Verden har udholdt 2 ekstra hedebølgedage pr. Årti siden 1950 - men det værste er endnu ikke kommet

Udtrykket "hedebølge" er ikke fremmed for australierne. Defineret som når forholdene er for varme i mindst tre dage i træk, disse ekstreme temperaturbegivenheder har altid præget vores klima.

Med mange af os i vinterens tykke drømme om varmere dage, Det er vigtigt at huske, hvor skadelige hedebølger kan være.

I 2009, hedebølgen, der gik forud for Black Saturday, dræbte 374 mennesker. Den økonomiske indvirkning på Australiens arbejdsstyrke fra hedebølger er 6,2 milliarder dollar om året (næsten 9 milliarder dollars). Og lige sidste sommer, ekstreme temperaturrekorder faldt, bidrager til Australiens hidtil usete buskebålsæson.

Vores nye undersøgelse - den første verdensomspændende vurdering af hedebølger i regional skala - fandt hedebølger er blevet længere og hyppigere siden 1950. Og bekymrende, vi fandt ud af, at denne trend er accelereret.

Vi undersøgte også en ny måling:"kumulativ varme". Dette måler, hvor meget ekstra varme en hedebølge kan bidrage med, og det nye perspektiv åbner øjnene op.

Hvad er 'ekstra varme'?

I det sydøstlige Australiens værste hedebølgesæson i 2009, vi udholdt en ekstra varme på 80 ℃. Lad os undersøge, hvad det betyder.

I en dag for at kvalificere sig som en del af en hedebølge, en registreret temperatur bør overstige en officielt erklæret "hedebølgetærskel".

Og kumulativ varme er generelt, når temperaturen over denne tærskelværdi over alle hedebølgedage lægges sammen.

Lad os sige, for eksempel, et bestemt sted havde en varmebølgetærskel på omkring 30 ℃. Den "ekstra varme" på en dag, hvor temperaturen når 35 ℃, ville være 5 ℃. Hvis hedebølgen varede i tre dage, og alle dage nåede 35 ℃, så ville den samlede varme for denne begivenhed være 15 ℃.

Endnu et årti, endnu en hedebølgedag

Vi fandt ud af, at næsten alle globale regioner har oplevet en markant stigning i hedebølgefrekvensen siden 1950. F.eks. det sydlige Australien har oplevet, gennemsnitlig, en ekstra hedebølgedag pr. årti siden 1950.

Imidlertid, andre regioner har oplevet meget hurtigere stigninger. Middelhavet har oplevet cirka 2,5 flere hedebølgedage pr. Årti, mens Amazonas regnskov har oplevet en ekstra 5,5 flere hedebølgedage pr. årti siden 1950.

Det globale gennemsnit ligger på cirka to ekstra hedebølgedage pr. Årti.

De sidste 20 år oplevede de værste hedebølgesæsoner

Siden 1950'erne har næsten alle regioner oplevede betydelige stigninger i den ekstra varme, der genereres af hedebølger.

Over det nordlige og sydlige Australien, overskudsvarmen fra hedebølger er steget med 2-3 ℃ pr. årti. Dette ligner andre regioner, såsom det vestlige Nordamerika, Amazonas og det globale gennemsnit.

Alaska, Brasilien og Vestasien, imidlertid, har kumulative varmetendenser på massive 4-5 ℃ pr. årti. Og, for langt størstedelen af ​​verden, de værste sæsoner fandt sted i de sidste 20 år.

Vi undersøgte også, om hedebølger ændrede sig med en konstant hastighed, eller satte fart på eller bremsede. Med undtagelse af gennemsnitlig intensitet, vi fandt, at hedebølgetendenser ikke kun er steget, men har accelereret siden 1950'erne.

Lad dig ikke narre af matematikken

Interessant nok, den gennemsnitlige hedebølgeintensitet viste små - om nogen - ændringer siden 1950. Men før vi alle ånder lettet op, dette er ikke fordi klimaforandringerne er stoppet, eller fordi hedebølger ikke bliver varmere. Det er resultatet af en matematisk finurlighed.

Da vi ser flere hedebølger - som vi fandt også generelt bliver længere - er der flere dage til at understøtte den gennemsnitlige intensitet. Selvom alle hedebølgedage skal overstige en relativ ekstrem tærskel, nogle dage vil i mindre grad overstige denne tærskel end andre. Dette bringer det samlede gennemsnit ned.

Når vi ser på ændringer i kumulativ varme, imidlertid, det kan man bare ikke benægte. Ekstra varme - ikke gennemsnittet - oplevet i næsten alle regioner, er det, der kan have en negativ indvirkning på vores helbred, infrastruktur og økosystemer.

Som ingenting vi har oplevet før

Mens de ødelæggende virkninger af hedebølger er klare, det har været svært at konsekvent måle ændringer i hedebølger over hele kloden. Tidligere undersøgelser har vurderet regionale hedebølgetendenser, men databegrænsninger og spektret af forskellige tilgængelige varmebølgemetrik har gjort det svært at sammenligne regionale ændringer i hedebølger.

Vores undersøgelse har lukket dette hul, og viser tydeligt, at varmebølger er stigende. Vi ser flere af dem, og de genererer mere varme i et stigende tempo.

Selvom Australien måske ikke tidligere var fremmed for hedebølger, dem, vi ser i fremtiden under disse accelererende tendenser, vil helt sikkert være udenlandske.

For eksempel, en undersøgelse fra 2014 viste, at afhængigt af hvor du er i Australien, hvor som helst mellem 15 og 50 ekstra hedebølgedage vil forekomme i 2100 i forhold til anden halvdel af det 20. århundrede.

Vi kan stadig dæmpe disse tendenser, hvis vi arbejder kollektivt, effektivt og presserende for at reducere vores drivhusgasemissioner.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.