Tankeeksperiment:Hvad er vores transhumane vej ud over jorden?

Menneskeheden eksisterer på et nysgerrigt sted lige nu, hængende mellem tidligere sci-fi-drømme om menneskeorienteret rumforskning og tærsklen til teknologisk singularitet og virtuelle verdener. Hvordan vil kød-og-blod menneskelige rumrejser passe ind i det store billede?

Interessant nok, Jeg bliver ved med at vende tilbage til 1960 -avisen "Cyborgs and Space" af Manfred E. Clynes og Nathan S. Kline - et centralt futuristisk værk, der opfandt ordet "cyborg" og udforskede den nødvendige transformation af Homo sapiens for liv ud over Jorden. Mens rumorganisationer stort set har omgået papirets vision om at være klar til plads, forstørrede mennesker, konceptet fortsætter med at genlyd gennem vores kultur.

Fra vores smartphones til banebrydende bioteknologi, den menneskelige erfaring vokser i stigende grad sammen med teknologi. I overensstemmelse med Donna J. Haraways essay fra 1985 "A Cyborg Manifesto, "Flere og flere af os udtrykker en åbenhed over for ideologisk cyborg identitet:erkendelsen af, at personlig identitet i sig selv kan være en forsætlig, hybridstatus ubundet af fortidens didaktiske forventninger.

På podiet til at blæse i sindet, Vi har undersøgt nogle af disse temaer i afsnit fra "When We Think About Cyborgs" til "The Forbidden Void:Cases Against Space". Men lad os tage tingene et skridt videre.

Følg med, når vi deltager i et tankeeksperiment - en kreativ simulering af, hvad en interplanetarisk race kan udvikle sig til at være.

Silba Dreams of Earth

Silba kigger op på stjernerne fra issletterne på Jupiters måne Europa.

Hun begrænser sit okulære syn til et næsten menneskeligt spektrum. Som om man går ind i dyb meditation, hun dæmper sin bevidsthed, indtil alt ud over hendes fysiske krop kun er en hvisken:patruljedroner, der sejler over frostsletterne, ubåde inden for mørket i månens islåste oceaner. Selv de perfekte spiraler af kredsende satellitter falmer til spøgelsesagtige kriblinger langs nogle fjerne, anden hud.

Silba bliver et enkelt sind i en enkelt krop, en praksis, hun har øvet i forventning om den indgående gæst.

Hun spænder sine gazelle-lignende pigge-vedhæng på isen. Hun står inden for en 100-meters clearing af sit eget fabrikat-dette til gengæld omgivet af en enorm skov af naturligt forekommende ismonolitter. Det var let arbejde for denne robotkrop, designet som det var til udgravning og modulopbygning.

Men selv med sine sanser sløvet, hun kan ikke lade være med at fornemme det indkommende rumfartøjs bane. Hun kigger på manifestdataene:fire cybernetiske mennesker og, mest overraskende, et rent kødsmenneske. Den første der nogensinde vove sig ud over Mars.

Europas besættelse er typisk. Der ankom kun sonder i de tidlige dage, med mere oplyste robotavatarer, der ankommer derefter. Fjerne menneskelige sind og kunstige intelligenser gav de første sådanne kolonister magt, men kybernetisk sindstilstande som hendes egen kom til at dominere værket:en yndefuld sammensmeltning af det organiske og det kunstige.

Hun stirrer østover, hvor Jupiter svulmer i horisonten, en mest umulig verden, når hun overvejer det. Underbygget af storme og kredsløb af snesevis på snesevis af fjendtlige måner, denne region i solsystemet tilbød kun ørken og katastrofe til tidlige mennesker. For al kraft i deres teknologi, de var en skrøbelig art. Polerne og bjergene på deres egen planet var dødsrige; tomrummet endnu mindre tilgivende. Så de indsatte mekaniske myrmidoner og programmerede sind. De omfavnede en kybernetisk eksistens.

