Hvad forårsager sværmende myrer?

Myrer sværmer observeres ofte af entomologer og lægfolk, især i det nordlige centrale USA, hvor myrer er mest rigelige. Sværme af vingede myrer ses ofte ud fra etablerede kolonier, mens grupper af vingeløse arbejder myrer kan spottet sværmer omkring fødekilder. Entomologer har længe været fascineret af myrernes opførsel, og sværmende adfærd har været en stor forskningsinteresse.

Entomologer som Stanford University biolog Deborah Gordon studerer en teori kaldet svær intelligens, hvilket tyder på, at insekter som myrer styres af kollektiv intelligens snarere end individuel intelligens. Sværm intelligens forklarer hvorfor myrkolonier konstruerer myrveje, problemfrit delegerer opgaver gennem arbejdere og reagerer hurtigt og effektivt på at imødegå fjendtlige myrer, mens individuelle myrer næsten ikke er i stand til at løse et simpelt navigationspuslespil, når de er isoleret fra andre myrer.

Jagt for mad

En primær grund til, at myrer sværm er at samle mad til kolonien. Sværm intelligens er meget gavnlig for insekter som myrer til madindsamling af mange grunde. En sværm af myrer kan kollektivt finde den korteste, nemmeste vej til den bedste fødevarekilde og koordinere foraging indsatser. En myrkoloni kan også træffe kollektive beslutninger om, hvor mange myrer skal sendes ud på fodermissionen hver dag, især under hensyntagen til sådanne overvejelser som kendte fødekilder, mængden af ​​mad, der er behov for, og mængden af ​​mad, der forbliver i kolonien. Sværm intelligens kan således gøre fødevareforædling ekstremt effektiv.

Parring

En anden primær årsag til, at myren svømmer, er parring. Arbejdermyrer, der udgør størstedelen af ​​kolonien, er sterile og udfører kun manuel arbejdskraft. Winged myrer, både mandlige og kvindelige, er seksuelt modne. På bestemte tidspunkter i løbet af året, typisk tidligt forår og sen sommer, forlader vingede myrer kolonierne og danner parringsvæsker. Myrer sværger ofte over fremtrædende landskaber, såsom store træer eller hus skorstene. Dette fænomen er kendt som "hilltopping".

Swarming Indoors

En indendørs myrsværm er et tegn på en etableret indendørs koloni. Myrer flytter sjældent indendørs fra udvendige kolonier i mangel af en indendørs koloni. Carpenter myrer og farao myrer er to arter, der normalt etablerer indendørs kolonier. Andre arter af myrer som markmalre danner typisk kolonier nær bygningsstiftelser og kan ved et uheld svømme indendørs gennem revner i fundamenterne eller endda skorstene.