10 videnskabelige ord, du sandsynligvis bruger forkert

Vi mennesker har en tendens til at være en nysgerrig flok. Det ligger i vores natur at lede efter mønstre og komme med forklaringer, der hjælper os med at forstå verden omkring os. Men medmindre vi bruger vores dage på at teste og gentest vores ideer i et forskningslaboratorium, mange af os tager en rimelig poetisk licens med de videnskabelige udtryk, vi bruger i vores daglig tale.

Har du en teori om, at din bil kender, når du har ekstra penge (og pludselig har brug for reparationer i det præcise beløb)? Har du en genetisk disposition for at fare vild, fordi din mor var på samme måde?

Selvom det kan virke harmløst at omfavne vores egen fortolkning af videnskabelige ord og begreber i afslappet samtale, at vide, hvad disse ord egentlig betyder inden for videnskab, kan hjælpe os med bedre at forstå undersøgelser og artikler om ting som vores helbred, miljøet og endda økonomien.

Har du pralet af din virksomheds eksponentielle vækst? Ser du dine sidste fire sommerferier som et bevis på, at det altid regner, når du går til stranden?

Du må hellere tjekke vores liste over 10 videnskabelige ord, du sandsynligvis bruger forkert.

1. Bevis
2. Hypotese
3. Teori
4. Model
5. Naturlig/organisk
6. Genetisk
7. Eksponentiel
8. Quantum
9. Procent
10. årsag

10:Bevis

I løbet af en normal dag, vi kan vise en kvittering som bevis på, at vi har betalt for en tjeneste eller blive bedt om at vise ID som bevis på vores alder eller identitet. Men bed en klimaforsker eller evolutionær biolog om at "bevise", at mennesker bidrager til global opvarmning, eller at Darwin havde ret hele tiden, og du får muligvis øje. Selvfølgelig, beviserne for disse bredt accepterede videnskabelige overbevisninger er overvældende, men de fleste forskere vil fortælle dig, at de ikke er i gang med at "bevise" noget.

Her er hvorfor:Beviser betragtes som endelige. Evolutionær psykolog Satoshi Kanazawa hævder, at "beviser findes kun i matematik og logik" (nogle tilføjer måske whisky til listen), men ikke inden for videnskab. I matematik, når et forslag er bevist, det bliver en sætning. (Kvadratet i hypotenusen i en højre trekant vil altid være lig med summen af ​​firkanterne på de to andre sider. Der er ikke noget gråt område, og det er ikke nødvendigt for Pythagoras at bevise det igen.)

Videnskab, på den anden side, søger løbende at udvide vores forståelse af verden, baseret på princippet om, at "enhver idé, uanset hvor bredt accepteret i dag, kunne blive væltet i morgen, hvis beviserne berettiger det "[kilde:University of California Museum of Paleontology]. Baseret på denne mulighed, intet i videnskaben anses for bevist.

Hvor kommer alt det videnskabelige bevis fra? Læs videre for at finde ud af det.

9:Hypotese

Hvis du nogensinde har gennemført - eller hjulpet dine børn med - et science fair -projekt, du husker sikkert, at du lærte, at din hypotese skulle være en testbar erklæring, der kan understøttes eller modbevises gennem eksperimentering. Men i daglig tale, vi bruger ofte ordet hypotese til at beskrive et uddannet gæt. De to er ikke helt uafhængige:Som et uddannet gæt, en hypotese er baseret på logik, observation og måske endda intuition, men det vigtigste kendetegn ved en hypotese er, at den kan testes og testen, på tur, kan replikeres.

En hypotese er en forskers forsøg på at give en løsning eller forklaring på et fænomen, der endnu ikke er forklaret [kilde:Zimmerman]. Selvfølgelig, efter at have læst det første videnskabelige udtryk på vores liste, du ved, at inden for videnskab, en hypotese er aldrig "bevist" for at være korrekt; det understøttes simpelthen eller tilbagevises gennem gentagne eksperimenter og observation - nogle gange flere årtiers værdi.

I den videnskabelige metode, en hypotese er bare det allerførste baby skridt i retning af at formulere det næste udtryk på vores liste.

8:Teori

Hvis du vil se røg komme ud af en videnskabsmands ører (billedligt talt, selvfølgelig), fortæl ham eller hende, at evolutionen (eller tyngdekraften, for den sags skyld) er "bare en teori." I afslappet samtale, en teori kan bare være en idé, men i videnskab, det er et idésystem, der kan klare gentagne udfordringer.

