Hvor tæt er vi på at skabe en universel blodtype?

Årevis, forskere har arbejdet hårdt i laboratorier for at gøre blod bedre. Eller, måske mere præcist, bedre for flere mennesker. Det er en af ​​de ting, som Withers Research Group, ved University of British Columbia, arbejder stort set hver dag.

Du kender måske det grundlæggende:Mennesker har forskellige blodtyper. Hvis du har brug for en transfusion - sig, at du er såret i en ulykke, eller du er på operationsstuen og venter på en procedure - du har brug for den rigtige type blod. Du har brug for enten din blodtype eller type O negativ, betragtes som universel og acceptabel af alle.

Men Type O er i høj efterspørgsel og mangler. Så forskere har fiddlet med måder at konvertere type A -blod til type O. Det ville løse en masse udbud og efterspørgsel.

De kryber tættere på hver dag.

Vejen til et gennembrud

I mere end fire år har Withers Lab, på Vancouver campus i UBC, har forsket pokker i udfordringen. Forskere der har eksperimenteret med forskellige metoder til at fjerne visse sukkermolekyler fra overfladen af ​​type A røde blodlegemer, effektivt omdanne cellerne til type O, som ikke indeholder disse sukkermolekyler.

Disse molekyler - teknisk antigener - er det, der gør transfusioner af forskellige blodtyper problematiske. Type B blod, for et eksempel, indeholder antistoffer, der vil angribe disse sukkerarter på type A -blodlegemer, hvis blodene blandes. Og omvendt. Uden antigener, Type O -blod angribes ikke af antistoffer, derfor er Type O i så stor efterspørgsel.

Svaret på at fjerne type A -blod af dets antigener, første gang foreslået og demonstreret i 1980'erne, skulle bruge et enzym, der ville, træde i kræft, spise sukker. Withers og hans team, bygger på det, ledte efter et bedre enzym.

"Vi gjorde det bedre, "Withers siger om proceduren." Bare ikke bedre nok. "

I stedet blev de samlet igen, gjorde status over, hvor de var og begyndte at lede andre steder efter et andet enzym, der ville gøre tricket. De vendte sig indad, på en måde at tale på. De vendte sig, ultimativt, til den menneskelige tarm.

"Du vidste, at der meget sandsynligt ville være enzymer i tarmen, "Withers siger." Om de ville blive bedre end dem, vi kendte til, var fuldstændig ukendt. "

Withers besluttede at gå efter tarmen, først vende sig til en anden kritisk del af moderne videnskab for at gøre det; tigger om penge til forskning. "Jeg syntes, at det generelt var en god idé. Og det gjorde heldigvis også korrekturlæser af tilskudsforslaget, så de kunne godkende finansieringen, "siger han." De kunne virkelig godt lide ideen. Og det skød ud. "

Det store fund

"Det du laver er, du vælger hovedsageligt et miljø, der sandsynligvis vil indeholde enzymer til at udføre det job, du ønsker. Og så prøver du at isolere dine gener, og i sidste ende dine enzymer, fra det miljø, "Withers forklarer." Et af de vigtigste trin er, i mine tanker, er faktisk at vælge dit miljø i første omgang. Bliver det en jordbund? Noget havvand? Hvad skal det være? "

Withers og hans gruppe overvejede steder, hvor blod og bakterier ville komme i kontakt. Sige, i myg. Eller vampyrflagermus. Leeches.

"Men komplikationen er, at det kun er primater - det vil sige, aber og os selv - der har ABO -blodsystemet. Så myg, etc., skulle fodre med menneskeblod, "Withers siger." Og ingen af ​​mine kandidatstuderende syntes at være ivrig efter at være frivillig. "

Forskerne bosatte sig på den menneskelige tarm - mave -tarmvæggene - hvor bakterier har vist sig at leve af lignende sukkerarter. Teorien var, at de kunne tage menneskeligt DNA fra en afføringsprøve og isolere de gener, der koder bakterierne for at gøre deres sukker-spisende ting i tarmen. Derefter kunne de se, om den bakterie ville klare jobbet på sukkerarterne på type A -blodlegemer.

At finde tarmmaterialet til eksperimentet ville ikke være svært. "Det var ret let at få, "Withers siger." Alt, hvad vi har brug for, er at kæbe. "

Efter screening, katalogisering og sekventering af DNA, forskerne fandt endelig en kombination af enzymer, der virkede, som effektivt fjernede sukkerarterne fra type A -blod. Deres resultater blev annonceret i juni 2019 i tidsskriftet Nature Microbiology.

"Dette vil virkelig fremme muligheden for, at blodbanker kan styre blodforsyningen, "postdoc -studerende Peter Rahfeld, hovedforfatteren på papiret, sagde i en udgivelse, "så snart vi kan være sikre på, at det er sikkert."

De næste trin

Test for at fastslå, at enzymerne ikke fjerner blodet for noget andet, og at enzymerne får alle antigenerne fra overfladen af ​​type A -blodlegemer, fortsætter. Withers forbereder flere tilskudsforslag, kradser efter mere finansiering, også.

"Helt bestemt, forskningen er stadig i gang. Vi har en slags to dele, der er i gang. En del gør alle disse ting på sikkerhedsområdet, "Withers siger." Den anden del forsøger at se længere, for at se om der er endnu bedre enzymer, og også at se efter bedre enzymer til omdannelse af blod af type B. Vi har fokuseret på A, fordi det er den mest udfordrende før, og dels fordi der er rimelige enzymer til B. "

The Withers Group perfekterer også nye metoder til screening af DNA, ved et mindre volumen. Det hele, måske snart, kunne hjælpe med at gøre blodmangel til fortiden.

Ifølge det amerikanske Røde Kors, en blodtransfusion er nødvendig hvert andet sekund i USA Hvert år, 4,5 millioner liv reddes af sikre transfusioner. Holdbarheden for en halvliter blod er omkring 42 dage.