Hvordan fungerer boring efter olie i Arktis?

Som al offshore boring, boring i Arktis er dyrere, kompliceret, og politisk kontroversiel end at bore efter olie på land. En brøndboring bores gennem havbunden, først til undersøgelsesformål og derefter til at tjene som borested for ekstraktion.

Når brøndboringen er installeret, og det midlertidige udstyr, der bruges til installationen, fjernes, et "juletræ, ”Den mest synlige del af en aktiv brønd, er installeret. Dette sidder oven på brøndens hus og giver mulighed for overvågning og regulering af tryk og olieflow fra brønden. Det består af rør og ventiler, der styrer strømmen af ​​olie ud af brønden, og dets mange stykker skaber et træs udseende - deraf dets navn.

Installationen af ​​borebrønde i Arktis ledsages af anlæg af isveje, en isflyvning, og selve borepuden vil være flere tønder stor. Der forbruges store mængder vand i processen; Bureau of Land Management vurderer, at der forbruges otte til 15 millioner gallon i løbet af cirka fem måneder til boring, udvikling, og anlæg af isvejene. Overfladereserveringsgrave, der bruges til at opbevare det affald, der produceres ved boreprocessen, men de er stort set blevet erstattet af metoder til at injicere affaldet i jorden igen, ifølge U.S. Fish &Wildlife Service.

Indtil omkring 1970'erne eller 1980'erne, de fleste oliebrønde var lodrette, men reservoirer af underjordisk råolie, kaldet kulbrinter, har en tendens til at være vandret. Ifølge Arctic Power, en organisation dedikeret til olieefterforskning i Arctic National Wildlife Refuge, vandrette boreteknikker har revolutioneret boreprocessen i regionen. Horisontal boring øger produktionshastigheden af ​​en brønd, fordi den har større overfladeareal, og fordi den giver adgang til oliemil væk og i svært tilgængelige områder. Arctic Power siger, at 90 procent af brøndene i Prudhoe Bay, det største oliefelt i USA, er vandrette.

Arctic Power fremmer andre boreteknikker, herunder gennemgående rørboring, som gør det muligt at bruge produktionsrørene til en gammel brønd igen til en ny brønd.

I 2005, Præsident Bush sagde i et skub til boring i ANWR, at regionens olie kunne udvindes ved at bore på kun 2, 000 hektar af tilflugtsstedet. NRDC bestred denne påstand, siger, at fordi olien er fordelt over 1,5 millioner hektar kystslette, data, den tilskriver U.S. Geological Survey, fuld udvinding af denne olie ville kræve infrastruktur af boresteder, rørledninger, veje, og grusminer, der alene ville indtage 12, 000 acres - men som i alt ville blive spredt over mere end 640, 000 hektar.

Modstandere af boring efter olie i Arktis er bekymrede over de ekstreme forhold - isbjerge, frostvejr, dybt vand - i området, som aldrig er blevet boret efter olie i det omfang, der skubbes nu. Og for Peter Wadhams, en professor i havfysik ved University of Cambridge, den primære bekymring er, at i tilfælde af et udslip - eller bare en undersøisk lækage - vil olie interagere med overfladehavsisen på måder, ingen har oplevet hverken at være vidne eller rydde op. Det Uafhængig forklarer, at Wadhams mener, at olie vil blive absorberet i isen og blive transporteret i op til 1, 000 miles over havet, og hvis en sådan hændelse sker i koldere måneder, ikke ville blive frigivet før foråret, på hvilket tidspunkt vil den levere olie til uforudsigelige områder i Arktis og også være mere giftig for disse økosystemer og dyreliv, fordi isen har beskyttet den mod forvitring. Han er sikker på disse forudsigelser, fordi han specifikt har udført eksperimenter på, hvordan olie interagerer med det frosne hav.

Skal, som har de mest aggressive planer for boring i det ukendte Arktis, har sagt, at det ville kunne rydde op i 95 procent af den olie, der spildes i Arktis. Som den Christian Science Monitor påpeger, denne succesrate er aldrig blevet opnået i et olieudslip nogen steder før, og mekanisk genopretning efter BP -udslippet i Den Mexicanske Golf var omkring tre procent. Eksperter har problemer med at tro, at der vil blive sat en ny rekord i et område, der er så fjernt, lidt forstået, og fysisk blandt de hårdeste miljøer i verden.