Nogle mennesker kan prøve at afvise bredt accepterede teorier om global opvarmning og evolution som blot spekulative. Men selvom en teori aldrig kan "bevises" (fordi dette er videnskab!), det er langt fra bare spekulationer. En videnskabelig teori kan inkorporere flere relaterede hypoteser, gradvist vinder accept først efter at være blevet testet og understøttet gennem reproducerbar observation og eksperimentering [kilde:Zimmerman].

Et andet begreb, der er tæt forbundet med en teori, er en videnskabelig lov. En enkel måde at huske de to er, at a lov forklarer, hvad der vil ske; teorier søge at forklare, hvorfor det sker. Love kan ofte udtrykkes som matematiske ligninger. For eksempel, Newtons tyngdelov forudsiger, hvad der vil ske, hvis vi taber et objekt, men det fortæller os ikke, hvorfor det sker. For det, vi bruger Einsteins generelle relativitetsteori [kilde:Krampf].

Det næste ord på vores liste kan være et nyttigt værktøj til at teste en teori ... men du bruger det sandsynligvis til at betyde noget helt andet.

7:Model

Når du bruger ordmodellen i din daglige samtale, chancerne er, at du henviser til mode, et legetøjsfly eller et eksempel på god opførsel ("en modelelev"). Begrebet forretningsmodel bruges undertiden til at forklare den måde, en virksomhed planlægger at tjene penge ("Det lyder interessant, men hvad er deres forretningsmodel? ") Men videnskabeligt set, en model er et værktøj, der hjælper forskere med at forudsige, hvordan et system sandsynligvis vil opføre sig.

Ordet model kan betyde forskellige ting inden for forskellige videnskabelige grene. I adfærdsvidenskaberne for eksempel, en model kan referere til et sæt betingelser, der kræves for at adfærdsændringer kan finde sted. Og en fysisk model af solsystemet er en enkel måde at demonstrere, hvordan planeterne kredser om solen, mens en matematisk model er et sæt ligninger, der repræsenterer et system. Økonomiske modeller og klimamodeller er begge matematiske modeller, selvom de søger at forudsige og forstå meget forskellige ting. Ved videnskabelig brug, en model kan bruges til at understøtte en hypotese, hvis den genererer den forventede adfærd. Ofte i modellering, nogle virkelige faktorer udelades for at isolere visse aspekter [kilde:University of California Museum of Paleontology].

6:Naturlig/organisk

Vores supermarkedsgange er foret med fødevarer, sundheds- og skønhedsprodukter og rengøringsløsninger, der viser deres helt naturlige og økologiske ingredienslister. Men hvad betyder disse udtryk egentlig? Poison ivy er "naturlig, "men du vil bestemt ikke have det i din salat - eller din håndcreme, for den sags skyld.

I USA, Ordet "naturligt", hvad angår fødevaremærker, har ingen reguleret definition. Ifølge Food and Drug Administration (FDA), "Det er svært at definere et fødevareprodukt, der er 'naturligt', fordi maden sandsynligvis er blevet forarbejdet og ikke længere er jordens produkt. Når det er sagt, FDA har ikke udviklet en definition til brug af udtrykket naturligt eller dets derivater. Imidlertid, agenturet har ikke gjort indsigelse mod brugen af ​​udtrykket, hvis maden ikke indeholder tilføjet farve, kunstige smagsstoffer, eller syntetiske stoffer. "Så" naturligt "jordnøddesmør, du køber, er måske ikke bedre ernæringsmæssigt end dets" almindelige "modstykke.

Udtrykket organisk er lidt bedre defineret, som U.S.Dept. of Agriculture (USDA) økologisk mærke betyder, at en fødevare har opfyldt et sæt standarder og krav fastsat af USDA, herunder dyrkes uden pesticider eller kunstgødning [kilde:Organic.org]. Selvfølgelig, kemisk set, al mad er økologisk, da "organisk" betyder kulstofbaseret.

Det næste almindeligt misbrugte ord på vores liste tager os fra naturligt og organisk til natur vs. pleje.

