Livscyklus af en Turtle

Skildpadder er meget alsidige krybdyr, der lever både på land og i vand og i forskellige miljøer. Der er skildpadder, der lever i ørkener, og der er endda skildpadder, der lever i koldtvejrområder, dvale for at overleve vinteren. Selv om der er mange slags skildpadder, går de alle gennem den grundlæggende reptil livscyklus --- æg, hatchling og voksen.

Basics

Skildpadder er akvatiske reptiler, mens skildpadder lever på tørt land. Nogle gange bruger folk termen terrapin til at betyde enten skildpadde eller skildpadde, men terrapinen er faktisk en skildpadde, der lever i brakvand i stedet for ferskvand eller havet som andre skildpadder. Alle disse væsner har skaller eller karapater og indtrækbare hoveder, ben og haler, selvom omfanget af, hvorpå de kan trække deres kroppe ind i deres skaller varierer efter art. Nogle skildpadder kan endda snappe skallen lukket for at gøre det sværere for rovdyr at angribe dem.

Æg

Selv om nogle havskildpadder lægger deres æg under vand eller på mosser, graver de fleste kvindelige skildpadder huller i sand eller mudder og deponere deres æg i koblinger, der består af en til 100 æg, så begrave dem. I modsætning til den asiatiske gigantiske skildpadde forbliver moderskildpadder ikke tæt på deres æg for at beskytte dem. Æggeskallen er bøjelig men læderagtig og kræver, at hatchling bruger en "æg tand" til at bryde igennem, når den er udviklet nok til at dukke op, normalt i to til tre måneder.

Hatchlings

I nogle arter af skildpadde, temperatur bestemmer køn af hatchlings. I varmere temperaturer opstår der kvinder, mens der i køligere temperaturer opstår mænd. Hatchlingsne bruger en "æg tand" (et lille hvidt fremspring på næsen) for at bryde gennem æggeskallen og så straks hovedet til vandet. Havskildpadder lever deres første år i havet, og mange er altomfattende i denne fase og spiser plante- og dyremateriale. Skildpadder, der lever primært på land, griser ofte huller i snavset med deres stærke, hårde fødder for at holde sig kølige og holde sig i deres skaller for at beskytte deres kroppe mod udtørring og at være sikker fra rovdyr.

Voksne

Voksne skildpadder kan leve på enten jord eller vand. De kan forblive under vand i lange perioder, men skal komme ud i luften så ofte, fordi de bruger lunger til at trække vejret i stedet for gæller som fisk. Når det er tid til at opdræt, dominerer han af nogle arter kvinden ved at gnide sig mod hende eller nikker hovedet op og ned. Andre bider kvindens ben eller bumpeskaller med hende. Nogle kvindelige skildpadder vil bære deres befrugtede æg med dem i et år eller mere og lægge dem lidt efter lidt over tid. Hverken forælder er involveret i opdræt af hatchlings. Voksne skildpadder kan være overalt fra mindre end 5 centimeter lang, ligesom den truede Bog Turtle til over 6 fod, som Leatherback Sea Turtle, som kan veje op til 1.400 lbs.

Livstid

Skildpadder vokser meget langsomt, men tiden tager ikke meget af en vejafgift på deres kroppe. Organerne i en gammel skildpadde er næsten identiske med en ung skildpadds. En af de ældste skabninger på jorden er skildpadden også en af ​​de længste levede. Selvom den malede skildpadde lever en relativt kort 11 år, lever nogle havskildpadder til godt over 100.