Den amerikanske bison er et stort medlem af kvægfamilien, der engang boede i prærier, sletter, skove og floddale over Canada, USA og dele af Mexico. Tidligere har bisonbesætninger, som historikere tror, ​​nummereret i millionerene engang fejet over sletterne, da de vandrede ind i mad. Fra 2011 er de begrænset til en håndfuld parker og dyreliv tilflugtssteder i USA og Canada.

Generelle kendetegn

Nogle gange kaldes en bøffel, den amerikanske bison er Nordamerikas største landdyr . De har store, lavtliggende hoveder, shaggy manes, skæg, korte horn og store humps. En mandlig bison kan veje mere end 2.500 pund, stå omkring 5 meter høj på skuldrene og nå en længde på ca. 9 meter. Kvinder er lidt mindre. Biologer deler amerikansk bison i to arter. Træbisonen er højere og mindre træt end sletten bison.

Migration

Bison er græsdyr, der fodrer på græs, sedger, lav og bær. Tidligere ville sletten bison migrere i hundredvis af miles, da de søgte efter mad om vinteren. I Great Plains-regionerne ville bisonbesætninger følge den samme rute hvert år og bære stier i jorden. Nogle af disse stier er synlige fra luften. Træbison på den anden side opretholder meget mindre områder, der skifter mellem enge og den omkringliggende skov.

Habitat

Bison findes kun i nationalparker og dyreliv i 2011 USA og Canada. De kan ses i National Bison Refuge i Montana, Wichita Mountains National Wildlife Refuge i Oklahoma, Fort Niobrara National Wildlife Refuge i Nebraska, Yellowstone National Park i Wyoming, Sullys Hill National Wildlife Refuge i North Dakota, Walnut Creek Wildlife Refuge i Iowa og Wood Buffalo National Park i Northwest Territory, Canada.

Hunting

De indianske stammer, som Sioux, ville jage migrerende bison for kød, huder og knogler. De brugte bison som en kilde til mad og råvarer til redskaber, tøj og husly. Historikere vurderer, at 60 millioner bison levede i Nordamerika i begyndelsen af ​​1800-tallet. Efterhånden som de europæiske bosættere begyndte at bevæge sig vest, jage de bisonen for sport og skød ofte på besætningerne fra toget. I 1890 havde bosættere dræbt alt andet end 1.000 bison for deres huder og tunger. I 1905 begyndte American Bison Society at arbejde på at beskytte dem mod udryddelse. I 2004 var der omkring 500.000 bison.