5:Genetisk

Har du nogensinde hørt om en sjælden form for kræft eller anden usædvanlig sygdom og spurgt, om det var "genetisk"? Chancerne er, du spekulerede virkelig på, om det blev givet videre fra en forælder (arvet), i modsætning til at forekomme ud af det blå.

Ordet genetisk betyder ganske enkelt "af eller relateret til generne" [kilde:Merriam-Webster]. Alle kræftformer er faktisk genetiske, ved at de udvikler sig som et resultat af genmutationer, men kun 5 til 10 procent er arvelige, eller forårsaget af genetiske ændringer gået fra en generation til den næste [kilde:Staten Island University Hospital]. De fleste af resten-70-80 procent-er kendt som sporadiske kræftformer og er et resultat af genetiske ændringer, der opstår i vores levetid.

4:Eksponentiel

Dette ord bliver ofte kastet rundt, men ikke altid korrekt. Vi kan høre, at en ny trend "vokser eksponentielt, "eller at en blomstrende industri oplever" eksponentiel vækst, "eller endda at en ting er" eksponentielt bedre "end en anden.

I daglig brug, eksponentiel er kommet til at betyde ekstremt stor eller hurtig, men matematisk set, eksponentiel vækst betyder ganske enkelt, at noget vokser i en hastighed, der er proportional med dets størrelse. Væksthastigheden kan være stor eller lille. Så hvis vores økonomi vokser med 0,1 procent om året, det er eksponentiel vækst, men det er næppe imponerende [kilde:Safire].

En anden almindelig misforståelse er, at hvis noget vokser eksponentielt, det skal øges med beføjelser på 2, 3 og så videre. Hvis vi hører, at Jordens befolkning stiger eksponentielt, vi kan blive forfærdede ved tanken om, at 49 quintillion mennesker pludselig kæmper om ressourcer. Men eksponentiel befolkningstilvækst betyder, at ændringen i befolkningen over en given periode er proportional med befolkningens størrelse. Lige nu anslås denne vækstrate til at være omkring 1 procent om året, som udgør 70 millioner ekstra mennesker [kilde:Annenberg].

Det næste videnskabelige udtryk på vores liste vedrører også størrelse. Spring til næste side for at læse mere.

3:Quantum

Et bilfirma kan prale af, at dets nyeste og bedste model repræsenterer et "kvantespring" ud over alt andet i sin klasse. Men selvom producenten helt sikkert vil overbevise dig om, at den nyeste sedan er en kæmpe forbedring i forhold til konkurrencen, ordet kvante betyder noget helt andet for en fysiker.

Videnskabeligt set, en kvante er den mindste udelelige energienhed [kilde:Rohrer]. Albert Einstein beskrev fotoner som "lyskvante, "betyder lille, diskrete partikler, og i 1900, fysiker Max Planck brugte udtrykket kvante i sin teori, der forklarede adfærd for små partikler som fotoner og elektroner på det subatomiske niveau [kilder:Quanta Magazine, Rohrer]. Pludselig virker det kvantespring ikke som et så stort skridt fremad. Ja, et kvantespring ville virkelig være den mindste ændring i et elektronens energiniveau.

Selvfølgelig, bilreklamer er ikke det eneste sted, hvor du vil høre ordet kvante bruges tvivlsomt. Et centralt princip i kvantemekanikken er, at materiale på det subatomære niveau kan fungere som både en bølge og en partikel. Men når en observatør måler, for eksempel, den præcise position af en partikel, bølgeegenskaberne kan ikke længere observeres [kilde:Swanson]. Selvhjælpsguruer som Deepak Chopra og Rhonda Byrne, forfatteren til "Hemmeligheden, "har forenklet og misbrugt dette koncept, forkert citerer kvantefysik som "bevis" for, at det at observere noget skaber tingen - derfor kan vi de ting, vi ønsker, tilværes ved blot at visualisere dem [kilde:Swanson].

2:Procent

Vi ved alle, at en procent er en del pr. 100, men ting kan blive forvirrende, når vi taler om procenter uden at sætte dem i kontekst. For eksempel, en nylig nyhedsrapport advarede om, at "hvide kvinder, der får fem eller flere blærende solskoldninger inden 20 -års alderen, har en 80 procent øget risiko for melanom" [kilde:HealthDay]. Firs procent lyder enormt, men da American Cancer Society vurderer risikoen for at udvikle melanom til omkring 2 procent for kvinder, en stigning på 80 procent sætter den nye risiko på omkring 3,6 procent. Så den absolutte risiko stiger med 1,6 procentpoint (eller cirka 1,6 tilfælde pr. 100 personer), men de 80 procent hopper i relativ risiko (dvs. risiko sammenlignet med andre i undersøgelsen) får helt sikkert flere overskrifter.

