New Zealands sydlige alpers gletsjersmeltning er fordoblet

Gletsjere i New Zealands sydlige alper har mistet mere ismasse siden førindustriel tid, end der er tilbage i dag. ifølge en ny undersøgelse.

Forskning ledet af University of Leeds, i samarbejde med National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) i New Zealand, kortlagde de sydlige alpers istab fra slutningen af ​​den lille istid - for omkring 400 år siden - til 2019.

Undersøgelsen fandt ud af, at hastigheden af ​​istab er fordoblet, siden gletsjere var på deres højdepunkt i den lille istid. I forhold til de seneste årtier, de sydlige alper mistede op til 77% af deres samlede lille istids gletschervolumen.

Klimaændringer har haft en betydelig indflydelse på istab rundt om i verden. Ikke kun lokalsamfund er afhængige af gletsjere som kilder til ferskvand, vandkraft og kunstvanding, men smeltningen af ​​bjerggletsjere og iskappe tegner sig i øjeblikket for 25 % af den globale havniveaustigning.

Hurtige ændringer observeret i dag for bjerggletsjere skal sættes ind i en længerevarende kontekst for at forstå globale havniveaubidrag, regionale klima-gletsjere systemer og lokal landskabsudvikling.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , bestemte volumenændringer for 400 bjerggletsjere på tværs af New Zealands sydlige alper i tre tidsperioder; den førindustrielle lille istid til 1978, 1978 til 2009 og 2009 til 2019.

Holdet rekonstruerede gletsjervolumener ved hjælp af historiske optegnelser af gletsjerkonturer, samt undersøgelser af moræner og trimliner, som er ophobninger af gletsjeraffald og klare linjer på siden af ​​en dal dannet af en gletsjer, henholdsvis. Moræner og trimlinjer kan indikere tidligere isrands udbredelse og istykkelsesændringer gennem tiden.

Ved at sammenligne ændringer i gletsjeroverfladen rekonstrueret under den lille istidstop og gletscheroverfladen i nyere digitale højdemodeller, undersøgelsen viste, at istabet er steget to gange siden den lille istid med en hurtig stigning i isvolumentab i de sidste 40 år.

Op til 17% af den mængde, der var til stede ved den lille istid, gik alene mellem 1978 og 2019 tabt. I 2019, kun 12 % af ismassen forblev i det, der tidligere var lavhøjdedelen af ​​den lille istids gletscherregion – også kaldet ablationszonen – og meget af det, der før var isdækket i den lille istidsablationszone, er nu fuldstændig isfri.

Studiets hovedforfatter Dr. Jonathan Carrivick, fra Geografiskolen, sagde:"Disse resultater kvantificerer en tendens i New Zealands istab. Accelerationen i hastigheden af ​​tab af ismasse kan kun blive værre, efterhånden som ikke kun klimaet, men også andre lokale effekter bliver mere udtalt, såsom mere affald, der samler sig på gletsjere overflader og søer i bunden af ​​gletschere svulmer op, forværre smeltning.

"Vores resultater tyder på, at de sydlige alper sandsynligvis allerede har passeret tiden med 'spidsvand' eller vendepunktet for gletsjerens smelteforsyning. Ser vi fremad, der skal planlægges for at afbøde den reducerede afstrømning til gletscher-fodrede floder, fordi det påvirker den lokale vandtilgængelighed, landskabsstabilitet og akvatiske økosystemer."

Medforfatter Dr. Andrew Lorrey er en Principal Scientist baseret på NIWA, som var involveret i undersøgelsen. Han siger "Det langsigtede fald i isvolumen, stigende snegrænser, og hurtig opløsning af gletsjere på tværs af de sydlige alper, vi har observeret, er alarmerende. Fotografiske beviser, der regelmæssigt er blevet indsamlet siden slutningen af ​​1970'erne, viser, at situationen er blevet dramatisk forværret siden 2010.

"Vores resultater giver en konservativ baseline for hastigheder for ændringer i isvolumen i de sydlige alper siden førindustriel tid. De er enige med palæoklima-rekonstruktioner, tidlige historiske beviser og instrumentelle optegnelser, der viser, at vores is krymper fra et opvarmende klima."