Hvad skal fossiler gøre med Wegeners Theory?

Alfred Wegener var en tysk geofysiker og meteorolog, der var en stærk tidlige forstander for kontinental drift som en forklaring på de geologiske og biologiske ligheder og forskelle mellem kontinenterne. Han offentliggjorde først sin teori i et papir med titlen "Die Entstehung der Kontinente" i 1911. I dette og flere andre papirer og bøger brugte Wegener beviser fra fossilpladen for at understøtte hans teori om kontinental drift .

Inspiration

Wegener studerede globale atmosfæriske fænomener, der involverer pludselige ændringer i temperatur og tryk i forskellige lag i atmosfæren. Når man kigger på en global atlas, der viste, at Sydamerika og Afrika havde lignende kyster, både på havniveau og 200 meter under havets overflade lige ved kysten, antydede han, at der ikke kun var bevægelsesniveauer i atmosfæren, men også i kontinenterne selv. Han forfulgte ikke sin hypotese til senere det år, da han læste om korrelationer mellem fossiler, der blev fundet i både Afrika og Sydamerika, fossiler af arter, som ikke kunne have krydset et eksisterende hav.

Bevis

Særligt to fossiler tjente som gode beviser for ideen om, at kontinenterne engang var blevet tilsluttet, men siden blevet adskilt: Glossopteris og Mesosaurus. Glossopteris er en frøplante, der pludselig optrådte i den permeiske periode og spredte sig hurtigt gennem Gondwana, landmassen, som senere blev Sydamerika, Australien, Afrika og Antarktis. Glossopteris oplevede derefter en relativt hurtig udryddelse i slutningen af ​​Triassic Perioden. Den brede fordeling af Glossopteris på forskellige kontinenter på samme tidspunkt i den fossile rekord låne støtte til tanken om, at disse nuskilte kontinenter engang var blevet tilsluttet. Fossiler af Mesosaurus, en marine reptil mere gammel end dinosaurer, findes også i både Sydamerika og Sydafrika, og giver yderligere beviser for tidligere landtilslutninger.

Yderligere bekræftelse

Mens fænomenet radioaktivt henfald havde været kendt siden slutningen af ​​1800-tallet, moderne laboratorier er i stand til at date sten og fossiler meget mere præcist end nogensinde før. Yderligere moderne bevis om fossils alder på forskellige kontinenter tilføjer kun Wegeners teori til troværdighed. Derudover er klipper, der er gennemblødt af gletsjere, også konsekvente på tværs af kontinenter og giver en anden type geologiske beviser, der passer kronologisk med fossile beviser for tidligere forbindelser mellem kontinenter.

Kontrast til levende organismer

Finde ligheder blandt de fossile optegnelser på forskellige kontinenter giver beviser for teorien om, at de nuværende kontinenter en gang var forbundet. Det faktum, at livet på hvert kontinent er nu forskelligt, er en anden form for beviser. Dette tyder på, at kontinenternes bevægelse er ret langsom, og mens de hver begyndte med de samme typer af planter eller dyr, ændrer stedet og dermed klimaet forskellige evolutionære påvirkninger på hvert kontinent. Resultatet var, at de gamle dyr gennemgik en divergerende udvikling; de udviklede sig til forskellige skabninger på hvert kontinent.