Markedsførere er mestre i at bruge procenter til at sælge produkter og ideer ("30 procent færre kalorier!" "10% hvidere!"). Men at angive procenter uden at forstå, hvor de kom fra, kan føre til alskens misinformation. Case in point:Du har sikkert hørt myten om, at 50 procent af amerikanske ægteskaber ender med skilsmisse. Nationalt Center for Sundhedsstatistik når frem til dette tal ved at sammenligne den årlige ægteskabsprocent pr. 000 mennesker til den årlige skilsmissesats [kilde:Hurley]. Men da de mennesker, der skilles i et givet år, ikke er de samme mennesker, der blev gift det år, at se på tallene i et år fortæller os ikke rigtig noget.

For endnu et videnskabeligt ord bruger du muligvis forkert, Læs videre!

1:Årsag

Jeg havde engang en oceanografiprofessor, der gerne påpegede, at år efter år, en stigning i salget af is falder sammen med en stigning i hajangreb. Skal vi konkludere, derfor, at at spise is tiltrækker hajer? Eller at hajangreb fører til istrang? Den sande forklaring, selvfølgelig, er, at issalg og hajmøder begge er forbundet med varmere vejr. Bortset fra den delte forening, de to har intet med hinanden at gøre.

Ligesom enhver velrenommeret videnskabsmand ville undgå at hævde, at resultaterne af et eksperiment "beviser" en hypotese, ansvarlige forskere er omhyggelige med ikke at forene forbindelse eller sammenhæng med årsagssammenhæng, selvom foreløbig forskning eller tilfældig observation synes at antyde en forbindelse mellem to begivenheder. Hvis du studerede alkoholikere og fandt ud af, at de var mere deprimerede end ikke-alkoholikere, du bliver nødt til at undersøge mere, før du konkluderer, at for meget spiritus gør en person deprimeret. Måske fordi emnerne allerede var deprimerede, de vendte sig om til sprit for at prøve at muntre sig op. Hvilket arbejde udførte de, og hvordan var deres familieliv? Kørte depression i deres familier? Svarene på disse spørgsmål ville give dig mulighed for at tage springet (ikke kvante!) I din undersøgelse fra tilfældighed til årsag og virkning.

For flere videnskabelige begreber, som du burde vide (eller troede, du gjorde!), tjek linkene på den næste side.

Masser mere information

Forfatterens note:10 videnskabelige ord, du sandsynligvis bruger forkert

Jeg kendte den videnskabelige betydning af hvert af ordene på denne liste, og jeg kan ærligt sige, at jeg aldrig har ytret udtrykket "kvantespring", medmindre jeg prøvede at huske navnet på den fyr fra tv -programmet. Men, tænker på forskellene i måder forskere bruger disse ord og den måde, vi tilfældigt kaster dem rundt på, gav mig en fornyet forståelse for vores arts utrættelige søgen efter viden. Forskere bruger deres liv på at forebygge kræft, stoppe den globale opvarmning eller simpelthen forklare verden omkring os. Det mindste, vi kan gøre, er at børste op på nogle definitioner, så vi er i stand til at forstå den forskning, de offentliggør!

relaterede artikler

• 10 videnskabelige love og teorier, du virkelig burde kende
• 10 Korrelationer, der ikke er årsager
• 10 falske videnskabelige fakta alle kender
• 10 forskere, der rocker vores verden
• 10 videnskabelige spørgsmål, du virkelig bør vide, hvordan du svarer
• 10 almindelige ordsprog, du sandsynligvis siger forkert
• 10 Forkerte grammatikregler alle kender

