FAA godkendte lige et hybrid luftskib,

Det kaldes et hybrid luftskib, og lad os bare sige det sådan:Det er ikke din oldefars zeppelin.

Federal Aviation Administration godkendte for nylig en certificeringsplan, der ville tillade kommercielle flyvninger med en potentielt revolutionerende ny type Lockheed Martin -fly.

I stedet for det klassiske blimp, du måske tænker på, Prøv at forestille dig noget, der er en krydsning mellem et heliumfyldt blimp og et fly-selvom det mere ligner en oppustelig pude med små propeller på siderne og halefinner. I bund og grund, et hybrid luftskib er afhængig af lettere end luft helium for at levere 80 procent af liften, der holder det højt, og får de andre 20 procent fra det aerodynamiske løft, som kroppen skaber, når det fungerer som et flyveblad.

Sæt alt det sammen, og Lockheed Martin LMH-1 er et fly på størrelse med en fodboldbane, i stand til at bære 47, 000 pund (21, 3120 kilo) last og op til 19 passagerer med en krydshastighed på næsten 113 kilometer i timen. Det kan også lande i et relativt kort rum (ca. syv gange dets længde) og sætte sig ned på fladt terræn uden fortøjninger, på grund af dens fire svævefly-lignende landingspuder.

Sidstnævnte tillader det hybride luftskib "at operere fra uforberedte områder, herunder jord, sand, sne, is, og endda åbent vand, "siger talsmand for Lockheed Martin Heather Kelso via e -mail. Pude -systemet" griber også jorden i parkeringsfunktionen som en sugekop for at forhindre luftskibet i at bevæge sig sideværts i skiftende vinde under lastning og losning. "

Kelso siger, at luftskibene kunne levere transport til en overkommelig pris til tunglift på vej til et fjernt sted. "Disse luftskibe kræver lidt eller ingen fast grundinfrastruktur og kan starte, land og serviceres på uforbedrede overflader, herunder vand, " hun siger.

Den slags fleksibilitet kan gøre hybridluftskibe til en go-to-transportform for dele af verden, der har lidt transportinfrastruktur-ørkener, oceaner, jungler, selv Arktis. Til minedrift og olie- og gasboremaskiner, hybrid luftskibe kunne transportere store stykker udstyr til vanskeligt tilgængelige steder, og gør det på den relativt billige.

Kelso forklarer, at det nye hybridluftskib er fuld af teknologi, som luftskibe fra det 20. århundredes gamle skole ikke havde. Det er lettere, men også strukturelt stærkt, selvom den ikke har en indvendig ramme. Også, elektroniske flyvekontroller og sanseteknologi giver en stor forbedring i forhold til de gammeldags kabler og remskiver, der er bundet til et åg i skibstil.

Og at flyve er en automatiseret proces, med digitale flyvekontroller og sofistikerede sensorer til at styre luftskibet meget mere præcist end et menneske kan. Et hybrid luftskib skal automatisk kunne registrere og korrigere for små vejrforstyrrelser, for eksempel, at blive på pilotens påtænkte flyvesti.

"En fordel ved hybridluftskibet er, at det er mere kontrollerbart end et køretøj, der er lettere end luft, "tilføjer Kelso.

At få det hybride luftskib gennem FAA -godkendelsesprocessen var en udfordring, siger Kelso, dels fordi eksisterende regler ikke rigtig passede til, hvad det kan. I stedet, agenturet måtte blande forskellige retningslinjer fra luftskibe, fly og helikoptere.

Men Lockheed Martin havde en væsentlig fordel, ved at den allerede havde vist, at teknologien ville fungere. Tilbage i 2006, den halvskala prototype køretøj P-791 fløj i Palmdale, Californien, og fuldført alle flyvetestmål.

Lockheed Martin og dets forhandler Hybrid Enterprises annoncerede tilbage i juni, at de ville begynde at tage imod ordrer på hybridluftskibet, med et mål om at få den første af flåden op i 2018.

En anden strategi for at levere varer til fjerntliggende steder? Droneporte.