Hvad er forskellen mellem et træ og en plante?

Træer er simpelthen en slags plante, der deler med andre planter et begrænset bevægelsesområde, cellevægge, der indeholder cellulose og evnen til at ændre sollys til mad gennem fotosyntesen. Inden for den botaniske opdeling af planter, kaldet af det latinske udtryk "plantae" i modsætning til dyr eller "animalia", findes underkategorier, der skelner mellem træer og planter. Træer og planter ser forskellige ud fra hinanden, men nogle af deres forskelle kan kun påvises ved at kigge ind i organismerne.
Generelle karakteristika

Mens både træer og planter normalt har en karstruktur, med rødder, stængler og blade, der transporterer mad og vand gennem planten, har planter typisk flere bløde eller let træagtige stængler, mens træerne har en hård, woody og høj stamme med få blade eller grene i den nedre del. Planter har blade tæt på jorden, eller de består udelukkende af blade, ligesom med græs og bregner.
Former og størrelser

Træer findes i forskellige grundformer, fra kolonnetyper til pyramideformede træer til spredning og afrundede former. De varierer i størrelse fra dværgtræer, der måske vokser kun 10 fod høje eller ser ud som buske til høje træer som kæmpe sequoias (Sequoiadendron giganteum), der kan vokse op til 260 fod høje i det amerikanske landbrugsministeriums plantehårdhedszoner 6 til 9. Planter lever nærmere jorden og vises i former som græsser, moser, buske, måtter og klumper.
Overlevelsesstrategier

Planter falder i "ruderal", "circumventor" eller stresstolerante kategorier. Ruderaler, inklusive enårige og flerårige planter, skaber mange frø, der formerer sig hurtigt. Circumventors, inklusive både planter og træer, er mindre produktive i frøproduktion, mere tolerante overfor deres omgivelser end ruderaler og har en vis beskyttelse mod sygdomme og skadedyr. Stresstolerante planter og træer trives med lidt vand og uden gødning. De beskytter sig også mod rovdyr med bark og harpikser, der dræber visse insekter og hæmmer sygdomme.
Levetid Forskelle

Planter lever i kortere perioder end træer - etårige lever kun en vækstsæson, toårige i to sæsoner og stauder overalt fra fem år til 100 år, f.eks. i tilfælde af syriner (Syringa oblata, hårdfør i USDA-zoner 3 til 6). Træerne lever typisk i 100 til 150 år, med nogle hårde træer, der lever op til 200 år og nåletræer op til 300 år eller mere.