Kan forureningens virkninger vendes?

Miljøforurening går ind i luft, jord og vand og spredes over land og oceaner af naturlige kræfter, herunder vind og vandstrøm. Nogle forurenende stoffer nedbrydes i miljøet, og andre kan fortsætte i tusindvis af år. Da forurening spredes og ophobes i miljøet, øges omkostningerne og problemerne med oprydning. Over tid kan forureningens virkninger for miljøet blive bremset og potentielt vende tilbage gennem en kombination af fjernelse af forureningskilder og oprydning.

Forureningskilder

Byer bidrager forurening fra mange kilder, herunder fabriksrøg og spildevand bilos; væske, der lækker ud af lossepladser spildevandsrensningsanlæg og frigivede gasser; og boliger. Forurening fra landdistrikter og skovområder omfatter græsgødning i stormvand afstrømning; røg fra feltbrænding og skovbrande; blæser støv; jord erosion fra logning; og syre og kemikalier i stormvand afstrømning fra minedrift områder. Forurening, der kommer ind i luften, jorden og vandet, kan fortsætte med at sprede sig selv længe efter at kilderne er stoppet.

Opløselige eller flygtige forurenende stoffer kan nedbrydes, når de udsættes for luft eller mikrober i jord eller grundvand. Andre forurenende stoffer flytter med grundvand i undergrunden som partikler eller i en opløsning. "Hydrofobe" forurenende stoffer afviser vand og holdes i jorden, fordi de tiltrækkes af jord- eller sedimentpartikler, hvilket gør dem vanskelige og dyre at rydde op. De kan "fortsætte" i miljøet og bevæge sig gennem fødekæden fra jord til mad til mennesker eller fra sediment til fisk til mennesker.

Forureningsforurening

Fjernelse af de største forureningskilder kan f.eks. omfatte mere fuldstændig behandling af industrielt spildevand eller stormvand, der bærer gødning og vejforurenende stoffer for at reducere mængden af ​​forurening, der kommer ind i vandløb og havet. Mange teknologier kan bruges til at fjerne forurenende stoffer fra jord og vand. For eksempel kan kulfiltre fjerne forurenende stoffer; visse kemikalier kan neutralisere eller binde med forurenende stoffer mikroorganismer kan bruges til at nedbryde kemikalier; og visse planter kan bruges til at udtrække eller nedbryde forurenende stoffer. Disse teknologier kan kombineres for at gøre oprydning mere effektiv.

En del af at vende forureningens virkninger kræver, at regeringen og enkeltpersoner omfavner bestræbelser på at reducere affald og sikre ressourcebæredygtighed. Genbrug og ændringer i produktemballage kan reducere, hvor meget affald der genereres og placeres i lossepladser. Alternative kemikalier kan bruges af både industrier og boligejere til at reducere toksiciteten af ​​kemikalier, der kommer i spildevand. Brug af alternative energikilder kan reducere mængden af ​​fossile brændstoffer, der forbrændes og toksiciteten af ​​luftemissioner.