Forurening i det 21. århundrede

Da verdens befolkning fortsætter med at vokse, bliver affald i alle former et stadig voksende problem. Forurening forringer miljøet og påvirker menneskers og dyrs sundhed drastisk. I det 21. århundrede er kuldioxid og andre luftforurenende stoffer, vandforurenende stoffer og jordforurenende stoffer de mest almindelige stoffer, der forurener jorden.

Carbon dioxide

Kuldioxid findes naturligt i miljøet, fangst infrarød stråling og holde planeten varm. Uden det ville Jorden være en kølig negativ 18 grader Celsius (nul grader Fahrenheit). Menneskelig aktivitet siden den industrielle revolution har ført til en for stor mængde kulsyre i atmosfæren, og som følge heraf har Jorden været opvarmet unaturligt de sidste par hundrede år, et fænomen, der almindeligvis er kendt som global opvarmning. Kuldioxid (CO2) er den største bidragyder til den globale opvarmning. Elektricitetsproduktion, transport og industri er de største menneskeskabte kilder til kuldioxid.

Andre luftforurenende stoffer

Ozon, partikler, carbonmonoxid, nitrogendioxid, svovldioxid og bly er seks af de mest almindeligt forekommende forurenende stoffer i luften i dag. Kulmonoxid, svovldioxid og bly frigives typisk direkte til atmosfæren fra industriaktivitet. Ozon, mens det regelmæssigt er et biprodukt af industrielle aktiviteter, er normalt skabt af den kemiske nedbrydning af nitrogenoxider frigivet fra biler. Kvælstofdioxid er produktet af oxidationen af ​​nitrogenoxider. Partikelformet materiale, en bred kategori til hundredvis af forskellige kemikalier mindre end 10 mikrometer, er en anden type luftforurenende stof. Det udsendes direkte i atmosfæren fra industrielle aktiviteter, eller det er dannet ud fra de kemiske reaktioner af svovldioxid og nitrogenoxider i atmosfæren.

Vandforurening

Smuds, bakterier og næringsstoffer er tre mest almindelige kategorier af forurenende stoffer i jordens vand. Skidt transporteres i Jordens floder og vandløb med regnvand. Det kan tilstoppe fiskens gylle, dræbe fiskæg og forhindre sollys at nå bunden af ​​vandløb og floder, som kan forstyrre fotosyntese. Afskovning og minedrift er de to mest almindelige kilder til snavs. Overstrømmende kloakker og afstrømning fra animalsk affald er de to mest almindelige kilder til bakteriel vandforurening. Bakterier forårsager vandbårne sygdomme som kolera, tyfus og amebiasis.

Jordforurening

Forkert bortskaffet affald er den mest almindelige kilde til jordforurening. Hver dag smider amerikanerne 200.000 tons spiseligt madaffald og smider 1 million bushels kuld ud af deres biler. Halvdelen af ​​verdens forsvarligt bortskaffede affald sendes til en losseplads, og kun 2 procent genanvendes. Hvis jordforurenende stoffer opbevares ukorrekt, kan de sive direkte i jorden, der forurener vandborde. De kan også lække giftige dampe ind i atmosfæren, hvilket direkte bidrager til luftforurening.