Hvordan kunstige gletsjere fugter Himalaya

Diskussioner om klimaændringer har tendens til at fokusere på lavtliggende områder, som kystbyer. Alligevel føler mennesker, der bor i højere højder, også dens negative virkninger - herunder mangel på ferskvand. For at hjælpe disse mennesker med at klare sig, en Ladakhi -opfinder ved navn Sonam Wangchuk har skabt en række kunstige gletschere. Kaldes "isstupaer, "De opbevarer frosset vand, så det kan bruges til at hydrere afgrøder i årets tørreste strækning.

Vand bekymringer

Glacialt smeltevand er en nødvendighed for de fleste landsbyer i Ladakh. En region i det nordlige Indien, Ladakh ligger på det tibetanske plateau mellem bjergkæderne Karakoram og Himalaya.

Dette forhøjede terræn er verdensberømt for sin isforsyning. Ja, det tibetanske plateau og dets omkringliggende bjerge indeholder mere is end noget andet upolært område på Jorden. Meget af dette lagres i gletschere, som hjælper med at fodre vitale asiatiske vandveje som Yangtze, Mekong og Indus floder.

Desværre, disse gletschere er på vej tilbage på grund af klimaændringer. Mellem 2003 og 2014, dem, der ligger i nærheden af ​​Brahmaputra -flodens kilde, mistede 6,9 ​​milliarder kubikmil (28,8 milliarder kubikkilometer) is.

Med gletsjere, der forventes en eller anden sæsonsmeltning. Men normalt, vinterens snefald tillader gletsjere at erstatte den smeltede is, de mister i løbet af foråret. Imidlertid, på tværs af plateauet, gletsjere får ikke længere nok årligt snefald til at opveje deres tabte vand. Og så mange af dem er faldet i størrelse.

Desert Hydration

Som en "kold ørken, "Ladakh -området ser meget lidt nedbør, modtager i gennemsnit kun 50 til 70 millimeter om året. Sommermånederne juni til august får en beskeden mængde nedbør, imidlertid. Det er også, når en stor mængde smeltet vand fra tilstødende bjerggletsjere kommer ind i de vandløb, Ladakh afhænger af.

En stabil vandstrøm fylder også vandløbene i løbet af vinteren. På grund af den frosne jord og lave lufttemperaturer landmændene kan ikke dyrke afgrøder i årets koldeste måneder. Ifølge Wangchuk, vintervand bliver underudnyttet som følge heraf.

Efterspørgslen efter smeltevand vokser eksponentielt i april og maj, når de livlige afgrøder af hvede, boghvede og byg skal sås og hydreres. Men i foråret, før isvandet træder i kraft, vandløbene løber ofte tørre.

Klimaændringer har forværret problemet. En undersøgelse fra 2017 viste, at i løbet af de sidste seks årtier, omkring 20 procent af de permanente isreserver i Ladakhs indiske hjemstat er forsvundet. Det betyder mindre smeltevand for lokalbefolkningen.

Tårne af is

Håber på at løse Nadakhs vandproblemer, civilingeniør Chewang Norphel udviklede et innovativt reservoarsystem i 1980'erne. Ved hjælp af dæmninger og kanaler, Norphel omdirigerede store mængder isvand til menneskeskabte søer på de skyggefulde sider af bjerge, hvor det frøs til blokke. Kom forår, isen ville smelte og blive sendt ned ad bakke til gårde og landsbyer gennem kanalen. Men denne is smeltede for hurtigt, så vandet havde en tendens til at løbe tør, før sommerregnen kom.

I 2013, Wangchuk udledte, at isen i Norphels dæmninger smeltede så hurtigt, fordi for meget af den blev udsat for direkte sollys. Hvis Wangchuk på en eller anden måde kunne fryse isen ned i et konisk tårn - med den smalle ende rettet mod himlen - ville meget mindre overfladeareal blive udsat.

For at lave sine frosne stalagmitter, Wangchuk udtænkte et kunstvandingssystem, der er strålende i sin enkelhed. Hovedkomponenten er en lang pipeline. Det meste af dette er begravet dybt under jorden, med den ene ende, der tapper ind i en isstrøm eller naturligt forekommende reservoir højt oppe i bjergene. Gennem røret, vandet suser i retning af befolkede områder i lavere højder.

Ingen bevægelige dele eller elektriske dimser er nødvendige for at holde den flydende H2O flydende; tyngdekraften gør tricket. Det skubber også vandet ind i den sidste fase af sin rejse. Ned ad bakke, rørledningen forbinder i en skarp vinkel til en anden, smallere rør, der stiger ud af jorden, står lodret som en telefonpæl.

Som man siger, vand søger sit eget niveau. Tyngdekraften driver naturligvis væsken lige op, indtil den flyver ud af en sprinkler på rørets hævede spids. Højt i luften, sprayen støder på atmosfæriske temperaturer i boldbanen på -4 grader Fahrenheit (-20 grader Celsius) eller lavere. Inden landing, det fryser fast, danner en stor iskegle omkring det lodrette rør.

Keglens karakteristiske form ligner en stupa, traditionelle buddhistiske bønmonumenter, der har prydet Ladakh i tusinder af år. Derfor, Wangchuk og hans medarbejdere har taget til at kalde de nye gletsjerlignende strukturer "isstupaer".

Går globalt

Ladakhs isstupaer smelter i slutningen af ​​foråret - lige når behovet for flydende H2O er størst. Den prototypiske stupa, der blev rejst i vinteren 2013, indeholdt 39, 625 amerikanske gallon (150, 000 liter) frosset vand og varede indtil den 18. maj, 2014.

Siden da, mange andre er blevet konstrueret. En stupa bygget nær landsbyen Phyang vandede 5, 000 nyplantede træer. Stående 60 fod (18 meter) høj, den holdt en betagende 528, 344 amerikanske gallons (2 millioner liter) frosset vand. Andre kan en dag overstige 100 fod (ca. 30 meter) i højden og holde 2, 641, 720 amerikanske gallon (10 millioner liter) vand.

Uden for Indien, stupaerne har spredt sig til lande som Schweiz. I 2016, Wangchuks iskolde hjernebarn gav ham en eftertragtet Rolex Award for Enterprise.

Husk dig, isstupaer er ikke uden deres kritikere. Wangchuk og virksomhedens juridiske ret til at aflede issmeltvand er blevet udfordret af en gruppe Ladakhi -landsbyboere. Desuden, selvom stupaerne er beregnet til at hjælpe med at opretholde menneskeliv, de vil ikke vende det tibetanske plateau bekymrende klimatendenser.

Men hvis Homo sapiens er at overleve på en planet i forandring, vi bliver nødt til at revurdere måderne, vi bruger og opbevarer vand. Projekter som dette kan sætte gang i disse samtaler.

Det tibetanske plateau har forskellen på at være verdens højeste og største. Den har en gennemsnitlig højde på over 14, 763 fod (4, 500 meter) over havets overflade og dækker 604, 000 kvadratkilometer (1, 565, 000 kvadratkilometer). Ikke underligt, at dette plateau har fået tilnavnet "verdens tag."