Hvad hvis Amazonas regnskov blev fuldstændig ødelagt?

Redaktørens note:Denne historie blev sidst opdateret den 23. august, 2019.

Amazonas er under angreb. Det er ikke en flok bevæbnede guerillaer, der marcherer gennem træerne eller en gruppe jagerpiloter, der smider bomber, der udsletter verdens største regnskov. Det er en perfekt storm af klimaændringer og industriel aktivitet, der effektivt tørrer stedet ud, med to nylige tørke, der har hjulpet processen hurtigere. Mens der stadig er tid, før verdens største regnskov er fuldstændig elimineret, det er nok en god idé at forstå den fantastiske indflydelse, at tabet af Amazonas ville have på vores globale klima og fødevareforsyning.

Spænder over 1,4 milliarder hektar (56,7 millioner hektar), Amazonas regnskov strækker sig over ni sydamerikanske lande og er hjemsted for omkring 10 procent af verdens dyrearter. I hjertet af regionen er den mægtige Amazonflod, en biflod, der er 483 kilometer bred, og som sender op til 500 milliarder kubikfod (14,2 milliarder kubikmeter) vand ind i Atlanterhavet hver dag. Regnskoven kom til live for omkring 10 millioner år siden, da floden begyndte at flyde mod øst. I dag, det er hjemsted for et mangfoldigt udvalg af plante- og dyreliv og flere forskellige økosystemer, herunder skove og savanner. Amazonas tegner sig i øjeblikket for mere end halvdelen af ​​planetens resterende regnskove [kilde:Butler].

Det menes, at omkring 20 procent af Amazonas er gået tabt siden midten af ​​1970'erne. Selvom bevarelsesindsatsen har bidraget til at dæmme op for den skovrydning, der er forårsaget af mekaniseret landbrug, stigningen i sojagårde, skovhugstaktivitet og rydning af træer til græsning af kvæg, eksperter siger, at ødelæggelsen fortsætter. Kast et strejf af klimaændringer - højere temperaturer reducerer nedbør, forårsage tørke og gøre regnskoven moden til brande - og du har en opskrift, der kan udslette hele 85 procent af Amazonas, som vi kender det. Det ville være en dårlig ting, ikke kun for de regioner i Sydamerika, der er afhængige af skoven for sin nedbør, men også for folk rundt om i verden [kilder:Kelly, Schiffman, Tuthill, Butler].

Sådan genererer skoven regn:Planter frigiver fugt gennem deres blade i form af damp, som derefter kommer ind i atmosfæren og danner skyer, der producerer nedbør. Hvis træerne og planterne ødelægges, det betyder, at området omkring, hvor regnskoven sidder - en region, der afhænger af vand fra Amazonas i op til 70 procent af dens økonomiske aktivitet - sandsynligvis vil tørre ud. Forskere ved Princeton University har også fundet ud af, at regnskovens indsnævring ville betyde betydeligt mindre nedbør for Nordamerikas kystnordvestlige region og cirka 50 procent mindre sne for Sierra Nevada. Det er mindre vand for de mennesker, der bor der, for ikke at nævne de dyr og afgrøder, de spiser [kilder:Schiffman, Tuthill, Butler].

Regnskovens træer hjælper også med at fjerne skadeligt kuldioxid fra atmosfæren og omdanne det til ilt. Færre træer svarer mere til den gas, som eksperter mener ligger bag global opvarmning [kilde:American Institute of Physics].

Hvis miljøpåvirkningen ikke er nok, overvej, hvad tab af regnskoven kan gøre for dit umiddelbare velbefindende. Amazonas producerer i øjeblikket op til 25 procent af de planter, der bruges i moderne medicin [kilde:Butler].

Brande har raset i Amazonas i 2019. Brasiliens National Institute for Space Research, rapporterede, at det har opdaget 39, 194 brande alene i år. Det er 77 procent mere end i samme periode i 2018. Naturbrande er sjældne i Amazonas, og disse er sandsynligvis blevet fastsat af landmænd, der rydder jord.

Oprindeligt udgivet:20. juli 2015