Hvordan tilpasser planter og dyr til ørkenen?

Evnen til at tilpasse sig tørre forhold kan betyde forskellen mellem liv eller død for dyr og planter, der lever i ørkenen. Nogle dyr begraver dybt under jorden i dagens varme, ligger i skyggen indtil sen eftermiddag eller tidlig aften, eller har udviklet saltkirtler, som gør det muligt for deres kroppe at udskille salt men ikke svede, så de beholder vand. De fleste ørkener har tørre, tørre klimaer med ringe eller ingen regn, så alle levende organismer der bor der skal finde en måde at tilpasse sig, overleve og trives eller dø.

Natlige dyr

Om natten , ørkenen kommer til live. En universel tilpasning af ørkenen lever begynder med en upside-down dag. I stedet for at sove om natten sover natlige dyr i den varmeste del af dagen, for kun at tage deres forretning med at jage mad under kirkegårdskiftet. Ved at sove på dagen, som regel i skyggen under en udstigning af klipper, gravede i en grav i den kolde underjordiske eller under skyggen af ​​en creosotbuske, bevarer de deres krops vand. Dette gælder for ørkenens pattedyr, insekter og krybdyr.

Vandopbevaring

Indfødte amerikanere, der er fortrolig med ørkenens liv, kunne altid finde vand, når det ikke kunne findes på land ved at skære åbne en tønde kaktus eller tage stykker af saguaro kaktus kød og forbruge det. Saguaro kaktus (Carnegiea gigantea) kan vokse til over 40 meter høj og lever i op til 150 år under forhold, der ville dræbe andre planter. Denne trælignende søjlekaktus med arme, der skyder ud i 90 grader vinkler, inden de vokser lodret og ses i mange vestlige film fra yesteryear, overlever og trives i den tørre ørken, fordi den gemmer enorme mængder regnvand i sine tykke, kødelige arme og krop, bruger det langsomt. Mange kaktusser udvides synligt under regntiden, hvilket også hjælper dem med at vokse. Saguaro kaktus producerer også en spiselig frugt, at nogle indfødte stammer lavet til en fermenteret drik til regnesceremonier.

Fysiske tilpasninger

Kamel udviklet sig og fysisk tilpasset varme ørkendage og kolde ørkenaftener i flere måder. Kamelens pukkel opbevarer ikke vand, som mange mennesker tænker; den lagrer fedt. Humpens fedt giver kamelen en energikilde til lange ørkenrejser. Som fedtet bruges, skaber det vand som et biprodukt, hvilket øger dyrets vandforsyning gennem blodbanen.

Kamel sveder ikke så meget som mennesker gør, og om natten er deres stofskifte går langsommere ned for at bevare vandet også. Den tunge pels på deres kroppe virker som en isolator mod varme samt et tæppe mod en ørkens ekstreme vinterforkølelse. Med ekstra tørre næsepassager og store næsebor, der lukkes og åbnes ved vilje, kondenserer kameler fugt ved at afkøle indgående luft. På grund af alt ørkensanden, der bliver blæst om, har kameler tre øjenlåg og lange krøllede øjenvipper, der beskytter deres øjne mod sandet.

Desert Greasewood

Ørkenfedt eller creosotbusk (Larrea tridentata) tilpasset livet i ørkenen så godt, at der er en i Californias Mojave-ørken, der er næsten 12.000 år gammel. Bladene indeholder et voksagtigt stof, der hjælper med at holde solens ultraviolette stråler op og bevare vand, men når det er regn, giver det voksagtige materiale en duft, som mange ørkenbeboere for altid forbinder med lugten af ​​regn. Når en stamme eller gren af ​​planten dør, sender den op en ny klon, der vokser i en cirkel, der omgiver forældreplanten. Hver del af planten lever kun omkring et århundrede, men at kloningsevnen tillader hele plantestrukturen at forblive i live i århundreder.