Sådan fungerer Grim Reaper

Som man siger, intet i livet er sikkert undtagen død og skatter. Vi kender skatter godt. Der er former, satser og koder. Vi cirkler den 15. april på vores kalendere med fed skrift, røde streger, får dagen til at skille sig ud som en hævet tommelfinger. Og, selvfølgelig, i USA, der er Internal Revenue Service, som indsamlede mere end $ 2,4 billioner i omsætning og behandlede mere end 235 millioner selvangivelser alene i 2007 [kilde:Internal Revenue Service].

Men hvad med døden? For de fleste af os, den anden sikkerhed for at være menneske er ikke nær så konkret. Ifølge biologer, død er den totale ophør af livsprocesser, der til sidst sker i alle levende ting. Desværre, denne definition tegner ikke et levende billede. Det fortæller os ikke, hvordan det er at dø. Hvordan vil det føles? Hvad vil vi se? Hvad vil vi gøre? Hvor skal vi hen?

Indtast Manden med leen , den sortklædte, personskiftende personificering af døden. Vi ved alle præcis, hvem han er, og hvad han vil. Han kommer for hver person, timeglas i hånden, venter på, at det sidste sandkorn falder. Når det gør, han samler sjælen med et veløvet snit af sit knivskarpe blad. Det er måske ikke et behageligt billede, men det er klart og umiskendeligt.

Ultimativt, dette er "Grim Reaperens" job " - at sætte et menneskeligt ansigt på døden. Men hvorfor følte mennesker sig tvunget til at lave Grim Reaper, godt, så grim? Hvorfor ikke gøre ham til en venlig og hjælpsom guide til underverdenen? Og hvorfor, for den sags skyld, skal han være en fyr?

Vi vil behandle alle disse spørgsmål på de næste par sider. Vi vil se på oprindelsen til den Grim Reaper, symbolikken forbundet med hans form og figur, og hvordan han er repræsenteret i andre kulturer. Vi vil også undersøge, hvordan malere, forfattere og filmskabere har portrætteret Reaper i deres værker. Når vi er færdige, du ved, hvem Grim Reaper er (skal du spionere ham, der lurer ved dit dødsleje), hvordan han fungerer og mest vigtige, hvorfor han overhovedet eksisterer.

Som Lewis Carroll engang sagde, det er bedst at begynde i begyndelsen. Og for Grim Reaper, begyndelsen kan findes i skabelsesmyterne til stede i alle kulturer.

1. Accepterer vores egen dødelighed
2. Oprindelsen af ​​Grim Reaper
3. Friends for Life:The Grim Reaper and Plague
4. Symbolik for Grim Reaper
5. The Grim Reaper in Popular Culture

Accepterer vores egen dødelighed

Inden du kan få Grim Reaper - en personificering af døden - skal du have døden selv. I næsten alle kulturer og religioner, mennesker blev først skabt som udødelige væsener, der faldt fra deres tilstand af perfektion. Adams og Evas fald er det klassiske eksempel, kroniseret i Bibelen. Ifølge Første Mosebog, Gud skabte Adam og Eva for at tage sig af den verden, han havde skabt og for at befolke Jorden. Den første mand og kvinde boede i Edens Have, et perfekt sted. Gud fortalte Adam at passe på haven og høste frugt fra ethvert træ - undtagen træet med viden om godt og ondt. Desværre, Satan, taler gennem en slange, narret Eva til at spise frugten. Hun tog derefter frugten til Adam, som også spiste det, selvom han vidste, at det var forkert. Som deres straf for at være ulydig mod Gud, Adam og Eva oplevede både åndelig og fysisk død.

