Vandforurenende stoffer

Ifølge NASA er 70 procent af jordens overflade vand, men kun 2,5 procent af det er faktisk sikkert for mennesker og dyr at drikke. Med så lidt af den globale vandforsyning, kan en overflod af vandforurenende stoffer være katastrofale. Der er flere forskellige former for forurenende stoffer, der kan komme ind i en vandkilde og på en række forskellige måder.

Spildevand

Spildevand er menneskeligt og animalsk affald, der primært består af fækalt stof og andre organiske materialer samt kasseret uorganisk affald. Spildevand kan komme ind i et vandsystem på en række måder: Fra en rende sammen med regnvand, der kaldes urban afstrømning; fra utilstrækkeligt septisk system eller septisk udvaskningslinjer; og fra defekte offentlige kloaksystemer. Spildevand kan generere en høj koncentration af patogene mikroorganismer, herunder skadelige bakterier som Escherichia coli, der almindeligvis betegnes som E. coli. Når spildevand er indført i et vandsystem, kan det hurtigt komme ind i søer, floder, akviferer og vandløb og til sidst i drikkevand.

Gødning

Landbrugere og ranchere bruger gødning til at berige jorden med næringsstoffer planter skal vokse. Mange gødninger kan indeholde naturlige kemiske forbindelser som fosfater og nitrater. Når disse kemikalier infiltrerer et vandsystem i store mængder, kan de forstyrre den naturlige balance af disse elementer, hvilket skaber et miljø, der er ideelt til overbefolkning af alger. Vandsystemet bliver forurenet, når disse overbevisende alger mindsker iltet og skyder vandet. Gødning kan komme ind i en stor vandvej gennem landbrugsafstrømning ved hjælp af markkanaler.

Eutrofiering

Eutrofiering er forurening forårsaget, når jordbundssementer såsom silt og andet organisk stof som døde planter, blade og græs Indtast langsomt et vandsystem gennem erosion eller naturlige kræfter. Det organiske materiale opbygges i damme, søer, floder og vandløb. Sagen fylder gradvis vandets krop, indtil det ikke længere kan opretholde tilstrækkeligt lys og ilt til vandplanter. Vandet bliver også oversvømmet med højt indhold af næringsstoffer.

Når vandsystemet er blevet eutrofisk med næringsstoffer, begynder overdrevne mængder alger at vokse, hvilket også medfører et fald i ilt. Eutrofiering kan også tilstoppe vandindløb og udløb, der i det væsentlige skærer den naturlige strøm af ferskvand og skaber en stillestående mose eller livløs pool.