Kan luftforurening påvirke hjertesundheden?

Forskere har længe vidst, at luftforurening forårsager sundhedsproblemer. Mest opmærksomhed har fokuseret på lungeproblemer som astma, lungeudvikling hos børn og endda lungekræft. Det giver mening:Når luft er infunderet med skadelige kemikalier som svovldioxid, kulilte og kulbrinter, sammen med små partikler af stof, vores lunger kommer til at lide.

Disse forurenende stoffer kommer fra mange kilder, noget naturligt, som vulkanudbrud og plantes kemiske reaktioner, og nogle ikke så naturlige. Fabrikker og biler, der brænder fossile brændstoffer, sender tonsvis af forurenende stoffer i luften hver dag. Fremstillingsprocesserne for plast frigiver kemikalier som klor, svovlsyre og (i tilfælde af PVC) vinylchlorid. Sprøjtning af aerosol dåser, udånding af cigaretrøg og brændende affald reducerer alle vores luftkvalitet.

Nogle af disse forurenende stoffer producerer ozon på jorden. Andre falder til jorden som sur regn, og nogle forbliver i luften for at skye himmel over store byer som smog.

Der er ingen undgåelse af beskidt luft i disse dage. Bare at gå udenfor betyder at indånde molekyler, som vores lunger ville have det bedre uden, og sidder i trafikken - ja, hvis vi alle havde luftrensere i vores biler, vores lunger ville takke os. Men hvad med resten af ​​vores kroppe? Skaden stopper bestemt ikke ved vores lunger, når lungernes og hjertets aktiviteter er så tæt forbundet.

Faktisk lægevidenskaben har længe vidst, at udsættelse for høje niveauer af luftforurening, især partikler, kan forværre eller endda udløse hjertesygdomme. Men indtil de sidste par år, præcis hvordan dette skete var lidt af et mysterium. Nu, forskere har afdækket nogle gode tegn på, at luftforurening gør ondt i hjertet.

I denne artikel, vi tager et kig på beviserne, der forbinder luftforurening og hjertesygdomme. Vi vil undersøge, hvordan visse forurenende stoffer påvirker det kardiovaskulære system og se, hvad vi kan gøre for at minimere risikoen for skader.

Lad os starte med en hurtig gennemgang af det kardiopulmonale (hjerte-lunge) system for at få en idé om, hvordan indånding af forurenet luft i vores lunger direkte påvirker hjertet.

Partikelmateriale og hjertet

Vores kroppe kan ikke køre uden ilt. Alle vores celler har brug for det, og de er afhængige af vores lunger og hjerte for at levere det.

Hvert åndedrag, vi tager, bringer ilt ind i vores lunger, og lungerne er den første destination for blodet, der pumpes ud af hjertet. Når det højre atrium trækker sig sammen, det presser blod ind i lungerne, så det kan optage ilt fra luften der. Det iltede blod kommer derefter ind i venstre atrium, som sender det ud til resten af ​​kroppen.

Men hvad sker der, når der er kulilte, partikler eller svovloxider i vores lunger lige ved siden af ​​iltet? Blodet samler det op, også, og det kommer til blodtilførslen, hjertet og hver centimeter af vores kroppe.

Det er problemet:Det hele er forbundet. Desværre, hjertet reagerer lige så dårligt på luftforurening, som vores lunger gør. Mens hovedårsagerne til hjertesygdomme er dårlig kost, familie historie, fedme, diabetes og rygning, der er stigende tegn på, at hjerteproblemer er betydeligt påvirket af forurening. For eksempel, kulilte fra passiv røg reducerer mængden af ​​ilt, vores blod kan transportere, som kan sulte hjertemusklen i den ilt, den har brug for for at fungere korrekt. Partikler i dieseludstødning kan få blodkar til at trække sig sammen, begrænsning af blodgennemstrømningen.

Disse partikler ser ud til at være særligt skadelige med hensyn til hjertesundhed.

Partikler er små stykker flydende eller fast stof. Når vi taler om denne form for luftforurening, der skader hjertet, vi taler normalt om PM2,5 - partikler, der er mindre end 2,5 mikrometer i diameter. Det er cirka 1/10, 000 tommer, eller omkring en tiendedel af et menneskehårs diameter. Disse partikler er små nok til at komme dybt ned i lungerne. American Heart Association rapporterer en stigning på 1,4 procent i hjertelaterede dødsfald for hver 10 mikrogram partikler pr. Kubikfod luft [kilde:AHA]. Og 10 mikrogram er ikke meget. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) anser den lave koncentration på 35,5 mikrogram (gennemsnit i løbet af 24 timer) for at være acceptabel til sundhedsmæssige formål [kilde:GADNR].

