Hvornår slutter livet på Jorden?

Der var en tid, hvor vores planet var blottet for liv. Intet svømmede gennem dets grumsede, blågrønne hav. Intet voksede på dets stenede kontinenter og steg heller ikke gennem den rødlige himmel over hovedet. Dette var præbiotisk Jorden.

Derefter udviklede de første primitive livsformer sig på planetens oceaner. De var enkle, encellede væsner, i stand til en enorm tilpasning. Organismerne voksede og spredte sig, udvikler sig til utallige livssorter og ændrer planetens kemi i processen.

Men livets regel på 4 milliarder år på denne planet er ikke ubestridt. Evolution kan ikke følge med hurtige miljøændringer eller beskytte os mod visse ekstraordinære begivenheder. Mindst fem separate udryddelsesepisoder har truet livet på Jorden, ødelæggelse forårsaget af både kosmiske bombardementer og planetens egen indre uro.

Så sent som for 251 millioner år siden det Perm-trias-udryddelsesbegivenhed tilintetgjort 90 procent af alle marine arter og 70 procent af alle landhvirveldyr [kilde:ScienceDaily]. Heldigvis for os, livet udholdt - og har siden overlevet to yderligere store udryddelsesbegivenheder.

Men hvor længe kan vores held holde ud? Livet er bestemt holdbart og adaptivt, i stand til at trives på lysløse havdybder og nedkøling af atmosfæriske højder, men på hvilket tidspunkt vil Jorden vende tilbage til sin sterile, præbiotiske rødder?

Heldigvis, teknologi giver mennesker mulighed for at beskytte livet på Jorden mod mange kosmiske trusler. For eksempel, ved kortlægning genstande nær Jorden og udvikling af asteroide- og kometreducerende strategier, forskere håber at forhindre fremtidige katastrofale konsekvenser. Det betyder ikke, at vi er sikre mod farerne ved det ydre rum, imidlertid.

Fortsæt med at læse for at lære lidt mere om, hvad nogle af disse farer kan være.

Trusler mod livet på jorden

Hvis den er tilstrækkelig stor, nærliggende stjerne skulle brænde ud, det resulterende hypernova kunne teoretisk sprænge Jorden med nok gammastråling til at ødelægge ozonlaget. Denne ødelæggelse ville udsætte os for dødelige doser solstråling [kilde:Dillow].

En orange dværg kaldet Gliese 710 udgør endnu en trussel mod Jorden. Astronomer forudsiger, at denne useriøse stjerne kan løbe ind i vores hjørne af galaksen cirka 1,5 millioner år fra nu, makulering af Oort Cloud i udkanten af ​​vores solsystem og piller os med kometer dannet af påvirkningen [kilde:O'Neill].

Selv Jordens egen sol udgør en trussel mod livet. I cirka 7,6 milliarder år har solen vil brænde igennem det sidste af sit brændstof og svulme op i et rød kæmpe . I denne form, solens diameter vil omfatte Jordens nuværende bane og fordampe planeten. Endnu før dette sker, forskere forudser, at solens langsomme ekspansion vil øge temperaturerne og koge haven tør [kilde:Korycansky]. Med andre ord, Jorden kunne være en ørkenverden om blot 500 millioner år [kilde:Kain]. Nogle skøn forudsiger, at Jorden, ubundet af solens faldende masse, vil drive ud i en ydre bane, sikkert mod solens ekspansion. Havene kan fryse fast, men nogle organismer kan overleve i nærheden af ​​hydrotermiske ventilationsåbninger [kilde:Britt].

I betragtning af tilstrækkelige teknologiske fremskridt, fremtidige indbyggere på Jorden kan endda være i stand til at konstruere et bevidst kredsløbskifte for planeten. Vi kunne overleve det store træk. Imidlertid, dette ville ikke være det eneste planetariske fixer-øvre projekt for vores fremtidige efterkommere. Til sidst vil den flydende del af Jordens kerne størkne, nedbryder planetens magnetfelt og den beskyttelse, den giver mod dødelig solstråling.

Måske vil fremtidige civilisationer nå de svimlende teknologiske højder, der er nødvendige for at afværge forandringer i et univers i forandring. Måske vil de vise sig at være sande vogtere af vores levende planet. Alligevel understreger kosmologer, at livets langsigtede overlevelse hviler i vores evne til at ekspandere ikke kun ud over vores planet og solsystem, men ud over selve universet.

Ikke noget, det ser ud til, varer evigt.

Udforsk linkene på den næste side for at vikle dit sind om endnu flere store spørgsmål om livet og kosmos.

Klimaændringer kan helt sikkert forårsage udryddelse, men kun miljøændringer, der er forankret i kosmisk eller geologisk katastrofe, udgør en risiko for selve livet. Ligeledes, mens fremtidige generationer muligvis udvikler teknologi, der ved et uheld kan afslutte alt liv på jorden, selv de mest ekstreme modeller af atomvinter og nedfald ville ikke dræbe alt.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer udryddelse
• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer Jorden
• Kunne vi stoppe en asteroide på et kollisionskurs mod Jorden?
• Vil verden virkelig ende i 2012?
• Top 5 planer for at sikre arternes kontinuitet

Flere store links

• Masseudryddelse tidslinje
• NASA:The Great Dying

Kilder

• Britt, Robert Roy. "Eksploderende stjerner:Trussel mod jorden lavere, men stadig reel." Space.com. 16. december kl. 2002. (12. maj, kl. 2010) http://www.space.com/scienceastronomy/supernova_threat_021216.html
• Britt, Robert Roy. "Fryse, Steg eller tør:Hvor lang tid har jorden fået? "Space.com. 25. februar, 2000. (12. maj, kl. 2010) http://www.space.com/scienceastronomy/solarsystem/death_of_earth_000224.html
• Britt, Robert Roy. "Nyt syn på den tidlige jord:et beboeligt sted." Levende videnskab. 18. november kl. 2005. (13. maj, kl. 2010) http://www.livescience.com/strangenews/051118_early_earth.html
• Dillow, Ler. "Nærliggende T Pyxidis Supernova kunne ødelægge liv på jorden." Populær videnskab. 6. januar, 2010. (12. maj, kl. 2010) http://www.popsci.com/technology/article/2010-01/star-verge-supernova-could-threaten-life-earth
• O'Neil, Ian. "Stjerne forudsagt at sprænge gennem solsystemet." 13. marts 2010. (12. maj, kl. 2010) http://news.discovery.com/space/star-predicted-to-blast-through-the-solar-system.html
• "Perm-trias-udryddelsesbegivenhed." Science Daily. (12. maj kl. 2010) http://www.sciencedaily.com/articles/p/permian-triassic_extinction_event.htm
• "Solen vil fordampe jorden, medmindre vi kan ændre vores kredsløb." ScienceDaily. 24. februar kl. 2008. (12. maj, kl. 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/02/080223130020.htm