Kunne Googles Sergey Brin hjælpe med at fremskynde den kommende luftskibsrevolution?

Luftskibe og luftfartøjer kan virke som ting fra århundreder tidligere, men der er stigende tegn på, at lettere transport end luft kan vise sig at være fremtidens bølge.

Både Guardian og Bloomberg rapporterede for nylig, for eksempel, at Googles medstifter Sergey Brin bygger et kæmpe luftskib i en hangar på en flyveplads i det nordlige Californien. Ifølge Guardian -kontoen, håndværksprisen er i intervallet $ 100 til $ 150 millioner, og den kan ende med at blive næsten 200 meter lang hvilket ville gøre det til verdens største fly.

The Guardian rapporterede, at luftskibet er beregnet til at transportere mad og forsyninger til humanitære missioner, og også at tjene som en personlig flyvende yacht for milliardæren.

Googles moderselskab Alphabet, som overtog Moffett Federal Airfield i 2015, afslørede i sin nylige proxyerklæring, at det udlejer hangarplads til virksomheden LTA Research &Exploration, som ejes af en enhed tilknyttet Brin. (En person, der besvarede telefonnummeret angivet for LTA i en virksomhedsdatabase, afviste at give oplysninger om virksomheden til HowStuffWorks, og Alfabet reagerede ikke på en e -mail.)

Men ud over det mystiske projekt, flere andre store luftskibsprojekter er i forskellige udviklingsstadier, giver det klassiske blimp et rum-alder spin.

Bobber langs

Lockheed Martin, for eksempel, er godt i gang med udviklingen af ​​sit LHM-1 hybrid luftskib, et håndværk i fodboldbane, der bruger helium til at levere det meste af sit løft, men udnytter også aerodynamisk løft fra propeller og halefinner. Lockheed Martin -talsmand Erica R. Turner sagde, at luftfartsfabrikanten forventer at begynde produktionen senere i 2017, og at luftskibene måske flyver allerede i 2019. Lockheed Martin -forhandler Hybrid Enterprises har allerede modtaget hensigtserklæringer fra en køber, der planlægger at levere luftskibe til transport af malm fra en minedrift i det nordlige Quebec, og at levere en flyvende sundhedsklinik til fjerntliggende områder. Luftskibet er designet til at transportere næsten 23,5 tons (21,3 tons) last.

Turner sagde, at LHM-1 indeholder mange teknologiske innovationer, herunder et luftpude landingssystem ligner en svævefly, hvilket gør det muligt for luftskibet at lande på næsten enhver form for overflade. LHM-1 anvender også digitale flyvekontroller i stedet for det konventionelle kabel- og remskive-system, der bruges af luftskibe i oldskolen. Det vil endda være udstyret med en lille autonom robot, der vil scanne og lappe små huller, som den finder i luftskibets kuvert.

I mellemtiden, over Atlanterhavet, Den britiske luftskibsfabrikant Hybrid Air Vehicles gennemførte i maj en vellykket tre timers flyvning med sit eget hybridluftskib, 302 fod (92 meter) Airlander 10, som er designet til at bære mere end 22 tons (10, 000 kg) gods. Den seneste vellykkede test kom efter et uheld i august 2016, hvor Airlanderen oplevede en hård landing og lidt skade, selvom piloterne og landmandskabet ikke kom til skade. Virksomheden har også planer om at udvikle endnu større luftskib, Airlander 50, som ville kunne bære 50 tons (45, 359 kg) last.

Og en anden i Californien baseret luftskibsfabrikant, Eros, har arbejdet i årevis med at udvikle ML866, et 169 meter langt lastskib på 555 fod (169 meter), der indeholder en opdriftskontrolteknologi, der gør det muligt for fartøjet at blive på jorden uden ekstern ballast. I et interview fra 2016 med virksomhedspublikationen Logistics Management, Eros 'grundlægger Igor Pasternak sagde, at luftskibe kan revolutionere globale forsyningskæder ved at give "en hastigheds- og omkostningsformidler mellem sæl og luftlift."

Gør hvad andre fly ikke kan

Luftskibsfabrikanter er ikke bare ude efter pralepunkter, når de bygger store fartøjer. Barry Prentice, en erhvervsprofessor og luftskibsekspert fra University of Manitoba, har arbejdet med at udvikle lettere transport end transport til fjerntliggende områder i det nordlige Canada. Disse steder er i øjeblikket afhængige af nu farlige isveje, der i stigende grad påvirkes af klimaændringer. "Der er betydelige stordriftsfordele med luftskibe, "siger Prentice, "og fordele, fordi de er mere stabile, når de bliver større. "

Rob Enderle, præsident og hovedanalytiker for Enderle Group, et forretningskonsulentfirma i San Jose, siger, at de seneste teknologiske fremskridt inden for luftskibe kan hjælpe luftskibe med at blive en levedygtig godstransportform. "Motorer bliver ved med at blive bedre, og vores erfaring med aerodynamik er blevet bedre, "siger han." Og vi har haft en række luftskibe i luften i lange perioder, uden ulykker eller problemer. "

På dette tidspunkt, siger Enderle, "det er et spørgsmål om at få nok finansiering bag det og få det til at ske."

Analytikeren så også potentialet for luftskibe til at blive det ultimative lystfartøj for de superrige. "Hvis du vil have en dræberyacht, at have en yacht, der flyver - det er ret svært at toppe det, " han siger.

Forskere fra Amazon indgav en patentansøgning i 2014 om et "luftbårent opfyldelsescenter" - hovedsageligt et luftskib, der var placeret over et hovedstadsområde for at tjene som et lager på himlen, med droner, der leverer produkterne til kunderne.