Filippinerne genåbner cesspool Boracay efter oprydning

Filippinerne genåbner sin kronjuvel-feriested ø Boracay for feriegæster på fredag, efter en seks måneders oprydning med det formål at reparere de skader, der påføres af års uhæmmet masseturisme.

Den filippinske præsident Rodrigo Duterte beordrede, at øen blev lukket i april for en større indsats for at styrke svag infrastruktur og slå ned på den voldsomme overudvikling, der havde forladt den, hvad han kaldte, en "cesspool".

Når regeringen åbner dørene, Boracay får færre hoteller og restauranter, et loft over antallet af besøgende og anti-strand-sprutregler, der sigter mod at tæmme sit festhårde ry.

Alt dette er beregnet til at beskytte den forslåede skønhed i øens turkise vand og vidder på hvide sandstrande, der blev elsket ihjel af to millioner turister om året.

Turistsekretær Bernadette Romulo-Puyat sagde, at hun håber, at det nye Boracay bliver starten på en "kultur for bæredygtig turisme" i Filippinerne, tilføjelse af andre turistmål vil være det næste.

"Det betyder at tage hensyn til virkningerne af vores handlinger på nuværende og fremtidige miljøsituationer, ”sagde hun til journalister fredag.

Romulo-Puyat sagde, at hun har sendt en skriftlig "advarsel" til andre populære filippinske turisttrækninger, herunder El Nido og Panglao øer, mens andre, såsom hvalhajfodringsstedet i Oslob har skåret sine turistankomster ned til det halve.

Boracay, hvilke store turistmagasiner konsekvent vurderer som blandt verdens bedste strande, er blot 1, 000 hektar (2, 470 hektar).

Industriens 'offer' under lukning

Alligevel så det op til 40, 000 soldyrkere i spidsbelastningstider, der efterlod $ 1 milliard om året, men også bjergene med skrald, et overfyldt kloaksystem og en karnevallignende atmosfære.

I henhold til de nye regler, 19, 200 turister vil blive tilladt på øen ad gangen med regeringen til formål at håndhæve det ved at kontrollere antallet af tilgængelige hotelværelser.

Brandspisere, massører, leverandører, herreløse hunde, bål og endda opbyggerne af dets berømte foto-op sandslotte er blevet jaget fra stranden, mens bygninger blev revet ned for at skabe en 30 meter (98 fod) servitut fra vandlinjen.

Al vandsport bortset fra svømning er også forbudt foreløbig, mens Boracays tre kasinoer er blevet lukket permanent i overensstemmelse med Duterte's ønsker.

Næsten 400 hoteller og restauranter, der anses for at overtræde lokale miljølove, er allerede blevet beordret lukket, og flyselskaber samt færger blev bedt om at begrænse servicen til området.

Sprut og rygning er forbudt på stranden, og de enorme flerdagers strandfester kaldet "LaBoracay", der trak titusindvis af turister i løbet af weekenden 1. maj på Labor Day, vil være fortid.

Boracay Foundation, den største erhvervsgruppe på øen, kommenterede ikke de nye regler, men hilste turisters tilbagevenden velkommen.

"Vi er glade for, at arbejdere nu har fået deres job tilbage og nu vil kunne gøre det, de elsker og forsørge deres familier, "sagde dets administrerende direktør Pia Miraflores til AFP.

"Alle sammen, store og små, har ofret meget i løbet af seks måneder (lukning), "tilføjede hun.

Andre steder i regionen belastet af masseturisme har også brugt lukninger som en taktik for at beskytte stederne mod ødelæggelse.

Thailandske myndigheder meddelte i oktober, at den glitrende bugt, der blev udødeliggjort i filmen "The Beach", vil blive lukket på ubestemt tid, så den kan komme sig efter virkningerne af horder af turister.

© 2018 AFP