Robotten Robin hjælper syge børn med at føle sig mindre ensomme

Der gøres en stor ting om de fattige forældre i karantæne under en pandemi med småbørn, eller værelseskammerater, der sidder sammen i en lejlighed, de ikke kan undslippe, men hvad med de ensomme mennesker, der ikke har nogen at tale med?

Lige så almindeligt som følelser af ensomhed og isolation er under en pandemi, oplevelser som forlænget hospitalsophold eller immobilisering på grund af dårligt helbred, handicap eller alder kan være meget ensom. Men måske kan kunstig intelligens hjælpe?

En venlig robot ved navn Robin fik for nylig et testkørsel i det pædiatriske center i Wigmore Clinic i Yerevan, Armenien. Omtrent lige så høj som et 8-årigt barn, Robins koniske plastkrop og rektangulære hoved tænker dig måske ikke på en menneskekammerat, i sig selv , men dets samtaleevner og ansigtsskærm, der indeholder to kæmpe øjne og udtryksfulde øjenbryn, er overbevisende nok til at hjælpe indlagte børn med at glemme deres ensomhed i et lille stykke tid.

Et hospital kan være meget belastende for enhver. Men hyppige invasive procedurer og udtrukne behandlinger, der kan virke kedeligt lange for en voksen, der sidder fast i en hospitals seng, virke uudholdeligt og evigt for et barn, der ikke kan lege med deres venner eller nogle gange endda familie. Det er her Robin kommer ind. Den kan genkende ansigtsudtryk og bruge konteksten i en samtale til at opbygge personlig, naturlige interaktioner og dialog med et ensomt barn på den måde, som et andet barn kan. Robin spiller også spil, fortæller historier og engagerer børn i forskellige andre aktiviteter, der distraherer fra stress og smerte.

Ifølge Expper Technologies, skaberne af Robin, under piloten med Wigmore Clinic, Robin forbedrede oplevelsen for børn på hospitalet med 26 procent i forhold til dem, der ikke havde adgang til Robin, og reducerede deres stressniveau med 34 procent under deres hospitalsophold.

Ledsagerrobotter som Robin er også blevet brugt til at hjælpe ældre, der bor hjemme.