Planter og dyr omkring vulkaner

Vi tænker typisk på et vulkanudbrud som en katastrofal og meget destruktiv begivenhed. Selv om det er sandt, at en vulkan kan forårsage stor ødelæggelse, kan den også være økologisk fordelagtig ved at forme habitat og befrugte jord. Selv efter et stort udbrud kan en lang række planter og dyr hurtigt rekolonisere det berørte landskab og genopbygge økosystemet.
Vulkanudbrud |

De umiddelbare virkninger af et vulkanudbrud kan være ødelæggende for planter og dyr, inklusive mennesker. En vulkan med udbrud kan frigive gasser, aske og magma, en blanding af smeltet sten, krystaller og gasser. Magma, kaldet "lava", når den når Jordens overflade, varierer typisk i temperatur fra 600 til 1200 grader Celsius eller 1112 til 2192 grader Fahrenheit. Strømmende lava- og udbruddsrelaterede mudder og skredskred kan dræbe planter og dyr direkte og kan også påvirke organismerne dybtgående ved at omdanne habitat og ressourcer. Vulkansk aske, som kan forårsage åndedrætsbesvær hos dyr, kan også dræbe insekter på grund af dens skarpe kanter konsistens; dette påvirker igen fødevareforsyningen af insektive fugle og flagermus, i det mindste på kort sigt.
Volcanic Jord -

Selvom et vulkanudbrud er meget ødelæggende, har det også fordele for økosystemet omkring vulkan. Magma kan indeholde silica, jern, magnesium, calcium, kalium og natrium, og dermed er jorden, der stammer fra forvitrende vulkanarter, og aske ofte usædvanligt rig på næringsstoffer. Sådan jordfrugtbarhed styrker væksten i vegetationen og hjælper med til genopretning af et økosystem efter en eksplosion. Det forklarer også den store produktivitet af landbrugsarealer i nærheden af mange af verdens vulkaner.
Det tilbagevendende økosystem |

Planterne, der vokser omkring en vulkan er med til at genoprette økosystemet. Der er mange måder, planter vender tilbage til økosystemet på: Plantefrø kan være beskyttet i jorden under et udbrud, for eksempel kan frø aflejres i et område senere af vind eller fugle. Buske, bregner og andre små planter som mos er ofte de første, der begynder at vokse. Deres vækst hjælper med at nedbryde sten i jorden for andre planter. Regn er også en faktor i nyttiggørelse, med områder med høj nedbør, der ofte kommer sig hurtigere end tørre områder.
Planter og dyr

Specifikke planter og dyrearter, der bor i en vulkan, varierer afhængigt af den større geografiske kontekst. For eksempel er den vulkanske Hawaii-øgruppe isoleret af tusinder af miles med åbent hav, hvilket hovedsageligt begrænser den oprindelige fauna til dyr, der kunne flyve, svømme eller flåde fra fjerne landmasser, såsom insekter, flagermus, fugle og skildpadder. Mange af disse organismer - som i kraft af deres ekstreme afsondrethed fra fastlands-slægtninge udviklede sig til meget unikke former - trues nu af eksotiske invasive arter som katte introduceret af mennesker. Mindre isolerede vulkaner har typisk mere varierede økosystemer. Mount St. Helens i Cascade Range understøtter for eksempel alt fra frøer og volder til elg, sort-haler hjorte, sorte bjørne og bjergløver.
Termofile

Nogle livsformer, kendt som termofile , har tilpasset sig til at overleve i ekstremt varme miljøer og kan faktisk leve under vulkanske forhold. Termofile er generelt mikroorganismer. For eksempel er de varme puljer i Yellowstone National Park, opvarmet af vulkansk geotermisk aktivitet og ofte over vandets kogepunkt, hjemsted for blomstrende samfund af termofile mikroorganismer. Specielt tilpassede enzymer, kendt som ekstremozymer, beskytter disse organismer mod de ekstreme temperaturer.