Forskere knækker et andet mysterium bag blodfald

Hvis du skulle sige, at den blodrøde farve på et antarktisk vandfald kun var sekund det mest interessante ved det, det kan være svært at tage dig seriøst. Trods alt, et kig på Blood Falls, og du er sandsynligvis temmelig fokuseret på den frygtindgydende "Carrie" -ballscene, der ligger i isen på Taylor Glacier. Du leder ikke efter meget andet at fange blikket. Men mens den gyserscene nuance uden tvivl trækker dig ind, forskere har nu fundet ud af kilden til pigmenteringen - og det er uden tvivl mere fascinerende end selve det uhyggelige fald.

Da geolog og allround-eventyrer Thomas Griffith opdagede det geologiske vidunder tilbage i 1911, den fremherskende idé var, at en type alger forårsagede den karakteristiske røde blomstring af vand, ligesom de skadelige alger blomstrer, eller rødvande, der har været kendt for at plage Floridas Golfkyst. Imidlertid, en analyse fra 2003 fandt ud af, at det faktisk var høje niveauer af jern - der blev til rust i vandet - der farvede vandet så tydeligt. Men dette præsenterede et andet mysterium:Forskere var ikke sikre på, hvor det salte, jernfyldt flydende vand kom fra det, der fodrede vandfaldet.

Efter at have foretaget radio-ekko (en teknik, der bruger et radarsignal til at undersøge gletsjernes undergrund), forskere fandt en sø under overfladen komplet med en flydende vandvej, der forsynede den brune, jernholdigt vand til vandfaldene. Andet mysterium løst!

Denne opdagelse er særligt interessant, fordi den bekræfter, at strømmende vand kan fortsætte inde i en gletscher så kold som Taylor, noget forskere ikke var sikre på var muligt.

Hvordan fanden kan flydende vand eksistere i en klart frysende gletscher? Det er faktisk fryseprocessen, der holder den i bevægelse. Når vand fryser, det frigiver varme, der kan smelte isen omkring det. Tilsæt lidt saltvand, der fryser ved lavere temperatur, og du har strømmende vand i en gletscher.