Kilder

• American Cancer Society. "Livstids risiko for at udvikle eller dø af kræft." (1. juli, 2014) http://www.cancer.org/cancer/cancerbasics/lifetime-probability-of-developing-or-dying-from-cancer
• Annenberg -elev. "Matematik i hverdagen:befolkningsvækst." (4. juli kl. 2014) http://www.learner.org/interactives/dailymath/population.html
• Blum, Deborah, et al. "En feltguide til videnskabsforfattere, Anden udgave. "Oxford University Press. 2006. (1. juli, 2014) http://www.planta.cn/forum/files_planta/a_field_guide_for_science_writers_143_104.pdf
• Dorigo, Tommaso. "Få videnskaben igennem:Misforståede termer i videnskabskommunikation." Videnskab 2.0. 24. oktober kl. 2011. (2. juli, 2014) http://www.science20.com/quantum_diaries_survivor/getting_science_through_misunderstood_terms_science_communication-83882
• Ghose, Tia og Live Science. "'Bare en teori':7 misbrugte videnskabsord." Videnskabelig amerikansk. 2. april kl. 2013. (1. juli, 2014) http://www.scientificamerican.com/article/just-a-theory-7-misused-science-words/
• Sundhedsdag. "5 eller flere dårlige solforbrændinger, mens unge var bundet til større melanomrisiko." Philly.com. 30. maj kl. 2014 (1. juli, 2014) http://www.philly.com/philly/health/cancer/HealthDay688287_20140530_5_or_More_Bad_Sunburns_While_Young_Tied_to_Higher_Melanoma_Risk.html
• Hurley, Dan. "Skilsmissesats:Den er ikke så høj som du tror." New York Times. 19. april kl. 2005. (1. juli, 2014) http://www.nytimes.com/2005/04/19/health/19divo.html
• Kanazawa, Satoshi. "Almindelige misforståelser om videnskab I:Videnskabeligt bevis." Psykologi i dag. 16. november kl. 2008. (3. juli, 2014) http://www.psychologytoday.com/blog/the-scientific-fundamentalist/200811/common-misconceptions-about-science-i-scientific-proof
• Krampf, Robert. "Er tyngdekraften en teori eller en lov?" Den glade videnskabsmand. (4. juli kl. 2014) http://thehappyscientist.com/science-experiment/gravity-theory-or-law
• Merriam-Webster. "Genetisk." (3. juli kl. 2014) http://www.merriam-webster.com/dictionary/genetic
• Quanta Magazine. "Om Quanta Magazine." (3. juli kl. 2014) http://www.simonsfoundation.org/quanta/about/
• Rohrer, Finlo. "For et bedre ord." BBC nyheder. 25. januar, 2008. (3. juli, 2014) http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/magazine/7208967.stm
• Safire, William. "Om sprog:Fulminationer." New York Times. 6. maj kl. 2001. (3. juli, 2014) http://www.nytimes.com/2001/05/06/magazine/06ONLANGUAGE.html
• Simanek, Donald E. "En ordliste over ofte misbrugte eller misforståede fysiske vilkår og begreber." Lock Haven University. 2004. (3. juli, 2014) http://www.lhup.edu/~dsimanek/glossary.htm
• Staten Island Universitetshospital. "Sporadisk vs. arvelig kræft." (3. juli kl. 2014) http://www.siuh.edu/Our-Services/Clinical-Services/Cancer-Services/The-Hereditary-Cancer-Genetics-Program/Sporadic-vs-Hereditary-Cancer.aspx
• Sutherland, William J., et al. "Politik:Tyve tips til fortolkning af videnskabelige påstande." Natur. 8. juni kl. 2011. (20. november, 2013) http://www.nature.com/news/policy-twenty-tips-for-interpreting-scientific-claims-1.14183
• Swanson, Eric. "Hold dine hænder væk fra min teori! New Age -mystikere misbruger kvantemekanik." Pittsburgh Post-Gazette. 9. januar, 2011. (3. juli, 2014) http://www.post-gazette.com/opinion/Op-Ed/2011/01/09/Keep-your-hands-off-my-theory-New-Age-mystics-are-misusing-quantum- mekanik/historier/201101090236
• University of California Museum of Paleontology. "Misforståelser om videnskab." (1. juli, 2014) http://undsci.berkeley.edu/about.php
• Zimmerman, Kim. "Definition af hypotese." LiveScience. 10. juli kl. 2012. (3. juli, 2014) http://www.livescience.com/21490-what-is-a-scientific-hypothesis-definition-of-hypothesis.html
• Zimmerman, Kim. "Definition af teori." LiveScience. 10. juli kl. 2012 (3. juli, 2014) http://www.livescience.com/21491-what-is-a-scientific-hypothesis-definition-of-theory.html