Hvordan Navy Ship Comfort hjælper Puerto Rico

Som præsident Donald Trump antydede, orkanhjælp er vanskeligere på en ø. Heldigvis, det amerikanske militær er parat til at tilbyde lægehjælp og anden nødhjælp, når de nødstedte er placeret midt i "et meget stort hav". Ofte kommer bistanden i form af et af USAs to største hospitalsskibe:USNS Comfort, der ankom til Puerto Rico den 3. oktober, 2017, og dets søsterskib, USNS Mercy.

Mercy er stationeret i San Diego og tjener typisk missioner i Stillehavet og det Indiske Ocean. Komfort, der er stationeret i Norfolk, Virginia, (og derfor tættere på Puerto Rico), tjener ofte den region. Men begge skibes prioritet er den samme:at yde lægehjælp i krigstid. Når de ikke er nødvendige for at passe på militære styrker, de indsættes for at hjælpe til katastrofehjælp - som Comfortens nuværende mission til Puerto Rico - og andre humanitære opgaver.

Det tager cirka fem dage for hvert skib at blive fuldt bemandet og klar til indsættelse. Det er fordi skibene transporterer mange mennesker og udstyr. Hver enkelt er udstyret til at levere fulde hospitalsydelser og omfatter 12 fuldt fungerende operationsstuer, to iltproducerende faciliteter, digital radiologi og CAT-scanningstjenester, et medicinsk laboratorium, et optometrielaboratorium, et fuldt apotek og 1, 000 hospitalssenge. Skibene er bemandet med besætninger på 1, 215 læger og 65 søfolk.

Sådan kan USNS Comfort hjælpe

Inden Comfort blev indsat, omkring halvdelen af ​​indbyggerne i Puerto Rico havde ingen adgang til drikkevand, og det elektriske system blev slået helt offline efter at være blevet decimeret af kategori 5 -orkanen Maria den 20. september, 2017. Der er 69 hospitaler på øen, men kun 21 af dem kunne overhovedet levere tjenester. Det betyder, at adgangen til medicinsk behandling var begrænset til dem med de mest kritiske behov, og så, kun hvis de nødvendige værktøjer eller lægemidler var tilgængelige.

Og næsten umiddelbart efter ankomsten, skibet begyndte at modtage patienter. Den 4. oktober, fem kritiske patienter fra Ryder Memorial Hospital i Humacao, Puerto Rico blev medevaced af søværnets Sea Knights Helicopter Sea Combat Squadron og Army Black Hawk helikoptere, efter at hospitalets generator mislykkedes.

"Arbejde med hæren og hospitalet, vi var i stand til at reducere transporttiden for kritisk syge patienter, "Løjt Cmdr. Christopher" Harm "Perry, sagde i en erklæring. Perry er akutlæge og søflyver ombord på Comfort og hjalp med patienterne. "Dette er den mission, vi alle har trænet til."

Beslutningen om at indsende Comfort til Puerto Rico blev taget nær slutningen af ​​september, omkring en uge efter, at orkanen Maria passerede gennem regionen. En af skibets største fordele - dens størrelse - blev i sidste ende en ulempe. En talsmand fra Pentagon fortalte The Washington Post, at skibet ikke blev sendt hurtigere på grund af bekymring for, at det var for stort til havnene i Puerto Rico, som blev stærkt beskadiget i stormen. Comfort har allerede demonstreret sin værdi i katastrofehjælp adskillige gange, herunder besøg i New Orleans i 2005 efter orkanen Katrina, og Haiti efter jordskælvet i 2010.

Den tid, det tager disse massive skibe at implementere, kan være et stort problem, også, men på mange måder, de giver de bedste muligheder for at transportere akutmedicinske tjenester og udstyr, der skal læsses i kølvandet på store katastrofer. Komfortens ankomst til Puerto Rica betyder, at dem, der har mest brug for lægehjælp, nu har adgang til højtuddannet medicinsk personale, nødvendigt udstyr og et sterilt arbejdsmiljø for sikker behandling.

Hvem er ellers om bord?

Joe Messere er marineveteran og administrator på Team Rubicon, en ikke-statslig organisation (NGO) af veteraner, der yder katastrofehjælp. Han siger under indsættelser som Comfort -skibets mission til Puerto Rico, hospitalets personale består udelukkende af aktive vagter fra amerikanske flåde, sygeplejersker og korpsmænd, og skibets besætning er alle fuldtidsansatte statsansatte i Military Sealift Command (MSC).

Ud over komforten, offentlige instanser og nonprofitorganisationer har arbejdet sammen for at hjælpe Puerto Rico siden orkanen Maria. Søværnet, Coast Guard og U.S. Maritime Service havde allerede indsat skibe fulde af personale og forsyninger; og Army Black Hawk helikoptere og luftvåbnets jetfly var i stand til at komme der endnu hurtigere. Federal Emergency Management Agency (FEMA) er der for at koordinere katastrofeberedskabet og give en hånd med.

Civile grupper bidrager også til nødhjælpsindsatsen ved at arbejde med NGO'er som Team Rubicon, som har specialiseret sig i katastrofebegrænsning og genopretning. Team Rubicon har i øjeblikket frivillige, der hjælper med orkanen Maria (dog ikke ombord på Comfort).

USNS Comfort og USNS Mercy blev begge konverteret fra olietankskibe. Da skibene rejser rundt i verden for at passe sårede soldater, de ender lejlighedsvis i nogle meget farlige områder. Dermed, skibene er bevæbnet med våben, der kun skal bruges, hvis de skal forsvare sig mod angreb. Skibene er afhængige af Genève -konventionen, der siger, at det er en krigsforbrydelse at angribe hospitalsskibe og deres redningsbåde.