E-cigaretter og en ny trussel - hvordan man bortskaffer dem

De to største globale mærker af kapselkaffe, Nespresso og Keurig, betragtes af mange som miljømæssige mareridt. Milliarder af de ikke-genanvendelige plastprodukter, der kasseres, rummer i øjeblikket affaldsdepoter, vandveje og bygader. Både opfinderen af ​​"K-kopperne" John Sylvan og den tidligere Nespresso CEO Jean-Paul Gaillard har offentligt beklaget de miljømæssige konsekvenser af de produkter, de engang kæmpede for. Sylvan har udtalt, at den engangs (men ikke biologisk nedbrydelige) kaffekapsel er "som en cigaret til kaffe, en enkelt-server leveringsmekanisme for et vanedannende stof."

Sammenligningen mellem cigaretskod og kapselkaffe er overraskende passende. Både numser og kapsler er bevidst designet til at være praktiske, engangsprodukter. Begge er også ikke-biologisk nedbrydelige og ikke-genanvendelige. Så vidtgående og forurenende som cigaretskod er, imidlertid, e-affaldet fra e-cigaretter præsenterer en endnu mere passende sammenligning.

Som postdoc-forsker ved Center for Tobacco Control Research and Education ved University of California, San Francisco med en baggrund i miljøfilosofi og folkesundhed, Jeg blev nysgerrig efter, hvordan affaldsstrømmen af ​​e-cigaretter er gået helt uden for reguleringsradaren.

En rygende pistol?

San Franciscos Pax Labs, producent af den markedsledende elektroniske cigaret (e-cigaret) Juul, opfatter sit produkt som en "Nespresso-maskine, hvis Nespresso stadig lavede god kaffe." Den beskriver også sin e-cigaret som en "pistol."

Produktet er steget i popularitet, især blandt teenagere, ledende Dr. Scott Gottlieb, kommissær for Food and Drug Administration, i september 2018 for at kalde Juul-rygning blandt teenagere for en epidemi.

Mens sundhedsresultaterne for e-cigaretdamp versus en inkarneret kapselkaffedrikker varierer meget, begge "forstyrrende" produkter frembyder langvarige skader på miljøet, der er større end de produkter, de erstatter.

Arven fra cigaretskod bibringer en mørk historie. Det anslås, at to tredjedele af cigaretskod er strøet, tilstopning af kloakafløb, ødelægger byparker og bidrager til anslåede oprydningsomkostninger på 11 milliarder USD årligt for amerikansk affald alene. Cigaretter er miljømæssigt uansvarlige af design, og alligevel udgør e-cigaretter en miljøtrussel af betydelige proportioner. I stedet for blot at blive smidt væk, disse komplekse enheder udgør samtidig en biohazard-risiko med potentielle høje mængder af rester af nikotin og en trussel mod miljøet sundhed som strøet elektronisk affald.

Deres hormonforstyrrende plastik, lithium-ion-batterier og elektroniske printkort kræver adskillelse, sortering og korrekt videre genbrug og bortskaffelse. Deres instruktioner siger ikke noget om bortskaffelse. Elektronisk affald (e-affald) udgør allerede et skræmmende miljømæssigt dilemma og er notorisk svært at genbruge. Når der er kuld, ødelagte enheder kan udvaske metaller, batterisyre og nikotin ind i lokalmiljøet og bylandskabet.

En miljøkatastrofe, der kan forebygges

Et hovedspørgsmål, som offentlige sundhedsmyndigheder skal stå over for, er:Hvordan bliver disse nye enheder bortskaffet? Bliver e-cigaretter smidt ud skødesløst, som cigaretskod? Eller bortskaffes i særlige elektroniske affaldsanlæg, som smartphones? Foreløbige resultater fra affaldsopsamlinger giver blandede resultater. Juul-bælge findes rutinemæssigt kuldsejlet, især hvor unge mennesker samles. Men på grund af dobbeltbindingen af ​​e-cigaretaffald er både elektronisk affald på grund af komponenterne og farligt affald på grund af nikotinvæskeresterne, i øjeblikket er der ingen lovlig måde at genbruge dem på i USA. Office on Smoking and Health og EPA er nødt til at koordinere deres regler for at tillade sikker genbrug og affaldsminimering af disse produkter.

Mere end 58 millioner e-cigaretprodukter blev solgt i USA (ikke inklusive dem, der sælges i vape-butikker eller online) i 2015, 19,2 millioner af dem var engangs e-cigaretter. En undersøgelse fra 2014 viste, at ingen af ​​de undersøgte e-cigaretpakker indeholdt instruktioner om bortskaffelse.

De store tværnationale tobaksvirksomheder sælger hidtil primært bortkastningsprodukter, engangs "lukkede" systemprodukter. Vuse og MarkTen, ejet af Reynolds American og Altria, henholdsvis, er to førende amerikanske e-cigaretter, og begge er lukkede systemer. Selvom disse produkter kan forhindre nikotinforgiftning hos små børn, deres miljømæssige sundhedsskader kan være væsentligt større på grund af deres forbrugsvenlige design.

De fleste uafhængige vaporizer-producenter sælger åbne, eller genbrugelig, systemer, som er mere populære blandt længerevarende brugere og muligvis mere effektive at holde op med end traditionelle cigaretter. På andre markeder, imidlertid, som Storbritannien og Japan, transnationale tobaksselskaber British American Tobacco (BAT) og Japan Tobacco International er begyndt at markedsføre åbne systemer kraftigt.

BATs hjemmeside om bortskaffelse af deres Vype e-cigaret advarer om "elektrisk affald og elektronisk udstyr kan indeholde farlige stoffer, som, hvis den ikke behandles ordentligt, kan føre til skader på miljøet og menneskers sundhed." Så hverken åbne eller lukkede systemer er miljømæssigt bæredygtige.

Verdenssundhedsorganisationen, i sin rapport Tobacco and Its Environmental Impact:An Overview, bemærkede for nylig de "stillere, men chokerende udbredte virkninger af tobak set fra et miljømæssigt perspektiv." Artikel 18 i WHO's rammekonvention om tobakskontrol fastslår, at alle underskrivende parter "enes om at tage behørigt hensyn til beskyttelsen af ​​miljøet og menneskers sundhed i forhold til miljøet i forbindelse med tobaksdyrkning og -fremstilling inden for deres respektive territorier." Det er på tide at lukke sløjfen og også være mere opmærksom på bortskaffelse af tobaksprodukter.

Mens tilsynsmyndigheder fortsætter med at beslutte, hvordan de skal regulere e-cigaretter, ikke kun skal der tages hensyn til produkternes umiddelbare helbredseffekter og brugte effekter, men jeg mener, at miljøeffekterne af disse produkter også burde være det.

Den voksende miljøpåvirkning fra engangs-ikke-genanvendelige kaffefadser har fået kaffekapsel Keurig-opfinderen John Sylvan til at fortryde sin opfindelse. Vil den apokryfe opfinder af e-cigaret, Hon Lik, nogensinde have en lignende regning med hensyn til bjergene af e-cigaret-affald? Lad os håbe, at det aldrig når dertil.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.