Hvilken effekt har et begrænsende næringsstof på et økosystem?

Et økosystem kan være så lille som en vandpulver eller lige så stor som en ørken. Det kan defineres som et bestemt område bestående af levende organismer - fx flora og fauna - og de ikke-levende faktorer, der udgør deres habitat. Inden for det økosystem er et begrænsende næringsstof et relativt sjældent naturligt forekommende element. Vækst forekommer kun så længe næringsstoffet er tilgængeligt.

Søer og floder er ferskvandssystemer, der er afhængige af fosfor og kvælstof for at opretholde balancen mellem planter og dyr i dem. I almindelighed er fosfor det begrænsende næringsstof i ferskvandssystemer, hvilket betyder, at mindre fosfor forekommer naturligt i floder og søer end nitrogen; dette begrænser mængden af ​​planteliv, der kan vokse i en vandkrop. Når fosformængden stiger, vokser planterne til generniveauer, kvæmmer floder og gør navigationen vanskelig. I søer blomstrer overskydende fosforbrændstoffer alger, der nedbryder vandet af ilt og kan føre til, at fisk dræber; dette fænomen er kendt som eutrofiering. Overskydende fosfor kommer ind i vandkilder fra gødningsafstrømning på græsplæner og spildevandsrensningsanlæg.

Marine økosystemer

Kvælstof og fosfor forekommer naturligt i havet, hvor de støtter væksten af ​​vandplanter, at skaldyr og andre marine organismer fodrer på. Kvælstof er normalt det begrænsende næringsstof, der holder havets økosystemer i balance. Når det øges i mængde, kan planteniveauer med planteplankton resultere. Den mikroskopiske plante vokser i en accelereret hastighed, der danner et grønt skum på vandets overflade nær land. Overdreven kvælstof går ind i oceanøkosystemer gennem stormvandsstrømning og brænding af fossile brændstoffer.

Terrestriske økosystemer

Planter, der lever i landbaserede økosystemer, som f.eks. En skov, kræver tretten forskellige mineraler at leve. Når et af disse næringsstoffer mangler eller mangler, betragtes det som et begrænsende næringsstof. Fosfor og nitrogen er normalt begrænsende næringsstoffer, fordi planter kræver store mængder af dem på daglig basis. Mikronæringsstoffer som jern og bor kan imidlertid være begrænsende næringsstoffer, hvis de er knappe, mens der findes tilstrækkelige mængder nitrogen og fosfor. Et jordnæringsstof i begrænset forsyning medfører forstyrret vækst eller et lavere antal planter i et økosystem.

Påvirkninger på økosystemer

Begrænsende næringsstoffer er vigtige, fordi de bestemmer mængden af ​​planter, der er tilgængelige for dyr til fodre på. Dette påvirker hvor mange dyr der kan leve i en bestemt habitat. Når et begrænsende næringsstof er for knappe, falder dyrepopulationer; når det stiger, svulmer dyrepopulationer. Det begrænsende næringsstof i et økosystem bør ikke forveksles med begrænsende faktorer som mad, husly, temperatur og rum, som alle påvirker stigning og nedgang i dyrepopulationer. Udtrykket "begrænsende næringsstof" refererer til et element, der anvendes til produktion af mad, men ikke selve fødevaren.