I andre religioner, mennesker blev skabt som dødelige, der forsøgte, men mislykkedes, at opnå udødelighed. Epic of Gilgamesh fortæller denne historie. Et produkt af mesopotamisk litteratur, Gilgamesh var søn af en gudinde og en menneskelig konge. Gilgamesh, imidlertid, forblev lige så dødelig som enhver anden mand, herunder hans bedste ven Enkidu. Når Enkidu dør, den store helt bliver hjemsøgt af udsigten til døden og begiver sig ud på en søgen efter udødelighed. Hans rejser bringer ham til Utnapishtim, et menneske, som guderne har fået lov til at leve for evigt. Utnapishtim lover at give Gilgamesh udødelighed, hvis helten kan holde sig vågen i en uge. Gilgamesh falder til sidst i søvn, men Utnapishtim belønner ham stadig med en plante, der har magt til at forynge sin ejer. På hjemturen, en sulten slange sluger planten, afslutter ethvert håb Gilgamesh har om at blive udødelig.

I mesopotamisk legende, Gilgamesh vender hjem og accepterer lykkeligt sit liv som en dødelig mand. De fleste mennesker, imidlertid, er ikke så lette. Vi er bekymrede over tanken om vores egen dødelighed. Døden er en konstant skygge, der hænger over alt, hvad vi gør. Forskning viser dette. En undersøgelse fra 2007 viste, at 20 procent af amerikanerne på 50 år og ældre bliver bange, når de tænker på, hvad der sker med dem, når de dør. 53 procent tror på eksistensen af ​​ånder eller spøgelser; 73 procent i livet efter døden [kilde:AARP].

Klart, hvad sker der, når vi dør, såvel som hvad der sker efter at vi dør, er en stor bekymring, som det har været i tusinder af år. For at give mening om døende og dødelighed, mennesker stoler på en afprøvet metode:De giver døden en form, de genkender. Dette bliver et abstrakt, usynligt fænomen til noget virkeligt og håndgribeligt. Hvis du ser på døden og ser et kendt ansigt, du kan forstå det. Hvis du ser på døden og ser en slags, blidt ansigt, endnu bedre - du kan lægge din frygt til side.

Selvfølgelig, det kan fungere den anden vej. Du kan finde et skræmmende ansigt, når du ser på døden. Som vi vil se i det næste afsnit, Grim Reaper's skræmmende ansigt udviklede sig efter en særlig vanskelig tid i menneskets historie.

Oprindelsen af ​​Grim Reaper

Hvis du vil give døden et menneskeligt ansigt, hvorfor ikke gøre det venligt? Det var den fremgangsmåde, grækerne havde der kaldte døden Thanatos. Thanatos var tvillingebror til Hypnos, søvnens gud, og begge blev fremstillet som unge, behagelige mænd. I nogle illustrationer, Thanatos vises med vinger og en slukket flamme. Hans opgave var at ledsage de forladte til Hades, den græske underverden. Der, Thanatos ville levere sjælene til Charon, færgemanden ved floden Styx. I denne version, døden er ikke grim og skræmmende, men attraktiv og hjælpsom.

Feminine versioner af døden forekommer også. I den nordiske mytologi, Valkyrier var smukke unge kvinder, der tjente både som Odins budbringere og som ledsagere til sjæle hos krigere, der blev dræbt i kamp. Faktisk, Valkyries betyder "vælgere af de dræbte". Under kamp, de ville ride på vingede heste og undersøge området, vælg modige krigere til at dø. Så ville de transportere disse sjæle til Valhalla, Odins hal. En gang i efterlivet, de modige sjæle blev hvervet til at kæmpe i slaget ved Ragnarok, en apokalyptisk konflikt, der signalerer verdens ende.

Valkyrier minder om engle, de åndelige mellemled mellem Gud og mennesker. I nogle historier, engle bærer beskeder til dødelige eller beskytter dem mod skade. I andre historier, de interagerer med den afdøde, plage dem, der har syndet. Dødens engel - en ånd, der udtrækker ens sjæl fra kroppen i dødens øjeblik - optræder i mange religioner og kulturer. Ærkeenglene Michael og Gabriel har fungeret som dødsengle i jødisk-kristen religion. Azrael er den islamiske dødsengel, der nogle gange fremstår som en forfærdelig ånd med øjne og tunger, der dækker hele hans krop. Azrael fører en massiv hovedbog, hvor han registrerer og sletter fødsel og død, henholdsvis, for enhver sjæl i verden.

