Økologisk niche: Definition, typer, betydning og eksempler

Økologi er studiet af interaktioner mellem organismer og deres miljøer, der omfatter et økosystem. De steder, organismer lever i, kaldes levesteder.

En økologisk niche er derimod

Økologer har for nylig fokuseret på nichekonstruktionsteori , der beskriver, hvordan organismer ændrer deres miljøer for at gøre dem bedre egnede som nicher. Eksempler på dette inkluderer fremstilling af huler, bygning af reden, skabelse af skygge, bygning af bæverdamme og andre metoder, hvor organismer ændrer deres omgivelser, så de passer til deres behov.

Nichekonstruktion opstod fra biolog John Odling-Smee. Odling-Smee hævdede, at nichekonstruktion skulle betragtes som en udviklingsproces, en form for ”økologisk arv”, der blev videregivet til efterkommere snarere end en genetisk arv.

Der er fire centrale principper bag nichekonstruktionsteori:

1. Den ene involverer ikke-tilfældig ændring af miljøet af en art, hvilket hjælper med at hjælpe deres udvikling.
   
2. For det andet ændrer den "økologiske" arv evolutionen på grund af forældre, der videregiver de ændrede færdigheder til deres afkom.
   
3. For det tredje bliver nye egenskaber, der er vedtaget, evolutionært betydningsfulde.
   
4. For det fjerde er det, der blev betragtet som tilpasning, i det væsentlige resultatet af, at organismer gør deres miljø mere komplementære via nichekonstruktion.
   
   

   Et eksempel ville være en havfuglens afføring, der fører til plantegødskning og en overgang fra kratland til græsarealer. Dette er ikke en forsætlig tilpasning, men det har medført følger for evolutionen. Havfuglen ville derfor have ændret miljøet markant.
   

   Andre ændringer af miljøet skal påvirke selektionstrykket på en organisme. Den selektive feedback er ikke relateret til gener.
   Eksempler på nichekonstruktion
   

   Flere eksempler på nichekonstruktion inkluderer hekke- og gravende dyr, gær, der modificerer sig selv for at tiltrække flere frugtfluer og ændring af skaller af eremitkrabber. Selv ved at bevæge sig rundt kan organismer påvirke miljøet, hvilket igen påvirker genstrømmen i en befolkning.
   

   Dette ses i stor skala med mennesker, der har ændret miljøet så de passer til deres behov, at det har ført til til verdensomspændende konsekvenser. Dette kan bestemt bevises ved overgangen fra jæger-samlere til landbrugskulturer, der ændrede landskabet for at rejse madkilder. Til gengæld ændrede mennesker dyr til husholdning.
   

   Økologiske nicher tilbyder rig potentiel viden til at forstå, hvordan arter interagerer med miljøvariabler. Økologer kan bruge denne information til at lære mere om, hvordan man håndterer arter og at bevare dem, og hvordan man også planlægger for fremtidig udvikling.