Er vi i begyndelsen af ​​slutningen af ​​den vestlige civilisation?

Afhængig af hvem og hvornår du spørger, alt fra ens-køn-smooching til punkmusik viser enden på den vestlige civilisation. Det er bare den slags arter, vi er:besat af at undgå forandringer og opretholde vores kulturelle omgivelser. Hver generation har travlt med snak om verdens ende eller tabet af kulturel identitet - og de har gjort det, som om den ende var lige om hjørnet.

I nogle tilfælde, selvfølgelig, det var. Stammer og kongeriger har ført udryddelseskrige mod hinanden i årtusinderne, længe før der overhovedet fandtes et udtryk som "folkedrab". Både Homeros skrifter og Det Gamle Testamente indeholder kongelige eller guddommelige forskrifter om fuldstændig slagtning af hele befolkninger.

Større civilisationer og kulturer, imidlertid, dør ofte hårdt. Overvej Maya -indianerne, hvis livsformer blev decimeret af den teknologisk overlegne spansk og deres europæiske sygdomme. Maya -civilisationen strakte sig over imponerende 3, 000 år og var allerede i tilbagegang, da erobrerne kom i 1519. Men trods krigens hærgen, kolonisering, missionærer og epidemisk sygdom, Mayakulturen fusionerede med andre måder at leve på, tilpasset og stadig overlever i Guatemala, Mexico og Belize.

Hvad med den vestlige civilisation, derefter, med al sin kunst, filosofi, sprog og historie, der spænder tilbage til dens rødder i græsk og romersk antik?

For at citere forfatter og historiker William R. Everdell, begrebet civilisationers stigning og fald er "mere et mønster i sindet end et mønster i verden." Tænk på det på denne måde:Et kapitel om mayaerne i en historiebog har en bestemt begyndelse og en slutning, og derfor falder vi ofte i fælden med at tillægge civilisationer også kortfattede længder og historiebuer.

Det er vigtigt at huske på, at kulturen udvikler sig. Hvis du kunne rejse tilbage i tiden et århundrede eller to, du ville støde på et andet udtryk for den vestlige civilisation. En af de nuværende evolutionære tendenser, ifølge antropologer, er globalisering eller kulturel standardisering. Moderne teknologi, kommunikation og medier fortsætter med at sprede sig over store dele af kloden, hvilket fører til en vis homogenitet mellem fjerne lokaliteter.

Men det betyder ikke fuldstændig fortynding af kulturen. Antropolog Bryan S. Turner siger, at tre faktorer tillader et samfund at modstå kulturel standardisering:en stærk æstetisk tradition, et levedygtigt civilsamfund og politikker, der fremmer og opretholder en national arv.

Overvej forholdet mellem USA i vest og Japan i øst. Du kan finde tusindvis af McDonald's -restauranter i Japan, ligesom du kan se timer efter time med japanske film og tv -shows i USA. Begge kulturer absorberer aspekter af den anden og modsætter sig fuldstændig kulturel globalisering.

Hvis en sådan tendens holder stik, og mennesker værdsætter fortsat ting som det kulturelle, historisk og arkitektonisk betydning af Parthenon i Grækenland, så vil den vestlige civilisation ikke forsvinde helt. I stedet, det vil sandsynligvis fortsat opleve kulturel hybridisering.

Udforsk linkene på den næste side for at lære endnu mere om verdenshistorien.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvornår slutter livet på Jorden?
• 11 Strukturer, der definerer Amerika
• Sådan fungerer Mayakalenderen
• Vil verden virkelig ende i 2012?
• 10 usædvanlige varer fra McDonald's internationale menu

Kilder

• Criscenzo, Jeeni. "Mayaerne i dag." Jaguar Sun. 2002. (19. maj, kl. 2010) http://www.criscenzo.com/jaguarsun/mayanow.html
• Everdell, William R. "Idémand." New York Times. 21. marts 2000. (19. maj, kl. 2010) http://www.nytimes.com/books/00/05/21/reviews/000521.21everdet.html
• Jones, Adam. "Oprindelsen til folkedrab." Folkedrab:En omfattende introduktion. Juni 2006. (19. maj, kl. 2010) http://www.genocidetext.net/gaci_origins.pdf
• "Rigoberta Menchú Tum." NobelPrize.org. (19. maj, kl. 2010) http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1992/tum-bio.html
• Turner, Bryan S. "Findes der stadig antropologi?" Samfund. 9. april kl. 2008. (19. maj, kl. 2010)