EPA-bevægelsen skaber forhindringer for fremtidens luft, klimaregler

Miljøstyrelsen annoncerede sidste regelændringer onsdag, der ville gøre det sværere for den kommende Biden-administration at lave nye regler for at beskytte miljøet og folkesundheden ved at begrænse hensynet til deres omkostninger og fordele.

Hvis det er afsluttet, reglen - hvis endelige version endnu ikke er offentliggjort i det føderale register - vil styre agenturet væk fra at overveje de bredere offentlige fordele ved nye regler, såsom værdien af ​​færre astmaanfald og luftvejslidelser.

"Vores mål med reglen er bedre at hjælpe offentligheden med at forstå "hvorfor" af en regeludformning, "EPA-administrator Andrew Wheeler fortalte et publikum hos den konservative fortalergruppe Heritage Foundation onsdag, kritiserer tidligere EPA-handlinger som uigennemsigtige. "En fremtidig administration vil ikke være i stand til at ignorere dette."

Wheeler sagde, at regler udstedt af tidligere administrationer var "den administrative stats arbejde."

Den kommende Biden-administration kunne ændre reglen, når den først er tiltrådt, men den proces ville tage måneder eller mere og kræve en offentlig kommentarperiode.

Foreslået i juni, reglen, som mødte hurtig fordømmelse fra miljøorganisationer, er den seneste i en række af miljøbestemmelser, der favoriserer industrien, som Trump-administrationen skynder sig at færdiggøre.

EPA flyttede for at opretholde føderale standarder for sodforurening mandag, på trods af en voksende bunke af beviser for sods sundhedsrisici og en anbefaling fra ikke-partisansatte videnskabsmænd om, at en stramning af grænserne kunne spare mere end 12, 000 liv om året.

Sidste uge, Bureau of Land Management afslørede planer om at tillade olie- og gasboring i Arctic National Wildlife Refuge i Alaska, en uberørt og økologisk følsom strækning i statens nordøst. Denne beslutning kom efter separate tiltag for at ophæve skovningsrestriktioner på den 17 millioner hektar store Tongass National Forest, som også er i Alaska, og godkende seismiske test i regionen for at søge efter olieforekomster.

Adspurgt mandag om et potentielt efterslæb hos regeringens trykkeri, Wheeler sagde, at han var overbevist om, at sodreglen og en separat regel om ozon ville blive offentliggjort, før Trump-administrationen er ude af embedet.

"Jeg forventer, at de begge vil blive færdige og pakket ind og gå til det føderale register til udskrivning, " fortalte han journalister. Føderal lov kræver typisk, at regler offentliggøres i det føderale register, før de betragtes som officielle.

Det nuværende udkast til reglen pålægger agenturet at inkludere en cost-benefit-analyse i introduktionerne af regler, der endnu ikke skal skrives, med et specifikt fokus på, hvad EPA har lov til at overveje i henhold til Clean Air Act.

EPA-medarbejdere, der skriver fremtidige regler, bliver også nødt til at forklare, hvordan reglen påvirker den amerikanske offentlighed - en ikke så subtil kritik af klimaregler, der gavner mennesker uden for USA's grænser.

Rachel Cleetus, politisk direktør for klima- og energiprogrammet hos Union of Concerned Scientists, sagde, at reglen irettesætter videnskaben og ophæver en række luftforureningsbestemmelser.

"EPA's mission er at beskytte menneskers sundhed og miljøet. Den nye regel er en bevidst, målrettet angreb på den mission, "Cleetus sagde i en erklæring. "Denne ændring påvirker ikke kun en enkelt regel - det er et gennemgribende forsøg på at underminere beskyttelsen af ​​luftforurening over hele linjen."

Cleetus, som underskrev et brev i august med andre miljø- og fortalergrupper i modstand mod reglen, derefter i en forslagsfase, pressede Biden-administrationen til at ændre reglen.

Forfatterne til det brev, herunder Miljøforsvarsfonden, Western Environmental Law Center og det ikke-partipolitiske Institut for Policy Integrity ved New York University's Law School, sagde, at det var standard for EPA at overveje yderligere fordele ved at forfølge en regel.

"Faktisk, EPA's overvejelse af ikke-kvantificerede og accessoriske fordele var fuldt ud i overensstemmelse med langvarig lovgivningsmæssig præcedens og bedste praksis, og blev udført gennemsigtigt, især med hensyn til at fastlægge baseline og adressere usikkerhed, " står der i brevet, der henviser til et forslag kaldet Mercury Air Toxics Standard, eller MATS, som adresserer farlig kviksølvforurening.

"Trump-administrationens jargon om konsekvens og gennemsigtighed er en list, "Richard Revesz, direktør for Institut for Politisk Integritet, sagde i en erklæring. "Denne regel bryder med årtiers topartisk præcedens om bedste praksis for cost-benefit-analyse af regler, underminerer den afbalancerede overvejelse af lovgivningsmæssige virkninger."

Det er ikke første gang under Trump-administrationen, at agenturet, der har til opgave at beskytte folkesundheden, har oprettet en regel for at undgå folkesundhedsoplysninger.

I 2018, EPA foreslog en såkaldt "hemmelig videnskab"-regel, som den daværende EPA-administrator Scott Pruitt udråbte, fordi det ville kræve, at data, hans agentur plejede at blive offentliggjort og replikerbare af en tredjepart.

Men det regelforslag krævede også private oplysninger, såsom personlige medicinske data, at være offentlig, effektivt at knæbinde EPA over, hvilke data den overvejer i sit arbejde.

Luftforureningsstandarder er "omkostningseffektive, dels fordi oprensning af et forurenende stof ofte fører til foranstaltninger, der også reducerer andre forurenende stoffer, sagde Harold Wimmer, præsidenten og administrerende direktør for American Lung Association.

"Denne opdatering med godartet lyd vil bevidst udelukke sundhedsfordelene ved luftforureningsstandarder, som kunstigt ville reducere "værdien" af luftforureningsrensning, sagde Wimmer.

©2020 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC