletsjere dækkede meget af jorden. Mellem istider, Jorden er typisk gået ind i strækninger af relativ varme, kendt som "interglaciale perioder, "hvilket er det, vi har oplevet siden den sidste istid sluttede omkring 12, 000 år siden. Nu, vi ser ud til at være i en varmende trend, som mange forskere siger er resultatet af drivhusgasser, der fanger varme i Jordens atmosfære.

Kan global opvarmning afværge eller føre til en anden istid? Læs videre for at lære, hvad forskere har at sige.

Hvordan kan global opvarmning påvirke en kommende istid?

Ifølge en tankegang, en opvarmende planet er en, der er mindre tilbøjelig til at ende i en istid. Fordi Jorden altid gennemgår opvarmnings- og afkølingscyklusser, og vi har været i en af ​​opvarmningscyklusserne i cirka 12, 000 år nu, videnskabsfolk siger, at det er uundgåeligt, at vi kommer til at ramme endnu en stor kulde engang i de næste 10, 000 til 100, 000 år. Hvis det sker, meget af verden - herunder Europa og Nordamerika - ville være dækket af et tykt islag.

Ifølge nogle forskere, varmen fanget i Jordens atmosfære fra drivhuseffekten vil opveje denne afkøling - i det væsentlige forhindre Jorden i at komme ind i en anden istid [kilder:Science Daily, Kosmos]. Selvom afværgelse af en istid lyder som gode nyheder, forskerne advarer om, at global opvarmning ikke er nogen picnic, enten. Det kan føre til andre drastiske og ubehagelige virkninger på planeten (tænk på stigende havniveau og faldende globale fødevareforsyninger).

En anden tankegang giver den modsatte forudsigelse:Global opvarmning kan faktisk føre til endnu en istid. Ifølge denne teori, opvarmningstemperaturer forstyrrer havstrømme - især Golfstrømmen, strømmen, der omfordeler varmt vand fra Den Mexicanske Golf til Nordeuropa. Da Golfstrømmen foretager sine aflejringer af varmt vand langs kyster i Storbritannien og det nordvestlige Europa, det holder temperaturen der varmere, end de ellers ville være.

Bekymringen er, at når arktisk is smelter som følge af global opvarmning, enorme mængder ferskvand vil hælde ud i Nordatlanten og bremse Golfstrømmen. En undersøgelse af cirkulationen i Nordatlanten har opdaget, at der allerede har været en reduktion på 30 procent i strømme, der strømmer nordpå fra Golfstrømmen [kilde:Pearce]. En bremset Golfstrøm kan potentielt føre til dramatisk afkøling i Europa.

Vil et af disse scenarier virkelig ske? Det er svært at sige med sikkerhed. Klimaeksperter er ikke engang nået til enighed om årsagen og virkningerne af den globale opvarmning, endsige om det kan forhindre eller udløse den næste istid.

Spørgsmålet om omvendt global opvarmning kan føre til en istid kan være irrelevant, hvis det aldrig sker. Ifølge en undersøgelse foretaget af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ændringer i havets overfladetemperatur, Regn, og havniveau, der allerede er forekommet, er irreversible i tusind år efter, at kuldioxidemissionerne er helt stoppet [kilde:NOAA]. Det betyder, uanset hvor meget vi bremser vores emissioner i dag, vi er muligvis ikke i stand til snart at fortryde den skade, der allerede er sket.

Den eneste ting forskere synes at være enige om er, at en anden istid sandsynligvis ikke vil forekomme i tusinder af år - ikke engang eksternt tæt på nogen af ​​vores levetider.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer gletsjere
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerede istiden
• Hvad kan jeg gøre ved global opvarmning?
• Top 10 værste effekter af global opvarmning

Flere store links

• Miljøstyrelsen:Klimaændringer
• Mellemstatligt panel om klimaændringer
• NOVA:Knæk istiden
• FN's miljøprogram
• U.S. Global Change Research Program

Kilder

• Agence France-Presse. "Global opvarmning skal afværge næste istid." COSMOS Magazine. 13. november kl. 2008. http://www.cosmosmagazine.com/node/2305/full
• Chameides, Dean Bill. "Global opvarmning og forudsigelser af en forestående istid - forudsigelse af fremtidens klima." TheGreenGrok. http://wwww.nicholas.duke.edu/thegreengrok/futureclimate
• Maasch, Kirk A. "The Big Chill." NOVA Online. http://www.pbs.org/wgbh/nova/ice/chill.html
• McGuire, Regning. "Vil global opvarmning udløse en ny istid?" Værgen. 13. november kl. 2003. http://www.guardian.co.uk/environment/2003/nov/13/comment.research
• NOAA. "Ny undersøgelse viser, at klimaforandringer stort set er irreversible." 26. januar, 2009. http://www.noaanews.noaa.gov/stories2009/20090126_climate.html
• Pearce, Fred. "Falter strømme udløser frydefryst." Ny forsker. 3. december - 9. december, 2005, Bind 188, Udgave 2528, ss. 6-7.
• ScienceDaily. "Afledte tidlig global opvarmning en ny istid?" 18. december, 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/12/081217190433.htm
• Væver, Andrew J. og Claude Hillaire-Marcel. "Global opvarmning og den næste istid." Videnskab. 16. april kl. 2004. Bind. 304, Udgave 5669, ss. 400-402.