Hvad sker der, når en gletscher smelter?

Efterhånden som den gennemsnitlige globale temperatur stiger, smelter gletsjerne og trækker sig tilbage i dalen, de flyder ned. Når gletscherne forsvinder, ophører landskabet at blive udhulet af tonsvis af is og begynder at blive regenereret af planter og dyr. Med tilstrækkelig glacial smelte kan havniveauer og landmasser stige og falde.

Glacial smelte

For at en gletscher skal trække sig tilbage, skal den smelte. Isen forsvinder, og gletscherens forkant bevæger sig op ad dalen. Glacial smelte øger vandstrømmen og skaber strømdale og rivuletter. Det skaber også glaciale søer, som kan føre til farlige oversvømmelser, kendt som bjerg tsunamier, hvis strømmen er blokeret og naturlige dæmninger bryder.

Morainer og landformer

Med isen væk af en gletscher erosion afsløres. Moræner, små bakker med affald, markerer enden af ​​gletscheren eller den laterale sti, som den tog ned i dalen. Store mængder sand og grus, der blev udhulet fra bjergsiden, er også efterladt.

På fladere terræn kan isblokke fanges i løs sediment og smelter til sidst for at danne kedelsøer. Glaciale erratik, store, iøjnefaldende bjergbestande, der er fordrevet fra bjerge, forbliver også.

Isostatisk rebound

Gigantiske kontinentale isark sætter store mængder vægt på landmasserne de dækker. Hvis arkene smelter på steder som Grønland eller efter sidste istid fjernes vægten. Dette får jorden til at komme opad igen.

Dette kan påvirke store områder afhængigt af isens størrelse. Eksempelvis er dele af Skandinavien og Canada steget dramatisk siden islakene forsvandt og udsatte nyt land langs kysterne.

Havniveauer Rise

Hvis et flertal af verdens gletsjere smelter, herunder is ark vil havniveauet stige betydeligt. Selv om bjerggletsjere indeholder en lille mængde vand, hvis de fuldstændigt smelter, ville det hæve havniveauet med en halv meter, ifølge U.S. Geological Survey. Men de største islag og gletschere i Antarktis og Grønland har nok vand til at oversvømme kystbyer og ændre verdens kystlinjer drastisk.