Forfædre af Hedgehog

Hedgehogs er pattedyr medlemmer af familien Erinaceidae. De er blandt de mest primitive pattedyr, der stadig er i live, og viser lille ændring i de sidste 15 millioner år. Gennem undersøgelsen af ​​fossiler har forskere opdaget nogle primitive forfædre af pindsvinet, herunder Litolestes, Leipsanolestes, Oncocherus, Cedrocherus og Deinogalerix. Den kemiske analyse og den anatomiske sammenligning af fossile knogler har bidraget til at forbinde disse primitive dyr med moderne pindsvin, men nogle af deres vaner og funktioner forbliver stadig et mysterium for videnskaben.

Litolestes and Leipsanolestes

Litolestes er den ældste kendte forfader til moderne hedgehogs. Det levede i Paleocen perioden fra 65,5 til 56 millioner år siden. Leipsanolestes er en anden slægt fra samme periode, som primært fodres med insekter. Begge slægten omfattede dyr med lignende størrelser til levende pindsvin. Fossiler af disse primitive pattedyr blev fundet i Montana og Wyoming.

Oncocherus

Fossiler af dyr af slægten Oncocherus er fra Late Paleocene i det vestlige Canada omkring 55,8 til 58,7 millioner år siden. Oncorechus deler nogle egenskaber med andre primitive medlemmer af familien Erinaceidae: forstørrede øvre og nedre premolarer. Men slægten har større premolarer sammenlignet med Litolestes fossiler. Oncocherus var endemisk til nutidens Nordamerika.

Cedrocherus

Udover Litolestes og Leipsanolestes udgør dyrene også slægten Cedrocherus også i Nordamerika i Paleocene-perioden, men ville sandsynligvis have haft mindre tænder. Forskeren har fundet to forskellige arter: Cedrocherus ryani og Cedrocherus aceratus. Samlingen af ​​fossiler, der repræsenterer disse arter, er meget begrænset, kun nok til at skelne slægten fra Litolestes og Leipsanolestes.

Deinogalerix

Deinogalerix fra den gamle græsk for "frygtelig hedgehog" var en endemisk dyr, der levede i nutidens Italien i senmocenerne, 11,6 til 5,3 millioner år siden. I modsætning til levende pindsvin havde deinogalerix hår i stedet for rygsøjler der dækker kroppen. Deinogalerix var 1 1/2 til 2 meter lang, havde en lang hale og snoet. Som andre primitive Erinaceidae-medlemmer fodrede den på insekter.