Forskel mellem en rødrev og en coyote

De to mest udbredte canids (vildhunde) i Nordamerika i dag, røde ræve og coyoter, krydser stier fra den subtropiske skrubbe i Florida til Alaska's boreale skove. Det tager ikke meget know-how at lære at skelne de to fætre i marken, givet nogle fremtrædende forskelle i fysisk udseende og statur. De to overlapper i vid udstrækning økologi og adfærd og kan direkte konkurrere med hinanden; Coyoten er heller ikke overfor at snuffe sin mindre slægtning.

Fysiske forskelle

Coyoter kan betydeligt opveje røde ræve. En coyote i det vestlige Nordamerika kan veje 20 eller 30 pund, mens de noget voldsommere dyr i Midtvesten og især Nordøst kan tippe skalaerne på mere end 50 pund. En typisk rød ræv kan derimod være 10 eller 15 pund. Ræven - generelt en mere katlig væsen end coyoten - kan prale af en længere og bushier hale samt forholdsvis kortere ben og større ører og har en slankere, slankere næse.

Coyoter bærer normalt en sneglet, grizzled brun eller grå frakke, selv om individer i østlige befolkninger undertiden forekommer sorte eller mørkeflettet, sandsynligvis på grund af interbreeding med hunde. Den røde ræv får sit navn fra sin karakteristiske orangebrune eller rødlige pels, men der findes almindeligvis flere alternative farvemorphs: den sorte eller "sølvrev" og den dristigt mønstrede "kryds ræv". Den har ofte sorte tårnefarvede ansigtsmærker, røde ører og sorte ben med en hvid hale spids.

Økologiske forskelle

Røde ræve og coyoter viser mange ligheder i kostenafdelingen, begge er opportunistiske omnivorer - mindre kødædende end deres hulking i forhold til den grå ulv, og bestemt mindre så end de vilde katte, de konkurrerer med. Små pattedyr og insekter sørger for, at begge bærer suppleres med billetpriser som bær, frugter, fugle, slanger, firben og carrion. Snesko harer, jackrabbits og grouse udgør typisk det største bytte, en rød ræv vil tackle, selvom det lejlighedsvis dræber hjorte fawns. Coyoter, især når de jager i par eller pakker, vil sigte større, tage voksne hjorte og endog lejlighedsvis elg.

Økologisk set er røde ræve og coyoter "mesopredatorer", der indtager mellemste niveauer i fødekæden og sårbare til lejlighedsvis prædation af større kødædende dyr, især ulve og pumas. (Coyotes vil let dræbe ræve, som også undertiden forbydes af bobcats, golden eagles og den ulige storhornede ugle.) Men hvor de større kødædere er blevet udslettet (regionalt dræbt), som i meget af det østlige USA , kan coyoter påtage sig rollen som øverste rovdyr i økosystemet.

Begge canider beboer en bred vifte af levesteder, men røde ræve, der især blomstrer i mosaikker af skov og eng, er regelmæssige prowlere af den produktive "kant "Zoner imellem, almindeligvis fjerner de bredåbne stepper og ørkener, der hurtigt bevæger sig af coyoter, såvel som hurtige og kitrev.

Adfærdsmæssige forskelle

Coyoter er mere sociale end rødrev, ofte bor sammen i de udvidede familiegrupper kaldet pakker. De udviser et rigt vokalrepertoire, der indeholder deres ikoniske yappy howling - højere og mere kæmpemæssig end den dybe, vedvarende grumling af en grå ulv - som giver dem kaldenavnet "sangdogs." Nordamerikanske røde ræve er generelt mere ensomme, men parret hanner (hundrev) og hunner (vixens) opretholder territorier og bagkits sammen, og til tider hjælper ikke-avlsvokser med at pleje unge. Selvom de ikke hyler, gør de røde ræve deres egen forskelligartede lydsang, fra advarselbark til venlige whines.

Geografisk distribution

I form af en række underarter er den røde ræv indtager en stor rækkevidde, der omfatter meget af Eurasien, Nordamerika og Nordafrika. Coyotes derimod er endemiske for Nord- og Mellemamerika; de har dramatisk udvidet deres græs i det østlige USA og Canada i løbet af det sidste århundrede eller deromkring. Forskere har endnu ikke løst det taksonomiske forhold mellem såkaldte "østlige coyoter", som omfatter varierende blandinger af hunde- og ulvgener og vestlige coyoter. De to arter deler meget af deres nordamerikanske sortiment, selv om den røde ræv er fraværende fra det meste af det amerikanske sydvest og dele af Intermountain West.