Sommetider, opgaven med at eskortere nyligt afdøde sjæle til efterlivet falder ikke på menneskelige former, men til dyr kendt som psykopomper. Visse fuglearter - ugler, spurve, krager og piske-fattige viljer-fremstår ofte som psykopomper. "Kragen, "en tegneseriehistorie tilpasset til en film fra 1994 med Brandon Lee i hovedrollen, bruger dette koncept med stor effekt.

Friends for Life:The Grim Reaper and Plague

Konceptuelt, dødens engel var fast forankret i europæisk religion og kultur på middelalderen. Men der opstod en epidemiologisk begivenhed i slutningen af ​​1300 -tallet, der for altid ville ændre, hvordan den gennemsnitlige person så på, og reagerede på, død. Denne begivenhed var middelalderens pest, en af ​​de dødeligste pandemier i menneskets historie. Mindst 25 millioner mennesker døde i det første udbrud af pesten, og millioner flere fortsatte med at dø i udbrud, der blussede op i århundreder [kilde:National Geographic]. Frygt - for at dø, om den ukendte pest, smerter forbundet med sygdomens sene stadium, da huden på offerets ekstremiteter blev sort og gangren - greb hele kontinentet. En generel stemning af sygelighed hang over alle aktiviteter og påvirkede datidens forfattere og malere.

Ikke overraskende, døden begyndte at dukke op som et skelet i kunstværker fra denne æra. Faktisk, de fleste kunstnere skildrede dødens skeletform på lignende måder. Han blev ofte vist med en pil, armbrøst eller et andet våben. Til sidst, disse redskaber ville blive erstattet med en lie, et klippeværktøj, der består af et langt svunget blad, der er fastgjort i en vinkel til et langt håndtag. Mange malerier viste døden svinge liven gennem en skare mennesker, slog sjæle ned som om de var korn. Sommetider, en ung kvinde stod ved dødens side som en påmindelse om forbindelsen mellem liv og død. En anden populær opfattelse var, at døden kunne interagere med de levende og friste dem til graven. Derfor er Dødens død , eller Danse Macabre, hvor skeletter vises dansende og cavorting med mennesker fra alle samfundslag.

The Grim Reaper blev født fra disse efter-pest syner om døden. På den næste side, vi vil se på betydningen bag hans form og figur.

Symbolik for Grim Reaper

Alt om Grim Reaper er gennemsyret af mening. De genstande, han bærer, selv det tøj han har på, fortæl os noget om hans natur og hans hensigter, når han endelig ankommer. Lad os se på noget af symbolikken, element for element.

• Kranier og skeletter . Da pesten skyllede gennem Europa og Asien, det var ikke ualmindeligt at se stakke af rådnende lig. I Londons store pest, et udbrud, der opstod mellem 1665 og 1666, hver femte beboer bukkede under [kilde:National Geographic]. Med døden og døden en så integreret del af dagligdagen, det giver mening, at kunstnere og illustratorer begyndte at skildre døden som et lig eller et skelet. Skeletfiguren repræsenterer forfaldet af det jordiske kød, hvad der er tilbage, efter at orme og maddiker har udført deres arbejde. Det forstærker også en af ​​de store menneskelige frygt:frygten for udslettelse.
• Sort kappe . Sort har længe været forbundet med død og sorg. Folk bærer sort til begravelser og transporterer de døde i sorte ligbusser. Men sort er også ofte farven på onde kræfter. Den sorte kappe giver også Reaper en luft af mystik og trussel. De ting, vi ikke kan se, skræmmer os lige så meget som de ting, vi kan se, så Reaper gemmer sig i skyggerne af sin kappe, afspille vores frygt for det ukendte.
• Le . I tidlige gengivelser, Reaperen vises med pile, dart, spyd eller armbrøst. Det er de våben, han bruger til at slå sit offer ned. Over tid, en ljå kom til at erstatte disse andre dødsinstrumenter. En lie var et redskab, der blev brugt til at høste, eller klippe, korn eller græs. At bringe dette billede ihjel var en naturlig forlængelse af et agrarisk samfund, hvor høst, gjort i efteråret, repræsenterede død af endnu et år. Ligesom vi høster vores afgrøder, så høster døden sjæle for deres rejse ind i det hinsidige.
• Timeglas . Det klassiske timeglas har to glasløg indeholdende sand, der tager en time at hælde fra den øverste til den nederste pære. Det er et så stærkt symbol for tiden og dens passage, at den har overlevet til den digitale tidsalder, fortæller os at vente, mens vores computer indlæser en webside eller udfører en kommando. The Grim Reaper holder et timeglas, også, lad os vide, at vores dage er talte. Når sandet løber ud, vores tid er forbi. Vi kan kun håbe, at vi har mere end en time tilbage at leve.