Nogle forskere har fundet ud af, at selv de EPA-godkendte niveauer kan forårsage skade på hjerte og blodkar, selvom, især hos mennesker, der allerede lider af hjertesygdomme. Og nu ved de måske hvorfor.

ST-segment Depression og forurening

En nylig undersøgelse, udgivet i 2008, fundet en grund til, at hjerter synes at reagere så dårligt på luftforurening:Partikler kan forstyrre hjertets elektriske system [kilde:Science Daily].

Hjertemusklen pumper blod ved at trække sig sammen, klemmer blodet i dets arterier for at tvinge det ind i resten af ​​kroppen. Ligesom enhver anden muskel, hjertets sammentrækning udløses af en elektrisk impuls. I hjertet, impulsen genereres af SA -knuden knyttet til højre atrium. Hastigheden og rytmen for denne impuls bestemmer hjerteslag, eller puls (se Hvad bestemmer dit hjertes rytme? for at lære mere).

Harvard University forskere undersøgte 48 hjertepatienter, efter at de forlod hospitalet, og testede deres hjertefunktion efter at have været udsat for Boston -luft efter uger og derefter måneder. Hvad de fandt var en ændring i hjertets ledningsevne, hedder ST-segment depression . ST-segment depression er i det væsentlige en reduktion i hjertets evne til at lede elektricitet.

Ikke kun partikler, men også sort kulstof , et generelt udtryk, der beskriver trafikudstødning, viste sig at korrelere med ST-segment depression. Når niveauerne af sort kulstof og partikler i luften steg, der var en stigning i ST-segmentdepression blandt testpersonerne.

Hvad betyder det for os, der trækker vejret forurenet luft?

Det korte synes at være, at et allerede beskadiget hjerte er mere modtageligt for virkningerne. Hos mennesker med åreforkalkning (tilstoppede arterier), luftforurening har faktisk vist sig at fremskynde den hastighed, hvormed plak ophobes på arterievægge. Stadig, mens mennesker med sunde hjerter har mindre risiko for kardiovaskulære traumer i forbindelse med luftforurening, vi mærker alle virkningerne. AHA vurderer, at gennemsnitlig, vi kan alle miste et til tre års levetid på grund af forureningsrelaterede hjerteproblemer [kilde:AHA].

Den gode nyhed er, vi kan stadig gøre noget for at forblive sunde, mens verdens regeringer langsomt kommer i gang med at løse luftforureningsproblemet. Vi kan alle prøve at følge retningslinjerne for hjertepatienter:undgå tung trafik, når det er muligt, bliv indendørs på de værste luftkvalitetsdage, og, selvfølgelig, få pokkerne ud af L.A.

For mere information om luftforurening, hjertesundhed og relaterede emner, se linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvad bestemmer dit hjertes rytme?
• Hvordan producerer din krop elektricitet - og hvordan bruger den den?
• Hvornår sker de fleste hjerteanfald - og hvorfor?
• Sådan fungerer ozonforurening
• Sådan fungerer trafikken

Flere store links

• American Heart Association:Air Pollution, Hjertesygdomme og slagtilfælde
• ScienceDaily:Luftforurening skader mere end lunger:Hjerte og blodkar lider også - 14. august, 2008
• US News &World Report:Luftforurening skader patienter efter hjerteanfald - 9. september, 2008

Kilder

• "Luftforurening kan forhindre hjertets elektriske funktion." ScienceDaily. 12. september kl. 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/09/080908185127.htm
• "Luftforurening skader mere end lunger:Hjerte og blodkar lider også." ScienceDaily. 14. august kl. 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/08/080813183554.htm
• "Luftforurening, Hjertesygdom og slagtilfælde. "American Heart Association. Http://www.americanheart.org/presenter.jhtml? Identifier =4419
• Reinberg, Steven. "Luftforurening skader patienter efter hjerteanfald." US News &World Report. 9. september, 2008. http://health.usnews.com/articles/health/healthday/2008/09/09/air-pollution-harms-patients-after-heart-attack.html
• "Hvorfor dieselpartikler forårsager hjerte -kar -sygdomme." ScienceDaily. 9. juni kl. 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/06/080604114550.htm