Ulemperne ved afsaltning

Afsaltning er en proces, hvorved salt og brakvand trækkes ud af havet og løber gennem et afsaltnings- og rensningssystem for at resultere i rent drikkevand. Desalineringsteknologi er hyldet som et positivt svar på verdensomspændende vandmangel og udvikles og opmuntres i områder, der er tæt på havene, men mangler i ferskvandsforsyninger. Desalination er imidlertid ikke en fejlfrit proces og medfører mange miljøpåvirkninger. Ulemperne ved afsaltning gør mange mennesker til at tænke to gange før de starter afsaltningsprojekter.

Affaldshåndtering

Som ved enhver proces har afsaltning biprodukter, der skal tages hånd om. Desalineringsprocessen kræver forbehandling og rengøringskemikalier, som tilsættes til vand før afsaltning for at gøre behandlingen mere effektiv og vellykket. Disse kemikalier indbefatter klor, saltsyre og hydrogenperoxid, og de kan kun bruges i en begrænset tidsperiode. Når de har mistet deres evne til at rense vandet, dumpes disse kemikalier, hvilket bliver en stor miljømæssig bekymring. Disse kemikalier finder ofte deres vej tilbage i havet, hvor de forgifter plante- og dyreliv.

Brineproduktion

Brine er sideproduktet af afsaltning. Mens det rensede vand fortsætter med at blive forarbejdet og sat til menneskebrug, skal det resterende vand, som har en supermætning af salt, bortskaffes. De fleste afsaltningsanlæg pumper denne saltlage tilbage i havet, hvilket giver en anden miljøgodtgørelse. Oceanarter er ikke rustede til at tilpasse sig den øjeblikkelige ændring i saltholdigheden som følge af udslip af saltlage i området. Det overmættede saltvand nedsætter også iltniveauet i vandet, hvilket får dyr og planter til at kvæle.

Havpopulationer

De organismer, der er mest berørt af saltvand og kemisk udledning fra afsaltningsanlæg, er plankton og fytoplankton, som danner grundlaget for alt marine liv ved at danne grundlaget for fødekæden. Desalineringsanlæg har derfor evnen til at påvirke dyrebestanden i havet negativt. Disse virkninger udvikles yderligere gennem ulemperne ved afsaltning "impingement" og "entrainment." Ved sugning af havvand til afsaltning fælder planterne og dræber dyr, planter og æg, hvoraf mange hører til truede arter.

Sundhedsmæssige bekymringer

Afsaltning er ikke en perfekt teknologi og afsaltet vand kan også være skadeligt for menneskers sundhed. Biprodukter af de kemikalier, der anvendes til afsaltning, kan komme igennem i det "rene" vand og true de mennesker, der drikker det. Desalineret vand kan også være surt i begge rør og fordøjelsessystemer.

Energi Brug

I en tid hvor energi bliver mere værdifuldt, har afsaltningsanlæg den ulempe, at der kræves store mængder strøm. Andre vandbehandlingsteknologier er mere energieffektive.