Dette billede af Grim Reaper var så gennemgribende, at det endda optrådte i religiøse tekster. Det bedste eksempel kommer fra Bibelens Åbenbaringsbog. I Åbenbaringen 6:1-8, fire ryttere ser ud til at indvarsle katastrofer, der signalerer verdens ende. Rytterne er Pestilens, Krig, Hungersnød og død. Af de fire, kun døden er eksplicit navngivet. Han rider en bleg hest, som ofte tolkes som lysegrøn, farven på sygdom og forfald. I de fleste skildringer, Døden vises som høstmanden selv, sort kappe indramning af et grinende kranium og ljue holdt klar til det grusomme arbejde, der venter.

I dag, Grim Reaper er fortsat grobund for historiefortællere. I det næste afsnit, vi ser på nogle eksempler på, hvordan Reaper fremstår i populærkulturen.

The Grim Reaper in Popular Culture

Ingen tvivl, Grim Reaper gør en stor karakter, derfor har han optrådt i historier og legender i århundreder. En arketypisk historie - historien om "snydende død" - fortæller om en person, der forsøger at narre Reaperen i et forsøg på at undslippe døden. Henry Wadsworth Longfellow's "The Legend of Rabbi Ben Levi" er et klassisk eksempel. I Longfellow's digt, døden kommer for den hellige mand med en grum meddelelse:"Se! tiden nærmer sig/Når du skal dø." Rabbinen spørger, om han kan holde dødens sværd. Døden overlever våbnet til rabbineren, som hurtigt løber og gemmer sig, indtil Gud kan gribe ind på hans vegne. Gud viser sig og skåner Ben Levis liv, men fortæller rabbineren at returnere sværdet til sin retmæssige ejer.

Andre sædvanlige værker har styrket vores moderne syn på Reaper, såsom Danse Macabre, eller dødens dans, en type leg, der opstod i kølvandet på den sorte død. Formålet med disse skuespil var at forberede kirkegængere til dødens uundgåelighed. Stykket fandt normalt sted på en kirkegård eller kirkegård og dramatiserede et ofres møde med døden, personificeret som et skelet. Offeret giver flere argumenter for, hvorfor hans liv skal skånes, men disse findes utilstrækkelige og død, ledsaget af et følge af andre skeletfigurer, fører ham endelig væk. Scenerne i dette stykke blev populære emner for flere tyske gravere, herunder Bernt Notke og Hans Holbein. Disse kunstners udskrifter viste skeletter, der dansede blandt mennesker fra alle samfundslag - en lektion, som ingen, ikke engang royalty, kunne undslippe døden.

I den moderne æra, "Det syvende segl" af Ingmar Bergman har været lige så indflydelsesrig. Filmen fra 1957 fortæller om Antonius Block (spillet af Max von Sydow), en ridder, der vender tilbage fra korstogene for at opdage, at pesten har dræbt mange af hans landsmænd. Døden (spillet af Bengt Ekerot) venter på Block, såvel. Går i stå, ridderen udfordrer døden til en skak, som Block til sidst taber. Selvom historien spøger, det er billedet af Ekerots død - ildevarslende hvidt ansigt gemt under en sort kappe - der holder så levende.

