Kortvarige virkninger af luftforurening

Luftforurening forårsager en række sundhedsproblemer for mennesker i alle aldre; Men de ældre, unge, syge, handicappede og fattige er mere uforholdsmæssigt påvirket. Dette er også tilfældet ved sammenligning af fattige lande, der har mindre forureningskrav til mere velhavende og mere miljømæssigt regulerede lande. Selv små doser og korte eksponeringstider for forurenende stoffer kan medføre astmaangreb eller forværre en allerede eksisterende tilstand. Kortvarige sundhedsvirkninger af luftforurening omfatter øjen-, næse- og halsirritation; bronkitis og lungebetændelse; astma og emfysem; allergiske reaktioner og i nogle tilfælde kan forurening forværre lungemæssige problemer, der kan føre til døden.

Øjen-, næse- og halsirritation

Smog, partikler, ozon, kvælstofdioxid og svovldioxid kan alle bidrage til øre-, næse- og /eller halsirritation. Smog er en kombination af røg og tåge. Røg indeholder partikler, der kan irritere øjnene, næse og hals alvorligt. Selv kortvarig eksponering for betydelige partikler kan forårsage intense hosteformer, nysen, øjenvanding og brænding. På samme måde kan ozon forårsage hoste, hvæsen og en tør hals. Kvælstofdioxid irriterer lungerne og halsen, mens svovldioxid smaler luftvejene, forårsager vejrtrækning, åndenød og hæmning i brystet. Høje koncentrationer af svovldioxid i luftforurening kan forårsage brænding i næsen.

Bronkitis og lungebetændelse

Kortvarig udsættelse for luftforurening kan forårsage eller forværre lavere luftvejssygdomme som bronkitis og lungebetændelse. Børn påvirkes især af polycykliske aromatiske carbonhydrider, eller PAH'er, der kan forårsage akut bronkitis. PAH'er frigives, når brændstof som træ og kul brændes, samt fra grilling af mad og køretøjsemissioner. Derudover er indendørs luftforurening fra madbrændstoffer skadeligt for kvinder og børn over hele verden. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er eksponering for indendørs forurening mere end fordoblet risikoen for lungebetændelse.

Astma og emphysæmi

Personer med kroniske tilstande som astma og emfysem er særligt sårbare over for kortvarig eksponering for luftforurening. Kvælstofdioxid påvirker astmatiske mennesker mere intenst end andre. Det får dem med astma til at være mere modtagelige for lungeinfektioner og astmaudløser som motion og pollen. Svovldioxid påvirker også mennesker med kroniske tilstande. Da det strammer luftvejene, kan det medføre, at personer med astma eller emfysem har stærkere symptomer end normalt og en øget mangel på åndedræt. Luftforurening fra industrianlæg, fabrikker og biler bidrager alt væsentligt til en stigning i astmaanfald.

Allergiske reaktioner

En af de kortfristede virkninger af luftforurening er en stigning i sandsynligheden for allergisk reaktioner. Ikke alene skal folk med kroniske tilstande som astma og emfysem være opmærksomme på forureningsindekser, men nu anbefales det også, at folk med allergier gør det. Forurening virker som en udløser for at inflame allerede eksisterende allergiske reaktioner. Ozon er en af ​​de største syndere. Mennesker, der har stærke allergier, vil muligvis forblive fri for høje trafikområder som motorveje og motorveje; ozon er særlig akut i disse områder.

Luftforurening og dødelighed

Luftforurening kan i mange tilfælde føre til døden. Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at indendørs luftforurening fra fast brændsel fører til ca. 1,6 millioner dødsfald om året. Under Londons "Smog Disaster" i 1952 døde omkring fire tusind mennesker om få dage på grund af en høj koncentration af luftforurening. Kulmonoxid er også en hurtig og lydløs morder. Det binder sig til blodets hæmoglobin, langsomt kvælende mennesker, mens de ånder. Kulmonoxid er særlig farlig indendørs om vinteren, fordi den stammer fra uforbrændt brændstof og ligger tæt på jorden i kolde årstider.

Kilder til luftforurening

Den største kilde til luftforurening er brændstof. Brændende marker, brændebrande, køretøjsemissioner, madlavning og fyringsolie bidrager alt sammen til luftforurening. Kulbrændingsanlæg frigiver også tonsvis af partikler i atmosfæren. Industrielle anlæg frigiver toksiner fra røgstabler og endda husholdningsartikler indeholdende formaldehyd kan forårsage irritation af åndedrætsorganerne.