Hvad beskadiger et økosystem?

Økosystemer over hele verden er truet. Økosystemer er beskadiget, når arter inden for systemet går tabt, eller habitat ødelægges. Fordi alle arter lever i komplekse indbyrdes afhængige systemer, har tabet af en enkelt art negative konsekvenser for andre inden for økosystemet. Forurening, overudnyttelse, klimaforandringer og invasive arter udgør særlige trusler mod verdens økosystemer, biodiversitet og økologisk integritet.

Forurening

Forurening af industri og landbrug er udbredt i hele verden med man- lavet kemikalier fundet i stort set alle miljønicher. I USA forurenser forurening fra minedrift 40 procent af de vestlige floder, forgiftning af vandlevende liv og bioakkumulering i fødekæden. Mange kemiske forurenende stoffer, herunder pesticider og plast, forstyrrer dyrehormonaktivitet og reproduktion, reducerer biodiversiteten i vand og på land. Økologiske næringsstoffer fra landbrugsafgang resulterer i vandalgerblomstrer, der nedbryder opløste iltniveauer, hvilket skaber døde zoner i kystområder nær store floder. På mange områder af verden har menneskeforurening ødelagt hele økosystemerne, hvilket efterlader jord og vand ude af stand til at støtte livet.

Overudnyttelse

Overudnyttelse af den naturlige verden tager mange former. Skovene er ødelagt for tømmer, landbrug og ranching, hvilket resulterer i betydeligt tab af biodiversitet. Næsten alle verdenshavene udnyttes fuldt ud eller overudnyttes, hvor de fleste fiskerier forventes at falde sammen inden for de næste 40 år, hvis fiskeripraksis ikke ændres. Verdens jordbund er også udtømt i hurtig takt, hvilket fører til ørkendannelse og tab af landbrugsproduktivitet. Overudnyttelse efterlader økosystemer, der er nedsat og mindre i stand til at støtte livet.

Invasive arter

Invasive plante- og dyrearter forstyrrer økosystemer ved at overtage økologiske nicher inden for deres vedtagne hjem, præying eller kørsel ud af indfødte arter og forstyrrer fødekæder og andre indbyrdes afhængige systemer. Den fælles rotte er en art, der har invaderet utallige områder af verden siden udforskningens alder. Invasive arter har tendens til ikke at have nogen naturlig rovdyr i det nye økosystem, så de kan reproducere prolifically. Invasive plantearter, som f.eks. Kudzu i det sydlige USA, kan overtage store mængder jord, tvinge ud andre planter og ødelægge det naturlige levested og fødekilder til de lokale dyrepopulationer.

Klimaændringer

Global opvarmning truer økosystemer over hele verden. Menneskeskadede drivhusgasemissioner forårsager, at stigende mængder varme absorberes af atmosfæren, hvilket fører til stigende globale gennemsnitstemperaturer. Klimamodellerne indikerer en mulig gennemsnitlig temperaturstigning på mellem 4 og 10 grader Fahrenheit i løbet af det næste århundrede. Som luft og vand varm, vil mange arter ikke være i stand til at tolerere de højere temperaturer. Dem, der ikke kan migrere til et passende klima, vil blive udslettet, forringe økosystemets integritet på alle områder af verden.