Grim Reaper spiller også en central rolle i følgende værker:

• "(Frygt ikke) Reaperen, "en sang udgivet af Blue Öyster Cult i 1976 og nu betragtes som en rockklassiker
• "Fordi jeg ikke kunne stoppe for døden, "et digt af Emily Dickinson, hvor fortælleren deler en vognstur med Death
• "A Christmas Carol" af Charles Dickens, hvor julens spøgelse endnu venter, tilsluttet og skelet, ser ud til at vise Scrooge, hvordan han vil dø
• Discworld -romanerne af Terry Pratchett, som har døden som en allieret for menneskeheden
• Sandmanden af ​​Neil Gaiman, en banebrydende serie af tegneserier, hvor døden optræder som en pige
• "Døden holder ferie, "en film fra 1934 om Dødens beslutning om at tage en pause fra sin normale forretning for at se, hvordan det er at være dødelig; en genindspilning fra 1998, "Mød Joe Black, "medvirkede Brad Pitt i rollen som Death.
• "Skrige, "en hyldest fra 1996 til slasher flicks, hvor en morderisk teenager stalker sine ofre i et Reaper-lignende kostume
• "Død som mig, "en Showtime -serie, der udforsker livet (eller efterlivet) for en gruppe grumme høstere, der går blandt de levende

Sjovt eller skræmmende, mand eller kvinde, Grim Reaper vil sandsynligvis forblive en fast bestanddel af vores popkulturkost. Men selvom historiefortællere bliver trætte af at håndtere døden og dø, Reaperen vil vente tålmodigt i skyggerne - og komme til os hver i sidste ende.

Oprindeligt udgivet:26. jan. 2009

Ofte stillede spørgsmål om Grim Reaper

Hvad gør Grim Reaper?

Hvor kom Grim Reaper fra?

Er Grim Reaper en engel?

Hvad sker der, hvis du ser Grim Reaper?

Dræber Grim Reaper dig?

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer døende
• Kan du virkelig skræmme nogen ihjel?
• Hvad gør kirkegårde skræmmende?
• Er der en værste måde at dø på?
• Har videnskaben forklaret livet efter døden?
• Sådan fungerede den sorte død
• Sådan fungerer pest
• Sådan fungerer nærdødsoplevelser
• Sådan fungerer spøgelser
• Sådan fungerer eksorcisme
• Sådan fungerer obduktioner

Flere store links

• Død:Det sidste tabu
• End of Life på AARP
• Grim Reaper på Urban Dictionary
• Encyclopedia of Death and Dying

Kilder

• Associeret presse. "Kat spiller furry grim reaper på plejehjem." MSNBC. 27. juli 2007. (6. januar, 2009) http://www.msnbc.msn.com/id/19959718/
• Cavendish, Richard. "Ondskabens beføjelser." Dorset Press. 1975.
• "Død (personificering)." Spiritus-Temporis.
• "Manden med leen." Slang ordbog. (6. januar, 2009) http://www.urbandictionary.com/define.php?term=Grim+Reaper
• Haines, Lester. "Grim høsthund mærker plejehjems dødsfald." Registret. 16. august kl. 2007. (6. januar, 2009) http://www.theregister.co.uk/2007/08/16/grim_reaper_dog/
• Internal Revenue Service, Det amerikanske finansministerium. "Databog for Internal Revenue Service, 2007. "(21. januar, 2009) http://www.irs.gov/taxstats/article/0, , id =168593, 00.html
• Koppen, Jean og Gretchen Anderson. "Tanker om efterlivet blandt amerikanske voksne 50+." Forskningsrapport om AARP. Juni 2007. (6. januar, 2009) http://www.aarp.org/research/endoflife/death-dying/afterlife.html
• Lewis, James R. "The Death and Afterlife Book:The Encyclopedia of Death, Nær døden, og liv efter døden. "Synlig blækpresse. 1995.
• "Pest, Sort død. "National Geographic. (6. januar, 2009) http://science.nationalgeographic.com/science/health-and-human-body/human-diseases/plague-article.html
• Tamm, Maare E. "Personifikationer af døden." Encyclopedia of Death and Dying. (6. januar, 2009) http://www.deathreference.com/Nu-Pu/Personifications-of-Death.html