Silba føler den forestående ankomst, som ved fantoms lemfornemmelser af hendes satellitter. Hun nægter at fokusere disse opfattelser, alligevel kan hun ikke ignorere dem fuldstændigt. Spændingen stiger i hendes sindstilstand.

Sådan en mærkelig rejse til dette punkt.

I løbet af århundreder, mennesker blev ubundet fra det fysiske - ikke fortøjet fra grænserne for fysisk eksistens, kulturelle forventninger, køn og køn. Religion og nationalitet smeltede fra den underliggende form. De slap fri, også, fra kædeleddet servitut af genetisk forventning. Der var en pris, selvfølgelig - en betalt i blod og elendighed. De uundgåelige seismiske rædsler ved stor kulturel transformation rystede arten, risikerede alt det havde opnået, indtil krigene endelig visnede og social uro antog sin hvilende forfaldstilstand.

De overlevende blev noget ud over mennesker, alligevel uigenkaldeligt knyttet til oprindelsen af ​​deres tiltrædelse. En interplanetarisk civilisation, der er vokset fra seedpoden til en planetart.

Silba har behandlet al litteratur om emnet. Hun har en af ​​sine sølvfarvede, lanselignende vedhæng op til Jupiters lys og solen. Hun deler piggen i fem separate cifre og bøjer dem for at efterligne, omend ufuldkommen, en menneskelig hånd.

Dette er også livet:et selvorganiserende princip stammer fra de data, der kom før.

"Jeg er primaten og krabben. Jeg er bakterien og kredsløbet."

Inden denne mission, Mars nekropolis stod som et bevis på den tabte drøm om menneskelig rumforskning og kolonisering, pyramider til en anden død kosmologi. Selvom sonder nåede Ran -systemet og videre, ikke-forstørrede mennesker forblev begrænset til deres hjemlige verden. De mest indflydelsesrige sindstater kæmpede intenst for et menneskeligt nærvær uden for jorden. Hver måne eller planet i det menneskelige rum skal kende berøring af dens umodificerede oprindelse.

Silba ved, at der er en forfængelighed i sådanne forhåbninger, men også en nostalgisk stolthed. Det er det, vi er opstået fra. Det mindste vi kan gøre er at bringe liv i de gamle drømme, uanset hvor symbolsk gestusen er.

Og så stirrer Silba op fra den iskolde is. Landingsmodulet vises, endelig, synlig mod stjernerne. Det kræver hele hendes beslutsomhed at inddæmme hendes bevidsthed til denne eneste krop, at ville sig selv ind i en individuel form, kvinde og humanoid.

Men da kapslen vokser tættere på, hun kan ikke lade være med at udvide sin bevidsthed. Hun rækker ud for at røre de indbyggede livsstøttesystemer. Hun ignorerer de fire forstærkede sindskroppe ombord, hver hærdet og konstrueret til at trives ud over Jorden. Hun fokuserer i stedet på modulets kerne:et enkelt menneske, hermafroditisk og ambirace og altomfattende af den menneskelige oplevelse. En perfekt ambassadør.

Hun mærker pulseringen af ​​dets hjerteslag og får et glimt af de blomstrende mønstre af dens skiftende hjernebølger. Hun kunne læse dem, hvis hun ville, men dette er helligt. Den store, pæreformet modul sænker sig gennem Europas tynde atmosfære i en hvirvlende fødselskul af molekylært ilt.

Hjerteslaget bliver hurtigere.

Landingen påkalder en ond isstorm, men Silba står imod sprængningen. Krystallerne makulerer nogle af hendes krops mere sarte sensorer, men disse kan hun reparere senere. Visse sondefornemmelser flimrer og dør, men alt hvad hun har brug for er her og nu.

Når modulernes døre endelig åbnes, fem figurer står ved tærsklen i identiske rumdragter, men midterfiguren alene udstråler en betydning, hun næsten ikke kan definere.

Den besøgende er både forfaderånd og nutidige hjerte.

Hun løfter hendes skinnende, metal hånd i hilsen.

"Dit navn, også, er Silba, " hun siger, "for vi har begge rejst denne store afstand for at finde vores selv . "