Trinitit:Hvordan den første atombombe gjorde sand til glas

Det var teoretisk fysiker J. Robert Oppenheimer, der valgte kodenavnet "Trinity, "selvom han aldrig kunne huske hvorfor. Som deltager i Manhattan -projektet, han overvåget konstruktionen af ​​fire atombomber. I foråret 1945, det amerikanske militær var begyndt at lede efter et sted at teste en af ​​dem. Websteder i Californien, Colorado og Texas blev overvejet, før Pentagon valgte et stykke terræn ved White Sands Missile Range i New Mexico.

Af grunde han ville komme til at glemme, Oppenheimer kodenavnet denne historiske prøvekørsel "The Trinity Project." Den 16. juli, 1945, kl. 05:29 Mountain Time, en plutoniumbombe - simpelthen kendt som "The Gadget" - blev detoneret på stedet. Dette markerede den første indsættelse af et atomvåben i den registrerede historie. Inden for en måned, USA brugte to atombomber til at udjævne både Hiroshima og Nagasaki i Japan og hjælpe med at bringe anden verdenskrig til ophør. Så begyndte atomtiden.

Tilbage i New Mexico, forskere opdagede, at eksplosionen, der startede det hele, havde efterladt noget. Kernefysiker Herbert L. Anderson og hans chauffør inspicerede Trinity -eksplosionsstedet kort efter at bomben detonerede. Over radioen, han meddelte, at området var blevet "helt grønt". Et lag af små, glasagtige perler dækkede krateret. De fleste var olivengrønne i farven - selvom nogle prøver var sorte eller rødlige i farven. Stoffet er nu kendt som "trinitit".

Masser af trinitit var der stadig i september 1945, da en rapport fra Time Magazine beskrev krateret som "en sø af grøn jade formet som en stænkende stjerne." Fysikere indså, at denne trinitit var ørkensand, der smeltede under sprængningen og derefter størknet igen.

Vores forståelse af trinitit har ændret sig for nylig. I starten videnskabsmænd antog, at sandkornene, der blev til dette materiale, var smeltet i jordoverfladen. Men en undersøgelse fra 2010 viste, at sandet faktisk blev trukket op i hjertet af eksplosionen, hvor høje temperaturer gjorde det flydende. Tingene regnede senere ned, afkølet og blev fast.

Der er ingen love mod at købe eller sælge trinititprøver, der allerede er blevet indsamlet, men det er nu ulovligt at fjerne dette stof fra eksplosionsfeltet. Du finder alligevel ikke meget af det in situ:Amerikas Atomenergikommission bulldozedede over atomprøvningsstedet i 1953. I processen, en dusør af trinitit blev begravet under jorden. Og der er en masse falsk trinitit på markedet.

Disse former for glasartede rester efterlades, uanset hvor atomvåben går på jorden; de er blevet genoprettet i kølvandet på atomprøver over steder som den algeriske ørken. Når det er sagt, navnet "trinitit" er typisk forbeholdt prøver fra det originale Trinity Site ved White Sands Missile Range. Nogle forskere foretrækker at kalde materiale, der findes i andre dele af verden, "atomsite". Russiske atomprøver gav anledning til et analogt stof kaldet "Kharitonchiki". Opkaldt efter våbendesigner Yuly Khariton, disse porøse sorte klatter blev skabt af sammensmeltet sten.

Trinitit er faktisk radioaktivt, imidlertid, det er blevet betragtet som "stort set sikkert" af en sundhedsfysisk undersøgelse. Så de glasagtige perler blev snuppet i enorme mængder af souvenirhungrende besøgende på stedet. Smykker skabt med trinitit blev endda fremstillet med henblik på propaganda.